слов.

– Значит, хорошо, – удовлетворенно проговорил Маркиз и снова повернулся к зеркалу.

Оттуда на него пристально смотрело тупое самодовольное лицо настоящего хозяина жизни. Толстые обвислые щеки, двойной подбородок, выступающие надбровные дуги неандертальца… в общем, то, что называется – волевое и мужественное лицо.

При помощи специальных ремней Леня приделал себе накладной живот и, перебрав свой гардероб, выбрал свободный черный пиджак из тонкого кашемира. Завершив образ шелковым галстуком немыслимой розово-зеленой гаммы, он остался удовлетворен.

Лола на этот раз оделась чрезвычайно просто – в маленькое черное французское платье. На самом деле маленькое, или, как должен был теперь говорить Леня, реально маленькое. Судя по его длине, его сшили из носового платка. Однако, судя по цене, это был отменный носовой платок от самого дорогого дизайнера. Лола наложила на лицо тройную порцию грима, надела туфли на полуметровой шпильке и удовлетворенно оглядела себя в зеркале.

Ухо подъехал точно к назначенному времени. Сегодня в соответствии с Лениным заданием он пригнал к подъезду потрясающий золотистый «Бентли». Сам он был одет в новенькую шоферскую униформу.

– Хорошая тачка! – одобрительно проговорил Маркиз, усаживаясь на заднее сиденье.

– Фуфла не держим, – несколько нервно отозвался Ухо. – Только, ребята, вы уж сегодня как-нибудь побыстрее… а то как бы хозяин не всполошился… человек серьезный…

«Бентли» остановился возле особняка с колоннами по фасаду. Над входом красовалась выбитая золотыми буквами надпись:

«Средняя художественно-музыкальная школа имени Антонио Сальери».

Рядом со входом висел плакат:

«Приветствуем гостей и участников конкурса юных исполнителей, посвященного сто шестидесятой годовщине написания Мендельсоном Свадебного марша».

Ухо выскочил из машины и предупредительно распахнул заднюю дверцу. Леня выкарабкался, недовольно надувшись, и медленно двинулся к крыльцу, набычившись и косолапо переставляя ноги, как вставший на задние лапы очень откормленный английский бульдог. Лола семенила следом за ним, настороженно поглядывая по сторонам.

Возле двери их встретила шестидесятилетняя дама в бордовом бархатном костюме и с дежурной улыбкой на губах.

– Вы на конкурс? – осведомилась она, окинув посетителей взглядом и как бы придержав свою улыбку.

– Ты… это… конкретно, Марианна, разъясни! – пропыхтел Маркиз, повернувшись к своей длинноногой спутнице.

– Вован Толянович – председатель правления «Внутривнешбанка», – вполголоса затараторила Лола, приблизившись к бордовой даме и двумя пальцами взяв ее за пуговицу. – Он рассматривает вопрос о предоставлении значительной спонсорской помощи учреждениям культуры и в данный момент оценивает несколько альтернативных проектов…

– Во-во, реально, альтернативных! – подхватил Маркиз.

– Ах, спонсор! – Бордовая дама заулыбалась пуще прежнего и придала своему лицу выражение безграничного счастья. – Рада вас приветствовать в наших скромных стенах! Благодаря таким, как вы, культура в нашей стране никогда не… не увянет! Александр! – окликнула она сутулого молодого человека в очках. – Проводи наших дорогих гостей в зал и проследи, чтобы их разместили на VIP-местах!

– Во-во, – поморщился Маркиз, – чтобы, реально, на ВИПе! А то ходили мы тут в консерваторию, так нас так неудобно посадили, все себе, конкретно, отсидел, потом пришлось срочно массажиста вызывать!

Сутулый Александр, суетливо кланяясь и заглядывая в глаза именитому гостю, проводил посетителей в концертный зал и усадил в первом ряду. Маркиз, пыхтя и отдуваясь, откинулся на спинку стула и оглядел зал.

Справа от него сидел ухоженный старичок в отутюженном черном костюме и галстуке-бабочке.

– Это ты, что ли, Мендельсон? – поинтересовался Леня, склонившись к своему соседу. – Молодец, дед, клевую музыку сочиняешь! Мой респект! Я каждый раз, как женюсь, твой марш заказываю! И в мобиле у меня он записан, чтобы не слишком расслабляться: каждый раз, как знакомая женщина звонит, вспоминать, чем оно, реально, грозит!

– Что вы, молодой человек! – возмущенно зашипел на него старичок. – Мендельсон-Бартольди умер сто пятьдесят лет назад!

– Реально? – недоверчиво переспросил Маркиз. – Оба умерли? А мне и не доложил никто! И Мендельсон, и этот… как его… Бертольди? На разборку, что ли, нарвались? Это бывает! Жизнь, она, конкретно, полна неожиданностей! – И спонсор тяжело вздохнул. – А ты тогда кто такой?

– Я директор этой школы! – раздраженно отозвался сосед. – А вот вы кто такой и что здесь делаете?

Сутулый Александр стремглав подлетел к старичку и что-то зашептал ему на ухо. Леня расслышал только магическое слово «спонсор».

– Ах, спонсор! – страдальчески поморщился старичок, как будто у него заболели разом все зубы, и покосился на Маркиза. – Но все-таки… как бы это… ну, ладно, только не шумите, молодой человек!

– Да я что, не понимаю! – осклабился Маркиз. – Известное дело, искусство! Я в нем здорово секу и отношусь с полным уважением! Я даже мобилу выключил! – Он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и махнул рукой. – Валяйте! Начинайте ваш золотой граммофон!

На сцену один за другим выходили юные дарования и исполняли произведения покойного немецкого композитора. Леня одним ухом слушал их, в то же время осматривая зал в надежде заметить среди гостей свою заказчицу. Наконец бордовая дама, которая вела программу, объявила:

– Миша Фонтанов! Педагог Ольга Стриженок!

На сцену вышел толстенький мальчик лет двенадцати в черном бархатном костюмчике. Вместе с ним появилась дама в длинном шелковом платье, которая раскланялась и исчезла за кулисами. Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы Леня узнал свою заказчицу.

Маленький исполнитель уселся за рояль и начал играть.

– А чего это никто не поет, – довольно громко спросил Маркиз у своего седовласого соседа. – Это же скоро все заснут!

– Молодой человек, – скривился старичок. – Но это же песни без слов!

– А че, слова к ним придумать никто не догадался? – недовольно проговорил Маркиз. – Позвали бы Резника или хоть Шаинского! Недоработка! Денег, что ли, не хватило? Обратились бы ко мне, я бы реально помог! А так – испортили мероприятие! Пойдем отсюда, Марианна!

Он с заметным трудом выбрался из кресла и, косолапо переступая, двинулся к выходу. Лола семенила следом.

– Эта, что ли, Ольга Стриженок? – спросила она едва слышно.

– Она, – подтвердил Леня. – Спутать невозможно, несмотря на то что на встрече такой тихоней прикинулась.

Покинув зал, Леня огляделся по сторонам и двинулся к помещению, где готовились к выступлениям юные участники конкурса. Лола осталась дожидаться его в коридоре.

Заглянув в комнату, где в волнении прохаживались юные дарования, Маркиз заметил интересующую его даму и устремился к ней.

– Это вы – педагог Миши Фонтанова? – спросил он вполголоса. – Я, как лицо, заинтересованное в развитии молодых дарований, хотел бы оказать определенную спонсорскую помощь…

Дама попятилась и настороженно взглянула на Маркиза.

– Какая еще помощь? – недовольно проговорила она. – Отец Миши – крупный бизнесмен, владелец сети обувных магазинов. Он не нуждается ни в какой помощи, больше того – сам оказывает помощь этой школе…

– Да? – удивленно протянул Леня. – Ну, я попал! Просим прощения, если что не так!

– Ничего страшного, – процедила дама. – Я вас больше не задерживаю… впрочем… – Она насторожилась и пригляделась к Лене более внимательно. – Мне кажется, мы с вами где-то уже