И он поверил.

– Подожди, – проговорил он после короткой паузы. – Я найду деньги. Дай мне только время…

– Сколько? – уточнила она сухо. – Я не собираюсь ждать вечность! У меня есть другие дела!

– Три дня… – ответил он вполголоса.

– Хорошо, – она снова усмехнулась, порадовавшись его сговорчивости. – Ты сам назвал срок. Три дня. Счетчик пошел, – и она выскользнула из подъезда, оставив его в темноте и растерянности.

Время ожидания она не потратила впустую.

Для начала она еще раз полистала старинную книгу.

Хотя она и не знала французского языка, но смогла разобрать несколько раз повторявшееся имя императора Наполеона, и еще одно – имя Франца фон Армиста.

Пользоваться Интернетом она, конечно, умела и очень быстро выяснила, что в нашем городе самым крупным специалистом по истории Наполеона является профессор Рихтер.

Хозяйка одной из собак, с которой она занималась, была журналисткой, особой разболтанной и рассеянной до предела. Стащить у нее служебное удостоверение было проще простого.

Представившись именем этой журналистки, она договорилась о встрече с профессором и задала ему вопрос о том, кто такой Франц фон Армист.

Карл Фридрихович очень оживился и рассказал ей, что так звали офицера из свиты Наполеона, которому во время отступления из России поручили спрятать или затопить трофеи императора. Отряд Армиста с задания не вернулся, и дальнейшая судьба трофеев неизвестна.

Услышав от профессора краткий перечень трофеев, она поняла, что книга из старинной шкатулки стоит больше, гораздо больше, чем она запросила с заказчика.

Профессор сказал, что основные материалы, связанные с отрядом фон Армиста, хранятся у него на работе, и предложил ей встретиться там на следующий день.

На следующий день, пройдя в институт по журналистскому удостоверению, она встретилась с профессором в библиотеке. Тот показал ей папку с материалами.

Здесь были подробный перечень пропавших трофеев, поименный список отряда, а также указана точная дата, когда Армист с отрядом отправился на задание. Не было только одного – точных координат того места, где это произошло.

– Спасибо, профессор! – проговорила она, убирая папку в свою сумку.

– Что вы делаете? – удивленно спросил Карл Фридрихович. – Эти материалы нельзя выносить из института!

– Если нельзя, но очень хочется, то можно! – ответила она, усмехнувшись, и ударила профессора шилом в сердце.

Все равно его нельзя было оставить в живых – ведь он видел ее лицо.

Они находились в глубине библиотеки, среди стеллажей. Издалека доносился громкий, самоуверенный голос библиотекарши.

Осторожно опустив бездыханное тело на пол, она выскользнула из библиотеки, никем не замеченная.

Теперь, до встречи с заказчиком, следовало закончить еще одно дело – зачистить следы, убрать Ольгу Зипунову, ту журналистку, чьим удостоверением она воспользовалась. Ведь вахтер в институте записал эту фамилию, и через журналистку могли выйти на нее.

У нее были ключи от квартиры Зипуновой.

Она вошла в квартиру. Собака Зипуновой, красивый ретривер по кличке Вики, запросилась на прогулку.

Она никогда не могла отказать ни одной собаке и решила совместить приятное с полезным – погулять с собакой, встретить хозяйку и прямо на улице разделаться с ней.

Однако, когда они встретили Ольгу, собака повела себя как-то странно. Вики нервничала, повизгивала и все время пыталась втиснуться между хозяйкой и тренером. Когда она решила, что больше тянуть нельзя, и зашла сбоку, чтобы нанести Ольге свой коронный удар, собака подпрыгнула и всем весом навалилась на нее, отталкивая от хозяйки. В это время она боковым зрением заметила подозрительный джип, в котором явно кто-то прятался, и решила, что убивать сейчас Ольгу будет опасно. Тем более что уже очень скоро ей предстояла встреча с заказчиком.

Тогда она резко развернулась и направилась к своей машине, решив, что с журналисткой разберется позднее.