белье было в мелкий розовый цветочек, на самой тетке красовалась розовая кружевная сорочка необъятных размеров. Тетка вырвала из рук Вениамина стаканчик и лихо, по-гусарски, опрокинула его в рот бестрепетной рукой.

«Сильна баба! – восхитилась Лола. – Интересно, через сколько времени подействует?»

Пока, разумеется, тетка выглядела весьма бодрой и устроила Вениамину выволочку, которой, надо полагать, она занималась каждое утро. В комнате Леня мазал клеем нарезанные куски обоев.

– Ну что там? – вполголоса спросил он. – Удалось?

– Д-да. – Лола чуть помедлила перед ответом, и ее компаньон сразу же заподозрил неладное.

– Ты забыла снотворное дома?

– Да ничего я не забыла! – огрызнулась Лола, оглянувшись на дверь. – Просто там оставалась всего одна таблетка, и я решила, что этого будет мало, учитывая теткины габариты.

– И что?

– Ленечка, ты только не волнуйся… в общем, я дала ей того средства… Помнишь, ветеринар оставил нам пузырек? Такое легкое снотворное, дают животным в поездку или, например, когда нужно вычесывать персидского кота…

– Аскольд не персидский! – тут же заявил Леня. – Он сам прекрасно следит за собственной шерстью!

– Ну, я взяла на всякий случай, Пу И иногда так тяжело переносит перелет…

– Сколько же ты ей бухнула?

– Ну, для Пу И хватит трех капель, – начала подсчет Лола, – котам дают шесть-семь, в зависимости от веса… Кстати, ты знаешь? Валентина Михайловна с шестого этажа уезжала в санаторий и отдала свою персиянку Забейду племяннице на передержку. Так по возвращении она не узнала собственное животное! Там всем было лень вычесывать у кошки колтуны, так они просто вызвали специального человека и обстригли кошку, как пуделя! Валентину чуть кондрашка не хватила. Съездила, называется, в санаторий, поправила здоровье!

– Лолка, не морочь мне голову! – прошипел Маркиз. – Сколько ты плеснула этой бабе?

– Не знаю, на глазок, – честно призналась Лола, – с полпузырька будет.

– Ну, с этой дозой не то что персидского кота, можно льва обстричь под панка! Или вообще налысо.

Раздался грохот, и в комнату явилась сама виновница торжества. На ней поверх розовой ночной сорочки красовался необъятных размеров халат, когда-то, вероятно, шелковый, а сейчас жутко засаленный, с непонятным теперь уже узором.

– Ну? – громогласно спросила она. – Чем это вы тут занимаетесь, дармоеды?

– Мадам! – Леня разогнул натруженную спину. – Я бы попросил не обижать трудящегося человека!

– Ладно, ладно, – пренебрежительно сказала тетка, – уж и слова не скажи! Ты сам-то из каких будешь?

– Из деревни мы, – пискнула Лола, но хозяйка ее не услышала, она вообще Лолу демонстративно не замечала.

– А ты ничего, симпатичный. Работай-работай. – Софья приблизилась к Лене и игриво ткнула его в бок, отчего тот едва удержался на ногах. – Быстро сделаешь, премию получишь…

Лола забеспокоилась, потому что намерения противной тетки нарисовались у нее на лице: она явно положила глаз на Маркиза. С чего бы это?

Леня же подумал, что Лолка-растяпа наверняка перепутала лекарство и добавила в настой какого- нибудь возбудителя для жеребцов. И что теперь делать?

– Помню я еще молодушкой была… – запела вдруг тетка противным голосом.

– Софья Сигизмундовна! – В дверях стоял Вениамин и пялился на свою тещу вылупленными глазами.

– Что уставился? – Она нахмурила брови. – Говорила ведь, что настой мне помогает, а ты не верил. Вот, пожалуйста! – Она растопырила полы халата и закружилась по комнате.

Вениамин вернул на место отвисшую челюсть и прислонился к дверному косяку, очевидно, ноги не держали его от удивления. Теща же описывала вокруг Маркиза сужающие круги, подходя ближе и ближе. Леня всерьез испугался.

«Все пропало, – в панике думала Лола. – Сейчас она попытается его изнасиловать. Ленька, конечно, этого не допустит, придется стукнуть тетку по кумполу, и тогда нас с позором выгонят из квартиры. Операция сорвется, и Ленька во всем обвинит меня. Но откуда же я знала, что легкое снотворное для котов подействует на тетку так возбуждающе? А вдруг ветеринар и вправду перепутал и дал мне не то лекарство? Ужас какой, все равно Маркиз меня виноватой сделает…»

В это самое время тетка поскользнулась на вымазанном клеем полу и с размаху села на обои.

– Софья Сигизмундовна! – вскричал Веня. – Что же вы так неосторожно?

Она поглядела на Леню, потом перевела взгляд на Вениамина.

– Как-то вас много, – неуверенно сказала она. – Что вся эта толпа делает в моей квартире? Венечка, что-то мне нехорошо…

– А вы прилягте! – находчиво предложил Маркиз, поскольку Вениамин снова замолчал от удивления, видно, теща никогда не называла его Венечкой.

Вдвоем с Лолой они подняли тетку, тяжелую, как танк, и поволокли в ее комнату. Опомнившийся Веня подталкивал сзади. Сгрузив свою ношу на кровать, убедились, что Софья крепко спит, и закрыли за собой дверь.

– Ну и ну! – Веня качал головой. – Впервые ее такой вижу!

– Вам надо чаю попить, чтобы стресс снять, – сказал Леня и кивнул своей подруге: – Напои товарища!

– Это мы запросто! – оживилась Лола, подталкивая Вениамина в сторону кухни. – С нашим удовольствием!

Она заварила чай и прикрыла чайник двумя полотенцами.

– А вот пирожка попробуйте, – предложила Лола, сняв льняную салфетку с корзинки. – Сама пекла, свеженькие…

Насчет того, что она сама пекла пирожки, Лола приврала: пирожки она купила по дороге в небольшой частной пекарне. Однако выглядело все очень натурально. Румяная корочка, золотистый бочок – пирожки имели совершенно домашний вид. Простонародный говор у Лолы тоже получался отлично: она вспомнила постановку «Грозы» Островского, в которой у нее была роль Варвары.

– А с чем пирожки? – задумчиво осведомился Веня, принюхиваясь к доносящемуся из корзинки аромату.

– С капустой… – неуверенно ответила Лола, мучительно припоминая, какие пирожки она покупала.

– Мои любимые… – Веня уселся за стол и закусил пирожок. – Ой, а этот, кажется, с творогом…

– Какие-то с творогом, какие-то с капустой, – зачастила Лола. – У меня, дяденька, тесто осталось, а начинка-то кончилась, вот я и сделала с творожком несколько штук… а больше-то с капустой… Вы кушайте, дяденька, кушайте, не сомневайтесь, творожок у меня свежий, не из магазина, тетка привезла…

– Вкусно… – проговорил Веня с полным ртом.

Лола налила Вене большую кружку чая и уселась напротив него, подперев щеку кулаком и жалостно вздыхая:

– Вам, дяденька, хорошо кушать надо, а то вы вон какой хлипкий… в чем только душа держится! У нас- то в Запечье мужики такие здоровые – оглоблей не перешибешь… я, дяденька, сама из Запечья…

– Что это – Запечье? – поинтересовался вежливый Веня.

– Что, дяденька, правда не знаешь? – поразилась Лола его невежеству. – Запечье же – оно… аккурат за Подкорытовкой… у нас и автобус ходит…

– А, ну, конечно… – Веня чуть заметно усмехнулся и потянулся за следующим пирожком.

– А мамаша-то ваша, видать, пирожков не печет, – сочувственно проговорила Лола, – даже и в кухне печевом не пахнет!

– Какая мамаша? – Веня поднял на девушку удивленный взгляд.