Он положил кассету с мультфильмом в цветной полиэтиленовый пакет и бросил в ящик для мусора рядом со шлагбаумом. Затем спрятался в кустах неподалеку и замер, наблюдая за площадью, расположенной по другую сторону путей.

На привокзальной площади было довольно людно. Брели с берега моря группы отдохнувших горожан, подтягивающихся к электричке, слонялись в поисках случайного заработка несколько местных бомжей, бойко торговал арбузами и дынями смуглый представительный кавказец. Машин тоже хватало – несколько скромных невзрачных «Жигулей», корейские малолитражки средней руки, выделяющийся среди них роскошный черный «Лексус».

Через несколько минут со стороны Петербурга подкатила темно-зеленая «Мазда» с тонированными стеклами. Тут же ожил Ленин мобильник.

– Я на площади, – проговорил заказчик.

В его голосе звучали недовольство и настороженность.

«Понятно, – подумал Маркиз, – он уже знает, что посланные за мной бойцы не только благополучно потеряли меня, но и сами влипли в неприятности и надолго выбыли из игры».

Он взглянул на часы. До нужного ему момента оставалось еще пять минут, и нужно было немного потянуть время.

– Купи блок сигарет, – распорядился он, – киоск есть на площади.

– Это еще зачем? – прошипел заказчик.

– Если хочешь получить товар, делай, что я говорю!

Из «Мазды» выбрался молодой спортивный парень и побежал к сигаретному киоску.

– Я же сказал – ты должен быть один! – проговорил Леня, изображая недовольство.

– Это шофер! – ответил заказчик.

Парень с блоком сигарет вернулся к машине и, прежде чем сесть за руль, подал сигареты пассажиру. Леня успел рассмотреть только высунувшуюся на мгновение в окно машины руку.

– Вытряхни сигареты из коробки, на их место положи деньги.

До нужного Лене времени оставалось полторы минуты.

– Раз уж ты взял с собой шофера, пусть он возьмет деньги и перейдет пути. Мобильник отдай ему, я сообщу, как обменять деньги на товар.

Тот же парень, который только что бегал за сигаретами, быстрым шагом перешел пути, держа в левой руке яркую коробку и прижимая правой к уху трубку мобильного телефона. За переездом он остановился, ожидая дальнейших распоряжений.

– Около шлагбаума – ящик для мусора, – проговорил Маркиз, – коробку положи в него, а там возьми пакет. В нем то, что тебе нужно.

Парень оглянулся на своего хозяина, подошел к мусорному ящику, достал из него пакет с кассетой, на его место положил коробку.

В это время раздался протяжный гудок, и из-за поворота показался локомотив приближающегося поезда. Шофер заметался и в конце концов побежал через пути обратно на площадь, к своей машине и своему хозяину. Однако, пока он перебегал пути и садился в машину, бесконечный товарный состав поравнялся со станцией, наглухо отгородив Маркиза от «Мазды» и ее экипажа.

Леня усмехнулся, представив себе, как сейчас матерится заказчик, убрал в карман мобильник и подбежал к шлагбауму. Он схватил коробку из-под сигарет, вскочил в свою машину и помчался по дороге, связывающей Репино с Выборгским шоссе.

К тому времени, когда многочисленные товарные вагоны, платформы и цистерны миновали Репино, Леня уже выехал на шоссе и стремительно приближался к Петербургу.

Свободной рукой он открыл коробку из-под сигарет и вытряхнул на сиденье ее содержимое. В коробке был увесистый пакет, тщательно завернутый в бумагу. Леня осторожно развернул его. На сиденье машины высыпалась стопка нарезанных газетных страниц.

– Какой милый человек! – проговорил он, снова заворачивая «куклу». – Хорошо хоть бомбу не подсунул… хотя он не мог это сделать прежде, чем убедится, что получил настоящую кассету.

На полпути к городу Леня увидел несколько машин дорожно-патрульной службы. Милиционеры озадаченно толпились вокруг груды покореженного металла – это было все, что осталось от двух иномарок после дружеской встречи с байкерами.

Маркиз проехал Поклонную гору и свернул к Сосновке, когда его мобильник снова ожил.

– Ты, недоносок, что себе позволяешь? – В этом дрожащем от ярости голосе Леня с трудом узнал заказчика. – Ты что, сволочь, мне подсунул?

– А что такое? – Леня изобразил полное непонимание. – По-моему, очень хороший мультфильм… особенно мне понравился момент, когда Джерри утащил у Тома прямо из-под носа целую головку сыра. Я так смеялся… А вам что, совсем не понравилось?

– Ты с кем шутить вздумал? – рявкнул заказчик. – Да я таких, как ты, на хлеб намазываю!

– Что-то я не понял, чем вы недовольны, – холодно ответил Леня, – вы знаете основной закон механики? Сила действия равна силе противодействия. Проще говоря, как аукнется, так и откликнется. Вам меня рекомендовали как первоклассного специалиста, правильно?

– Допустим, – зло отозвался собеседник, – только те, кто тебя рекомендовал, явно ошибались!

– Нисколько, – в Ленином голосе прозвучала откровенная насмешка, – просто с хорошим специалистом нужно вести честную игру, а вы с самого начала хотели меня кинуть. Больше того, вы собирались меня убить, а это уж совсем непростительно! При первой встрече, которую вы назначили в кафе, должен был присутствовать третий… киллер, который устроил засаду на чердаке. Если бы я не вычислил его и не подключил к делу своего партнера, вы устранили бы меня сразу же после того, как получили кассету…

– Какого еще партнера? – переспросил заказчик.

– Помните мусоровоз? – блефовал Леня. – За его рулем сидел мой человек… но этого вам показалось мало. Сегодня вы пустили по моему следу целую бригаду бандитов. Думаю, вы уже знаете, что с ними случилось?

– Это тоже твои люди?

– А как же! – Леня откровенно веселился. – Мало того, вы решили, что платить мне вовсе ни к чему, и хотели рассчитаться резаной бумагой! Так что вам некого ругать, кроме самого себя. Теперь, если вы по- прежнему хотите получить кассету, вам придется играть по моим правилам. Во-первых, цена увеличивается в десять раз, и, во-вторых, обмен будет происходить тогда и там, где я скажу, и с соблюдением всех мер предосторожности!

– В десять раз? – заказчик присвистнул. – Не много ли ты на себя берешь?

– Это компенсация за моральный урон! Вы не представляете, как я расстроился, увидев нарезанную газетную бумагу. Вы навсегда лишили меня веры в человечество!

– А откуда я знаю, что ты не сделал десять копий с этой кассеты и не станешь шантажировать меня всю оставшуюся жизнь?

– Ниоткуда, – Маркиз усмехнулся, – придется вам положиться на мое слово!

– Сволочь! – отозвался заказчик, прежде чем отключиться.

– Я к вам тоже очень хорошо отношусь, – проговорил Маркиз, убирая телефон в карман.

Но он был очень недоволен жизнью. Просто даже удивительно, до чего люди бывают неблагодарны. В данном случае неблагодарность заказчика граничила с глупостью. Как-то слишком самонадеянно вел себя этот тип, как будто не признавал за Леней Маркизом никакого права сопротивляться. А ведь Леню рекомендовали очень серьезные люди. Отчего же они, эти люди, не объяснили заказчику, что с Леней вести дела надо честно, иначе можно нарваться на крупные неприятности? Вот именно потому и не объяснили, тут же понял Леня, что это само собой разумеется. А заказчик попался какой-то отмороженный. Ну да ладно, и не из таких переделок выбирались.

Леня приободрился и решил, что настала пора действовать по-другому. Что он носится по городу, как угорелый кот?

При мысли о коте сердце Лени Маркиза привычно защемило, так как он вспомнил о пропавшем Аскольде. Он тут же постарался взять себя в руки. В конце концов, Лолка права, Аскольд – взрослый, умный и решительный кот и должен сам отвечать за свои поступки. Если он захотел уйти из дома, где его холили и лелеяли, то – скатертью дорога! Но Леня расценивал поступок кота как неблагодарность, такую же черную,