— Как дела? — я плюхнулась на скамейку рядом с Тереном, — Вы уже познакомились?

— Ага, — кивнул сидевший напротив меня Лаучиан, не переставая что-то жевать, — Веселые у тебя друзья.

— А вы чего так долго? — поинтересовался Дерек, сидевший по правую руку от своего брата, рядом с ним умостились Лея и Лин, Холл, по ходу дела вновь усвистел на кухню. Лаучиан, Зарнаон, Дебар и Киртан расположились напротив.

— Мне пришлось её дважды лечить, — пожаловался спустившийся следом за мной Латриэль, усаживаясь рядом с некромантами. Стало немного тесновато, и это если учесть, что ребята, пока меня не было, перебрались за самый дальний, но самый большой стол.

— Учитель тер Сент, — некроманты синхронно склонили головы в приветствии.

— Здоровались уже, — отмахнулся эльф.

— А теперь, наверное, попрощаемся, — поднялся Зарнаон, но его остановил Лаучиан:

— Куда? До скачек еще целых два часа! Да я еще и не доел.

— Каких скачек? — спросила Лин.

— Вы не слышали? — удивился Дебар, — Сегодня королевские скачки! Приз в две сотни золотых, победителям должна вручать сама принцесса Лея Эллидарская!

— Д-а-а? — мы с интересом уставились на Лею.

— А… Кажется, я забыла. Лин, идем! — принцесса схватила недоумевающую иритари за руку и потащила её на выход.

— Это, что, принцесса Лея? — уронил надкусанный пирожок Лаучиан, — Но в учебниках, на картинках с королевской семьей она выглядит по-другому!

— Все люди меняются, — философски пожала плечами я, и щенячьими глазами уставилась на Терена, который с блаженной рожей жевал мандарин. Дроу вздохнул, но отделил мне половинку.

— Так что там про скачки? Может нам тоже поучаствовать? — спросил Дерек, который только что закончил доедать свой фрукт. Хе, если я родину продам за сыр, то близнецы — за мандарины.

— Не выйдет, — покачал головой Зар, — Участвуют только люди, а вот лошади могут быть какими угодно.

— Я хочу! — тут же подпрыгнула я.

— Хелл, я только что залечил твою лодыжку, — строго посмотрел на меня Латриэль.

— Да ладно, она в полном порядке! — заверила я эльфа и уставилась на Киртана, — А заявку еще можно подать?

— Заявки заканчивают принимать за час до начала, так что да, еще можешь. Подожди секунду, у меня где-то бланк оставался, — принялся шарить по карманам Лаучиан, — Вот, держи. Заполни и брось в огонь, он сам попадет туда, куда нужно.

— А откуда у тебя бланк? Ты разве не участвуешь? — поинтересовалась я, заполняя пергамент выпрошенным у Дерека пером, так как моя сумка осталась в общежитии.

— Не, мне лень, — лениво потянулся парень, — А Дебар вообще не идет.

— У меня факультатив по ментальной магии, — ответил парень на наши вопросительные взгляды, поднимаясь со своего места, — И я уже опаздываю. Если освобожусь пораньше, то заскочу к вам.

— Ага, — кивнул Лаучиан и шепотом доложил, — Он у нас отличник!

— Ясненько, — почесал голову Дерек, глядя вслед удаляющемуся парню, — Малышка, ты все?

— Ага, — кивнула я, сворачивая пергамент, — Что теперь?

— Идем к камину, я покажу, — вылез из-за стола Киртан.

Спустя две минуты заявка была отправлена.

— Ты что, вот так будешь ездить? — Киртан обвел меня взглядом темно-карих, почти черных глаз.

— Нет, конечно, — усмехнулась я, — У меня амазонка наверху. Пойду, переоденусь.

— Тебе составить компанию? — хитро прищурился парень.

— Не сегодня, дорогой, я так устала, — притворно вздохнула я и, хихикнув, глядя на его удивленное лицо, побежала наверх, переодеваться. Эх, жаль, помыться не успею! А то от меня наверно пахнет, как от паленого поросенка. По крайней мере, от волос. Я быстренько сполоснула лицо, пробежала гребнем по волосам и влезла в амазонку, которую я, на свое счастье, не стала забирать в академию. Пока искала палочки для волос, пыталась понять, кого мне напоминает Киртан. Кстати, неплохой парень. И внешность очень даже ничего: острый подбородок, широкие скулы, прямой нос, легкая небритость на щеках и узковатые темные глаза, выглядывающие из-под длинной челки черных, как смоль волос. Да и фигура вполне и вполне привлекательная.

Наконец, найдя палочки, я побежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Вся компания уже ждала меня во внутреннем дворе, кто-то даже успел подседлать Сумрака, которого сейчас держал за поводья Латриэль.

— Кто ж такой умничка? — поинтересовалась я. А в ответ тишина и все синхронно рассматривают серое небо.

— Кто сознается, того поцелую!

— Я!!!

— Что, все и сразу? — ехидно поинтересовалась я, рассматривая кристально-честные лица близнецов, Латриэля, некромантов и даже Холла.

— Ну, и ладно, не хотите сознаваться, значит не надо. Сумрак, дорогой, дай я тебя поцелую! — я чмокнула офигевшего жеребца в морду.

— Эх, знал бы, что так будет, позволил бы на себя нацепить седло, — вздохнул Киртан, перекидывая повод через шею Хадара, своего коня. Кхм, а эльфы и некроманты, похоже, подружатся. Ну, если судить по их дружному хохоту, который спугнул стайку пичужек с крыши конюшни. Интересно, они ржут над словами Киртана, или над моим ошеломленным лицом? А, неважно…

Дерек де Рен

За вход на королевский ипподром, каждому из нас пришлось раскошелиться на один золотой, но это того стоило. Нам достались хорошие места на трибунах, как раз напротив того места, где всадники должны были финишировать.

Королевский ипподром представлял собой грандиозное овальное сооружение под отрытым небом, с множеством трибун и тремя королевскими ложами. В одной из них, как я уже успел заметить, сидела Лея, переодетая в пышное платье, в окружении фрейлин. Около нее пристроилась Лин, а вот по другую руку восседала Друсилия с недовольным лицом. За спиной принцессы, недовольно сжав губы, стояла молодая женщина с собранными в пучок темными волосами и одетая во все черное. Это, как я понял, придворная магичка и наставница Леи.

Мужчин в ложе не было, они находились по-соседству. Я даже не обратил внимания, кто там сидит. Трибуны постепенно заполнялись, и на беговые дорожки участники стали выводить лошадей, чтобы дать им размяться. Хелли, Киртан и Зарнаон еще не появились.

— А кто судьи? — поинтересовался Латриэль у Лаучиана.

— А вон, видишь, трое препятствия проверяют, — парень махнул рукой в сторону дорожек, где действительно трое мужчин проверяли препятствия на дорожках, расположенные на разном расстоянии друг от друга. Я присмотрелся.

— Лат, там же Мор! — воскликнул я, разглядев тролля.

— Ага, — кивнул некромант, продолжая что-то жевать, — Тамиор постоянный судья на скачках. Половина участвующих здесь лошадей, приобретены людьми у него.