встречались… только не могу вспомнить где…

– Может быть, на конкурсе лесорубов, посвященном пятисотлетию завершения последнего лесоповала в Сахаре, – отозвался Леня и поспешно покинул помещение, пока наблюдательная дама не узнала его.

– Ну как? – осведомилась Лола.

– Все в порядке, – отозвался Маркиз. – Прицепил ей микрофон, так что теперь дама у нас под колпаком! Реально! – добавил он, вспомнив, что все еще находится в гриме «крупного спонсора».

– Ну, что смотришь? – спросил Маркиз, заглянув в «Бентли» и увидев Ухо, который, откинувшись на водительском сиденье, смотрел телевизор.

– Дорожные новости, – отозвался Ухо, распахивая заднюю дверцу лимузина. – Где пробки, где аварии, где светофор не работает… очень полезная передача. Ну как, отследили свою заказчицу?

– Контакт есть, – смущенно отозвался Маркиз. – И «жучка» я ей посадил, только хорошо бы за ней проследить. Она скоро должна выйти…

– Проследить? На этом? – Ухо выразительно оглядел роскошный автомобиль. – Нас же с другого конца города видно! Можно, конечно, сверху на крышу мигалку поставить, тогда еще заметнее будем. Кроме того, Маркиз, я ведь сказал, что хочу эту тачку скорее вернуть, пока хозяин не хватился…

– А где он, хозяин-то?

– В казино играет.

– Ну, это надолго… конечно, если он азартный…

И как раз в эту минуту в дверях школы показалась заказчица. Выглядела дама неплохо, вовсе не так, как при первой встрече с Маркизом. Поверх длинного концертного платья на ней была короткая шубка из золотистой норки. Оглядевшись по сторонам, она уверенно направилась к маленькому нарядному «Фольксвагену» бирюзового цвета.

– Новый «жук»! – уважительно проговорил Ухо. – Сразу видно, дамочка не из бедных!

– А шубка? – вступила в разговор Лола. – Не греческая дешевка, сразу видно, в Милане покупала, на осеннем показе!

При этих словах она демонстративно и тяжко вздохнула – дескать, некоторые в Милане меха покупают, а некоторые вынуждены трудиться от зари до зари то маляром-штукатуром, то секретаршей… Маркиз, однако, на Лолины вздохи никакого внимания не обратил, и она решила пока не стараться.

Дама села в «Фольксваген» и выехала со стоянки.

– Ухо, давай за ней! – взмолился Маркиз.

Ухо тяжело вздохнул, дал «Фольксвагену» отъехать и тронулся следом, недовольно ворча под нос:

– Можно, конечно, еще на пожарной машине слежку изображать… для полноты ощущений!

Тем не менее он честно следовал за бирюзовым «жуком», держа приличную дистанцию. Дама проехала несколько кварталов и свернула в узкий переулок.

– Ну, и что мне теперь делать? – Ухо ударил кулаком по рулю. – В этом проезде я буду как на ладони!

– Попробуй объехать вокруг, – предложил Маркиз. – Может, перехватим ее на выезде…

– Попробовать можно, – вздохнул Ухо, разворачивая лимузин. – Только что-то мне подсказывает, что никого мы там не перехватим. Дамочка, судя по всему, шустрая и город хорошо знает…

– Но ты ведь ас, профи! – льстивым голосом проговорил Маркиз. – Неужели тебя сделает какая-то училка на пенсии?

– Если бы я был не на этой золотой карете, а на простой рабочей тачке… – уныло протянул Ухо, тем не менее прибавил газа и поехал вокруг квартала. Однако бирюзовый «жук» на выезде из переулка не просматривался, он как сквозь землю провалился.

– Если бы я был хоть на самых раздолбанных «Жигулях», она бы фиг от меня ушла! – Ухо выглядел разочарованным, как рыболов, у которого сорвалась с крючка небывалая форель.

– И микрофон твой молчит, – злорадно заметила Лола, – видно, она от него избавилась…

– Ну ладно, что делать… – вздохнул Маркиз. – Номер ее машины я запомнил, попробуем пробить по базе… Надеюсь, на этот раз номера настоящие, а не от ветеринарной «Скорой помощи»!

– Ладно, ребята, вы уж дальше как-нибудь сами, а я эту колымагу верну туда, откуда взял, – озабоченно проговорил Ухо, подрулив к тротуару и распахивая заднюю дверь «Бентли».

– Мог бы и до дома довезти. – Лола капризно надула губки. – В кои-то веки на приличной машине прокатиться…

– В следующий раз, – пообещал Ухо, и «Бентли» скрылся за поворотом.

Леня поднял руку, чтобы поймать частника.

– Как хорошо ездить на приличной машине, – продолжала капризничать Лола. – Для чего мы зарабатываем такие большие деньги, если совершенно ничего не можем себе позволить?

– Так уж и ничего! – обиделся Леня. – А разъезжать каждый день на такой заметной машине при нашей профессии нельзя, сама понимаешь. Мы, бойцы невидимого фронта, должны быть скромными и незаметными…

В это время зазвонил его специальный мобильник – тот самый, с помощью которого Леня связывался с заказчицей. Услышав мелодию «Полета валькирий», Леня слегка забеспокоился: неужели он плохо загримировался и дама сумела его вычислить? Но нет, голос заказчицы был спокоен.

– Не подумайте, что я вмешиваюсь, – вежливо спрашивала она, – но хотелось бы знать, как обстоят дела…

– Более-менее, – осторожно ответил Леня, – дело двигается. Думаю, что через несколько дней смогу вас порадовать…

– Вы уверены?

– Ну конечно, – как можно беззаботнее ответил Леня. – А что, у вас появились дополнительные сведения?

– Нет, конечно, просто этот человек… он угрожает…

– Я понял, – сказал Маркиз, – положитесь на меня. Дело решится в ближайшее время.

И поскорее повесил трубку.

– Она не знает, что Каретникова убили, – сообщил он Лоле, – иначе по-другому бы со мной разговаривала.

– Ох, не нравится мне все это! – заявила Лола, но ее компаньон сделал вид, что не слышит.

Через полчаса Леня уже сидел за своим компьютером и листал базу данных ГИБДД.

Бирюзовый «Фольксваген» с нужными ему номерами был зарегистрирован именно на гражданку Стриженок Ольгу Федоровну, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, проживающую в доме четырнадцать по улице Красных Печатников.

– Как, Лолка, у тебя нет настроения покататься? – спросил Леня, спиной почувствовав взгляд своей боевой подруги. – Правда, не на «Бентли», а на чем-нибудь поскромнее…

– Накаталась уже на сегодня! – проворчала Лола. – У меня есть настроение принять ванну с душистыми солями и съесть что-нибудь легкое и изысканное… например, салат из морских гребешков…

– Жаль! – вздохнул Маркиз, поднимаясь со стула. – Гораздо приятнее, когда делаешь то, что хочется, но иногда наши желания не совпадают с нашими же возможностями. Есть еще, Лолка, такое слово «надо»! Гримируемся и едем на улицу Красных Птичников… тьфу, Печатников! А ванна и легкий салат из морских расчесок будут по возвращении!

– Вот всегда так! – Лола раздраженно топнула ногой. – Сначала он не прислушивается к моим советам, а потом, когда из-за собственного ослиного упрямства попадает в неприятности, заставляет меня делать всю черную работу!

– Я тебя тоже очень люблю! – отозвался Маркиз со своей самой обворожительной улыбкой.

В конце концов, к числу Лолиных многочисленных достоинств относилось терпение и умение понять, когда нужно остановиться, прекратить капризничать и послушно выполнять Ленины команды. Так что она тяжело вздохнула и принялась за работу.

Через час на улицу Красных Печатников въехала неброская бежевая «Тойота», в пассажирах которой ни один из гостей или участников конкурса музыкальных дарований имени Свадебного марша не узнал бы пузатого спонсора и его длинноногую секретаршу. За рулем «Тойоты» сидел крепенький разбитной мужичок лет сорока с воинственно топорщащимися кошачьими усами и рыжим вихром, выбивающимся из-под