можно ее утешить – поцеловать, погладить по голове, некоторые дамы в таком состоянии очень благосклонно реагируют на подарки. В конце концов жене или любовнице можно пообещать купить очередную шубу.
Но Валентинин случай был не из таких, и Леня разозлился. Он снова пожалел, что не взял с собой Лолу. Уж она сумела бы встряхнуть эту кулему! Она бы живо заставила Валентину снять жуткую старушечью кофту и стереть с лица постное выражение!
– Слушайте, возьмите себя в руки! – сказал Леня. – У меня мало времени. И приободритесь наконец, что вы, так и собираетесь сидеть здесь и лить слезы?
– Вы сами меня сюда привезли! – Валентина все-таки всхлипнула.
– Ну, вы еще скажите, что зря я вас спас, что лучше было бы, если бы вы отравились газом! – вспылил Маркиз. – Забыться и заснуть! Умереть на могиле любимого человека!
– Ну, это уж вы через край хватили… – пробормотала Валентина.
– Вот, и я о том же! – обрадовался Леня. – Я видел вас в саду, вы вполне сносно выглядели и даже пели. Передо мной-то не нужно изображать безутешную вдову. И вы не вдова, и я не свекровь!
– У меня свекрови никогда не было, – вздохнула Валентина.
– И радуйтесь! – посоветовал Леня. – Немного потеряли! А мне дайте компоту, чтобы кофе запить.
Валентина не стала спорить и принесла стакан компота, который, против ожидания, оказался вкусным. Леня выпил, вспомнил пионерское детство и даже попросил добавки. Валентина между тем рассказала ему вполне связно, что первая жена Алексея Ивановича давно умерла, а мать ее еще жива и живет в Ленинградской области, в деревне Петровская Горка. Да, именно ее дом изображен на снимке. Толик Уточкин приходится ей внуком и, надо думать, изредка бабушку навещает. Деревня маленькая, домов двадцать пять, живут там одни старики, но место очень красивое, недалеко Череменецкий монастырь. Она, Валентина, потому так все подробно знает, что ей Алексей Иванович рассказывал. Он с бывшей тещей отношений не разрывал, каждое лето ездил хотя бы на несколько дней к ней в деревню, потому что на Череменецком озере очень хорошая рыбалка. И денег старухе подбрасывал иногда, потому что Алексей Иванович очень порядочный человек… был…
И Валентина снова прослезилась.
– Фамилия той старухи как? – поспешно спросил Леня, пока она окончательно не разревелась.
– Уточкина Анна Петровна, – тотчас ответила Валентина.
Леня поскорей попрощался, условившись, что будет держать Валентину в курсе событий. Путь его лежал в Лужский район, в деревню Петровская Горка.
Однако, взглянув на часы, он понял, что сегодня, пожалуй, не успеет обернуться в оба конца. Даже если он быстро найдет дом Анны Петровны Уточкиной, вряд ли ему предложат там переночевать. Придется ехать завтра с утра.
Ухо хорошо знал Лолу и подобрал ей машину вполне в ее вкусе – бирюзовый «Фольксваген Гольф» с зелеными кожаными сиденьями.
Лола с удобством расположилась на водительском месте, усадила Пу И рядом с собой и бросила взгляд в зеркало.
То, что она увидела, потрясло ее до глубины души.
– Ужас! – прошептала Лола, покосившись на песика. – Пу И, не смотри на меня! Как я ужасно выгляжу! Эта жуткая куртка, отвратительный косматый парик, эта косметика – все это абсолютно не подходит к такой чудесной машине! И, кроме того, как я могу в таком виде шпионить за Аллой Леонидовной! Она женщина ухоженная, за собой следит… не дай бог, попадусь ей на глаза – за кого она меня примет? В лучшем случае, за торговку с вещевого рынка, а в худшем – за бомжиху!
Пу И тоненько тявкнул – должно быть, он хотел этим сказать, что Лола излишне строга к себе.
– И не убеждай меня! – сердито возразила песику Лола. – И, пожалуйста, не уговаривай! Я сама все отлично вижу! Нет, в таком виде я не могу появиться в приличном месте! Да еще этот ужасный сиреневый цвет! Он меня бледнит!
Она еще раз взглянула в зеркало и вздрогнула:
– Нет, это просто невозможно! Это какой-то кошмар! Конечно, Ленька готов выпустить меня в город и в отрепьях! Да его воля – он бы вообще надел на меня паранджу! Нет, я просто обязана привести себя в приличный вид! А для этого мне необходимо наведаться в нашу квартиру… Я приведу себя в порядок и прихвачу кое-какие вещи.
Пу И снова подал голос, и Лоле показалось, что таким образом он выражает несогласие с ее решением.
– Вот ты как! – воскликнула она возмущенно. – Ты спелся с Ленькой! Поешь… то есть лаешь с его голоса! Тебе безразличны мои нравственные страдания! Небось сам обожаешь красивые попонки, нарядные комбинезончики и дорогие ошейники с инкрустацией! Нет, ты как хочешь, а я поеду домой и приведу себя в порядок! Я уверена, что это совершенно безопасно, никто нас там не поджидает! Этот Ленька вечно преувеличивает опасность, чтобы убедить меня в своем неоспоримом мужском превосходстве! И ты, Пу И, спелся с ним из пресловутой мужской солидарности!
Пу И устыдился и прикрыл мордочку лапами.
Лола повернула ключ в замке зажигания, и бирюзовый «Фольксваген» как птица полетел на Петроградскую сторону.
Возле дома по-прежнему красовалась бездонная траншея. Бульдозерист временно отсутствовал – должно быть, отправился обедать. Его могучая машина возвышалась на краю ямы, задрав к небу ковш и напоминая какое-то доисторическое чудовище. Лола поставила машину неподалеку на единственный свободный пятачок и проскользнула в подъезд.
Консьержка, к счастью, отвернулась, чтобы заварить чай, который она пила не меньше двадцати раз за день. Лола стремительно промчалась мимо нее и влетела в свою квартиру.
Здесь она перевела дух, с отвращением избавилась от ужасной куртки и не менее ужасного парика и наконец попала в собственную горячо любимую ванную.
Только теперь она поняла, как ей хотелось сюда попасть! Нет, конечно, в той ее однокомнатной квартирке, где отсиживались они с Маркизом, ванная тоже была, но сравнивать эти две ванных было так же невозможно, как сравнивать Букингемский дворец и одноэтажный щитовой домик в кооперативном садоводстве Девятой макаронной фабрики!
Все неопровержимые аргументы, которые Лола приводила в своем взволнованном разговоре с Пу И, служили ей только для того, чтобы попасть сюда, наполнить огромную ванну горячей водой и откупорить многочисленные дивно пахнущие флаконы…
К сожалению, она не могла позволить себе понежиться в ароматной пене два-три часа, как ей хотелось бы, – вскоре под дверью заскулил Пу И, напоминая, что у них запланировано еще очень много дел, и Лола с сожалением поднялась из пены, как Афродита. Взглянув на крошечные швейцарские часики, она с удивлением обнаружила, что при всей своей поспешности провела в ванной полтора часа, и заторопилась пуще прежнего.
В результате не прошло и трех часов с того момента, когда она вошла в свою квартиру, как она уже покидала ее – в чудесном брючном костюме от Burberry, очаровательных ботиночках от Gucci из кожи сетчатого питона, с сумочкой из кожи того же питона или его родного брата, висящей на левой руке, и с Пу И – под мышкой правой. При этом она благоухала последней новинкой от Лагерфельда и наконец-то чувствовала себя вполне комфортно.
– Вот видишь, Пу И, – спускаясь по лестнице, назидательно говорила она песику, который преданно смотрел на прекрасную хозяйку своими живыми выпуклыми глазками, – вот видишь, и ничего страшного не случилось! Это Ленька все время паникует и перестраховывается! На самом деле никто нас здесь не подкарауливал, и нечего было так бояться!
Она прошла мимо консьержки, которая чуть не поперхнулась своим чаем.
– Здрасте! – проблеяла тетка, отдышавшись. – А я думала, вы куда-то уехали!
– А мы, наоборот, откуда-то приехали, – ответила Лола и гордо прошествовала мимо.
Приближаясь к своему «Фольксвагену», Лола с удовольствием подумала, как прекрасно будет сочетаться сетчатый питон с зеленой кожей сидений.
Она уже хотела открыть дверь машины, как вдруг Пу И, зажатый под мышкой, завизжал и начал
