В ноябре 1993 года в мексиканском городе Канкун произошли дна события, которые оказали глубокое воздействие на мою жизнь и стали причиной рождения этого исследования. Одним из этих событий стала первая научная конференция Американской академии медицинского противодействия старению, которую я помог основать и президентом которой ныне являюсь.

Концепция Академии была очень простой, но она ознаменовала собой сейсмический сдвиг во всей медицинской практике. На протяжении всей истории, еще со времен Гиппократа, врачи всегда проводили четкое разграничение между болезнями и процессами старения. Болезнь считалась отклонением от нормы, выбиванием из нормальной колеи жизни. Старение же считалось естественным ходом вещей, таким же неизбежным, как закат солнца, таким же неотвратимым, как гравитация. Врачи пытались лечить первое и примирялись со вторым. Теперь же мы — часть медицинского сообщества — собрались вместе, чтобы заявить, что процесс старения — тоже болезнь. Это болезнь прогрессирующая и де генерирующая, поражающая каждую клетку, каждую ткань и каждый орган тела, болезнь неизбежно фатальная. Революционный принцип, открытый нашим сообществом, состоял и том, что старение поддается лечению. Существуют действительно работоспособные методики. Одни из них уже применяются клинически, другие испытываются на пациентах, третьи пока еще разрабатываются в лабораториях.

На этом первом собрании царило большое воодушевление, пока мужчины и женщины, которые вместе со мной уже давно лелеяли эту мечту, разговаривали о возможности практического внедрения блестящих результатов фундаментальных и лабораторных исследовании. Медицина противодействия старению — замедления, остановки или даже обращения вспять процессов старения — казалась нам идеей, время которой действительно пришло. Выслушивая всё новые сообщения о прогрессе этой новой области медицины — об антиоксидантной терапии, о медицине разум/тело, об открытии того, что отключение у аскарид одиночного гена, называемого 'Age 1' ('Возраст I'), увеличивает продолжительность их жизни на 70 процентов, — мы чувствовали себя стоящими на пороге новой эры. Скоро у нас будет академия, укомплектованная дипломированными врачами, которые смогут практически применять эту новую медицину. Мы создадим программу биомаркеров старения, которая впервые установит стандарты измерения того, насколько мы старые. И на подобных этой научных конференциях мы будем сообщать о новых выдающихся открытиях аудитории из тысяч врачей и ученых со всей планеты — лидеров здравоохранения и медицины следующего поколения.

На конференции также присутствовала группа людей, которые не принадлежали к научному сообществу. Они были удивительно крепкими, стройными, мускулистыми, сексапильными, энергичными, жизнерадостными, прямо-таки излучающими здоровье. И при всем том этим людям было за пятьдесят, за шестьдесят, даже за семьдесят. Они рассказывали о пережитых ими переменах — сжигании жиров, повышении мышечного тонуса даже без физических упражнений, быстром восстановлении сил после хирургии, исчезновении морщин и целлюлита, существенном улучшении общего самочувствия. Они приехали в Канкун не только для участия в конференции, но и чтобы получить лечение, недоступное в то время в Соединенных Штатах, — восполнение гормона роста.

Тут случилась странная вещь. Врачи и исследователи, которые собрались для того, чтобы учредить профессиональную организацию, призванную заниматься вопросами старения, вдруг оказались в роли ретроградов. Неужели такие утверждения могут быть правдой? Неужели эти люди действительно совершили обратный прыжок во времени или речь идет о массовом обмане? 'Боже мой, — сказал один ученый, — мы все тут рассуждаем о возможности обращения вспять процесса старения, а эти люди уже делают это'.

Заинтересовавшись всем этим, мы с моей сотрудницей, писательницей Кэрол Кан, потратили следующие три года на штудирование литературы о гормоне роста, включающей более 28 тысяч исследований, проводившихся по всему миру. На интервью с ведущими исследователями из Швеции, Дании, Англии и США, которые обследовали тысячи пациентов и провели бесчисленное множество опытов на животных; на разговоры с врачами, которые назначали гормон роста многим своим пациентам. Мы также изучили способы, с помощью которых вы можете повысить свои запасы гормона роста, и разработали программу, включающую правильное питание, физические упражнения, прием пищевых добавок и распространенных лекарств и новейшую методику, которая сейчас проходит клиническое тестирование, — секретагоги.

Мы узнали о том, что фундаментальные и клинические исследования неизменно поддерживают идею о том, что восполнение гормона роста может обращать вспять процесс старения во многих его аспектах. Теперь выясняется, что люди, с которыми мы познакомились в Канкуне, не были ни жертвами самообмана, ни жертвами мошенничества. Они были пионерами в истинном смысле этого слова — открывающими путь для остального человечества и создающими в процессе этого новую реальность и новые определения для жизни, смерти, возраста, старения, смертности и бессмертия.