— Тихо, вы! Послушайте меня, а не горлопаньте! Я — Хлопко, один из ближних слуг князя Вяземского. Должно, слыхали обо мне, о Косолапе?

— Слыхали.

— Принять бы мне смерть на дыбе, если бы не оружничий. Он спас меня. И скажу вам, лучшего барина не сыщешь по всей Руси. Никого из своих слуг пальцем не трогает, даже никакой обиды не чинит, а добра от него — не счесть.

— А кто царя извел?! — вопросил один из крикунов.

— Кто бояр намеревается извести?! — поддержал другой крикун.

— Кто на царевича Федора Ивановича крамолу готовит?! Зови барина, иначе разнесем все в щепки!

— Люди добрые, не слушайте горлопанов. Скажу вам одно: мы, все слуги, не пожалеем жизни, отстаивая дом его. Не пугайте нас. Но мы не желаем крови. К тому же хозяина нет дома, он еще в Кремле. Прошу, расходитесь подобру-поздорову, не виня всуе доброго человека.

Но толпа не послушала совета Хлопка, а последовала за крикунами, призывавшими идти в Кремль. Впрочем, иного ждать не приходилось, ибо основа толпы ни с бору по сосенке. Она специально организована и направлена чьей-то рукой. Но чьей?

Не время, однако, для размышлений. Круто развернув коня, Бельский пустил его крупной рысью в Кремль. В воротах осадил и приказал воротникам:

— Затворяйте. Толпа Кремль идет громить!

Приказ оружничего — не приказ воротниковой страже. Побежал было посланник к своему начальнику, воротниковому голове, и это едва не окончилось плачевно — бунтари приближались к Красной площади. Вот они уже на ней, и Бельский повелел со всей настойчивостью:

— Затворяй ворота!

Подействовало. Заторопились воротники и едва успели. Перед самым носом толпы захлопнулись ворота. А разгневанный народ принялся тарахтеть по ним кулаками и сапогами, крича разноголосо:

— Бельского! Бельского! Бельского!

Десятник воротников, пожав плечами, спросил удивленно:

— За что это на тебя, оружничий? Иль кому поперек пути встал?

— Должно быть, так. Ты вот что: извести воеводу своего, пусть царевичу Федору Ивановичу доложит. Его воля отступиться от меня или разогнать толпу. Погожу его слова в своем доме.

Когда царевича известили о толпе у Фроловских ворот, он горестно перекрестился и промолвил со вздохом:

— Господи, вразуми их, не ведающих, что творят. — Еще раз перекрестившись, добавил: — Пойду к ним, успокою.

— Нужно ли тебе самому, государь, — остерег Годунов, хотел еще что-то добавить, но Федор Иванович прервал его.

— Не спеши величать царем, я еще не венчан на царство.

В голосе звучали явные нотки недовольства, однако Борис Годунов продолжил уверенно:

— Будешь венчан, поэтому и теперь уже — государь. И не тебе самолично кланяться черни, холопам твоим. Разве перевелись у тебя верные слуги? Я пойду, взяв с собой тех из Верховной боярской думы, кто еще не уехал из Кремля.

— Пусть будет по твоему слову.

Только князя Мстиславского удалось Годунову разыскать, и они вдвоем поднялись на надвратную церковь, чтобы со звонницы выслушать толпу и в зависимости от обоснованности требований или успокоить ее обещанием, или разогнать силой.

Толпа, увидевшая Годунова, еще более возбудилась, особенно звонко заголосили крикуны, выказывая свою прыть. Иерихонскими трубами звучали их требования:

— Бельского головой!

— К ответу опричника!

— На расправу погубившего царя-батюшку!

Толпа многоголосо подхватывала каждое из этих требований, часть ее с нарочитой напористостью, другая, большая, ради куража.

Князь Мстиславский поднял руку, и чернь постепенно угомонилась. Тогда заговорил он, внятно чеканя слова:

— Оружничий Богдан Яковлевич Бельский не виновен перед государем, не виновен и перед его державой. Вы настроены изветно…

Крикуны прервали его дружными возражениями, и вот уже толпа снова требует Бельского ей на расправу, вовсе не слушая князя, хотя тот, все более повышая голос, пытался угомонить столпившихся у Фроловских ворот. Затихла она лишь тогда, когда руку поднял Годунов.

— Слушай мое слово, слово государя нашего царевича Федора Ивановича. Оружничий и в самом деле безвинен, но волю вашу обойти вниманием государь не может и, радея за мир и тишину в стольном граде, царевич Федор Иванович, государь наш, обещает выслать Богдана Бельского из Москвы.

— Верно! Вон его из Кремля! — радостно возгласили крикуны, вроде бы довольные своей победой. А через малую паузу уже к толпе:

— По домам!

— По домам!

Вот так, никакой злобы, никакого желания расправиться с тем, кто готовил ковы против бояр и даже самого царевича.

Князь Мстиславский, подозрительно посмотрев на Бориса, спросил:

— Поддержит ли царевич твое самовольство? Бельский такой же, как мы с тобой, верховник. Его судьба в руке только государя и нас, верховников.

— Поддержит, обойдясь без мнения Верховной боярской думы, — уверенно ответил Годунов и первым начал спускаться вниз по лестнице.

Он сразу, не найдя даже нужным идти с докладом к царевичу, пошагал в дом Богдана, что весьма озаботило князя Мстиславского.

«Наглец. Без всякой совести оделил себя правом решать за государя!»

Решительно направился князь Мстиславский к царевичу в покои, чтобы доложить о самовольстве Годунова и, попытавшись настроить Федора Ивановича против шурина, добиться отмены обещанного толпе. Увы, царевич, выслушав князя, члена Верховной думы, смиренно молвил:

— Видимо, так Богу угодно. Надоумил Годунова найти подходящее слово. А Бельский? Не в застенок же оружничего отправляют, а лишь на малое время покинуть Москву просят. Ради спокойствия.

Вот тебе и завтрашний царь-самодержец?! Не он решает, как поступать со своими слугами, тем более определенными по духовной решать государственные дела, а Годунов-выскочка, наглый хитрец.

«Всю власть захватил, коварный!» — с великой горечью подумал князь Мстиславский и приложил все силы, чтобы убедить Федора Ивановича, что не гоже ему, государю, потакать самовольству слуг.

— Ты, царевич, самодержец. Тебе одному опалять или миловать. Если каждый холоп твой станет самовольствовать, быть в твоей державе великой неурядице, а то и смуте.

— Бог даст, все пойдет тихо и смирно. Не от себя шурин мой говорил, а по вразумлению Господа, которого я просил в смиренной молитве дать покой моей земле.

— Не к покою приведет самовольство…

— Ступай, князь, а я возблагодарю Господа, что вразумил Бориса Федоровича на мудрое решение. А Бельский поедет с братом моим Дмитрием в Углич. Побудет там какое-то время, а когда у Дмитрия все устроится, воротится.

Устами царевича мед бы пить. Иное говорил Борис Бельскому в его кремлевском доме:

— Придется тебе, Богдан Яковлевич, ехать воеводою в Нижний Новгород. Такова воля царевича, государя нашего. Но я советую тебе не сразу ехать в Нижний, проводи сначала Марию Нагую и ее сына Дмитрия в Углич, устрой их там, вот тогда…

Не назвал Марию Нагую царицей, а сына ее Дмитрия Ивановича царевичем. Явно, не оговорился, и это о многом сказало Богдану.