– Ну, а эти деньги можешь себе оставить и насчет прочего не напрягайся – мне до твоего бизнеса дела нет! – И он показал на бумажник морячка.
Шнурок немного подумал и согласился – в конце концов, работу предлагали самую ту, по его специальности, и гонорар обещали приличный – так чего же отказываться?
На следующий день они с новым знакомым встретились возле автобусной остановки, тот показал ему девчонку – худенькую, бледненькую, невидной наружности – и договорились о следующей встрече.
Шнурок замолчал – видимо, ему не хотелось рассказывать о своем промахе.
– Ну, что же дальше было? – поторопил его Василий Макарович.
– Что дальше? Сел я в тот же автобус, пригляделся к девчонке. Лохушка полная, у такой не то что сумку – пальто снять можно, а она и не заметит. По сторонам не смотрит, уткнулась в книжку толстую – делай, что хочешь! Да как-то неудобно получалось – народу в автобусе немного, а сумка большая. Если бы можно было разрезать и кошелек вытащить – это без проблем, это со всем нашим удовольствием, но тому фраеру вся сумка понадобилась, и я решил подождать до более подходящего момента. Доехали мы с той девчонкой до института, она внутрь вошла, а я ее решил у выхода подождать. Там народ всегда толпится, а в толпе сумку срезать – самое милое дело… только получилось, что вытянул я пустой номер!
– Это как? – спросил дядя Вася.
– Да вот так: повертелся я возле этого института, поглазел на народ, кошелек один свистнул – больше для практики, уж очень удобно лежал. А тут эта девчонка как раз и выходит… расстроенная такая, прямо лица на ней нет – и без сумки!
– Без сумки? – переспросил Василий Макарович, пристально следя за карманником. – Точно без сумки?
– Вот те крест! – Шнурок вытаращил на дядю Васю честные глаза. – Видать, кто-то другой подсуетился, обогнал меня! Вот мне теперь и интересно – что же такое в той сумке было, если такая за ней охота?
Он с интересом уставился на Василия Макаровича, явно надеясь, что тот ответит на этот вопрос, но дядя Вася не собирался просвещать любопытного карманника.
– Дальше-то что было? – спросил он строго.
– А что? Ничего такого! Я, поскольку сумку упустил, на встречу с тем фраером не пошел – смысла нету. Но он меня сам через два дня на улице перехватил, из машины выскочил, к стенке прижал – где, спрашивает, сумка?
Я ему рассказал все, как было. Он прямо в лице переменился, злой стал как черт. Если, говорит, ты врешь, так не сносить тебе головы! Я, говорит, из-под земли тебя достану… ну, мне-то скрывать нечего – все, говорю, как есть, так и рассказал! Он прямо позеленел, в машину впрыгнул и уехал… и все, больше я его не видал!
Шнурок выразительно посмотрел на дядю Васю – мол, сам понимаешь, уговор дороже денег, я, что знал, все рассказал, теперь разойдемся, как в море корабли…
– Последний к тебе вопрос, – проговорил Василий Макарович. – Насчет этого мужика, который велел тебе сумку украсть. Какой он был? Как выглядел?
– Обыкновенно выглядел. – Шнурок пожал плечами. – Я же говорю – мордатый такой мужик, глазки маленькие, рожа красная, подбородок квадратный, бабам такие очень нравятся. Одет во все дорогое, фирменное…
– А какие-нибудь особые приметы есть? – спросил дядя Вася без особой надежды.
– Нет, никаких таких примет нету…
– Слушай, – не отставал дядя Вася. – Я же тебя насквозь вижу: ты парень хитрый, шустрый, небось на всякий случай подстраховался, документик у него незаметно подсмотрел, чтобы знать, с кем дело имеешь… или проследил за ним до дома…
– Не было ничего такого… – ответил Шнурок. – Я бы, может, и подсмотрел, да он настороже был, не подставлялся. И проследить был непрочь, да только он хитрил, петлял, не хуже лисы…
– Постой-ка! – сообразил вдруг Василий Макарович. – Но ведь ты сказал, что последний раз он к тебе на машине подъехал. Значит, ты его машину видел?
– Ну да, видел… – неохотно признался Шнурок.
– Что ж ты молчишь? Какая машина?
– «Мерс» серебристый… новый, с такими глазами раскосыми, как у японки…
– Что ж из тебя каждое слово клещами вытягивать приходится? – протянул дядя Вася. – Может, ты и номер запомнил?
– Ну, запомнил… – вздохнул Шнурок, – сто сорок шесть УГУ…
– Ну что ж, – подытожил Василий Макарович, – свободен пока. Про наш разговор никому ни слова, это в твоих интересах!
– Само собой! – крикнул Шнурок, убегая.
– Ты смотри, ба, больше никого не впускай! – проговорил Вадик Воронко, задержавшись на пороге. – Сама знаешь, жулья сейчас хватает!
В руке у Вадика была фирменная плоская коробка с надписью старинными витиеватыми буквами «Пироги Лидваля». Коробка была изящно перевязана широкой шелковой лентой.
– Что ты, Ваденька! – отозвалась старуха, запирая дверь за внуком, и для верности накинула допотопный дверной крюк.
Она чувствовала себя виноватой: запустила в квартиру подозрительных людей, соблазнивших ее выгодным обменом, из-за чего у внука вполне могли случиться неприятности.
К счастью, Вадик не слишком на нее ругался – любит все же бабку, родная кровь как-никак!
Вадик сбежал по лестнице (лифт, как всегда, не работал). Его серебристая «Хонда» стояла перед самым подъездом. Он щелкнул брелоком, отключая сигнализацию, сел за руль и положил коробку на соседнее сиденье.
Машин на дорогах было полно, и только через час он добрался до центра города. Оставив свою «Хонду» в тихом переулке и подхватив коробку, Вадик вошел в новый торговый комплекс «Планета».
Комплекс был построен в современном стиле и больше всего напоминал декорации к фантастическому фильму. Стеклянные стены, стальная арматура, скользящие вверх и вниз прозрачные кабины панорамных лифтов делали комплекс похожим на космическую станцию из далекого будущего.
Вадик вошел в прозрачную кабину и поднялся на четвертый этаж. Здесь был расположен огромный магазин молодежной одежды.
Взглянув на часы, Вадик схватил с вешалки кожаную куртку и направился к примерочным кабинам. Возле кабины номер семь маячил долговязый парень с двумя парами джинсов на руке. Кабина освободилась, парень шагнул было вперед, но Вадик отодвинул его в сторону и бросился внутрь.
– Эй, чувак, ты куда? – возмутился парень.
– Извини, друг, мне некогда! – отмахнулся от него Вадим. – Вон смотри, соседняя кабинка освободилась!
Парень попался не скандальный. Пожав плечами, он шагнул в соседнюю кабинку.
Оказавшись в кабине, Вадик повел себя странно. Вместо того чтобы примерять куртку, как обыкновенный покупатель, он подошел к задней стенке и постучал в нее условным стуком. Стенка отодвинулась, и в проем заглянул широкоплечий мрачный тип с выбритой наголо головой и оттопыренными ушами.
– Здорово, Шепелявый! – проговорил Вадик.
– Сто так долго? – отозвался бритый тип. – Я уз заздался…
Говорил он неразборчиво и смешно, по-детски, вполне оправдывая свое прозвище.
– Ну, принес?
– Принес, принес! – Вадик протянул Шепелявому коробку.
– Пироги Лидваля… – с усмешкой прочитал Шепелявый и перерезав ленту, открыл коробку. – Хоросие пироги…
Вместо пирогов в коробке лежала небольшая картина – зеленый луг, два стога сена и на переднем плане – пасущаяся белая лошадь…
– Хоросая работа! – одобрил Шепелявый и снова закрыл коробку.
– Это последний раз! – проговорил Вадик и нервно сглотнул. – Я завязываю!
