мысли.

Надежда закусила губу и бросила пистолет на палубу.

— Вот так-то лучше! — Надин носком ботинка отправила пистолет за борт. — Теперь мы можем спокойно поговорить. Как я вижу, вы нашли тайник Флинта и кое-что уже принесли. Но я знаю, что там было много всего, кроме этого мешка…

— Зачем ты убила Мэша? — перебил ее Патрик.

— Зачем? — переспросила Надин. — Странный вопрос! Это всего лишь бизнес. Он стоял между мной и сокровищем. Я изобразила утопленницу, он меня вытащил — возможно, принял за нее. — Она кивнула на Надю. — Мы и правда похожи. Ну, остальное уже дело техники…

— Зря ты его убила, — процедил Патрик.

— Вовсе не зря! — усмехнулась француженка. — Я добилась своего, значит, поступила правильно. Я же говорю — это всего лишь бизнес, ничего личного!

— А как вообще ты оказалась на острове?

— Меня подвез приятель. Правда, сам он по дороге скончался. Кажется, это был солнечный удар… в общем, хватит разговоров. Вопросы буду задавать я, вы на них будете только отвечать. Причем отвечать быстро и честно, иначе…

Вдруг Надя заметила какое-то движение за спиной француженки. Она скосила глаза и увидела, что на палубу вползает какое-то жуткое создание. Надин перехватила ее взгляд и криво усмехнулась:

— Старый трюк! С испугом смотришь на что-то за моей спиной, чтобы я отвернулась и дала тебе шанс? Не дождешься! Я не поддамся на такую дешевую уловку!

— А зря! — прогремел голос у нее за спиной, и на палубу взобрался Снеговик. Правда, узнать его было трудно: остатки обгорелой одежды висели на нем лохмотьями, половина лица была обожжена взрывом, другая половина ободрана осколком вертолета, левое плечо располосовано глубокими бороздами, белые волосы потемнели от копоти и слиплись от морской воды. В правой руке у него был десантный нож, и этот нож он бросил в Надин.

Француженка наконец заметила новую опасность и повернулась, направив на Снеговика дуло пистолета, но опоздала на долю секунды: тяжелый нож вонзился ей в шею. Кровь брызнула, Надин издала короткий мучительный стон и рухнула на палубу.

В ту же секунду Патрик метнулся к ней, чтобы завладеть пистолетом. Но Снеговик прыгнул на него и ударил вторым ножом, который успел вытащить из-за пояса. Снеговик метил в сердце, но Патрик сумел локтем отбить удар, и нож косо скользнул по его груди, оставив длинную кровавую борозду, и отлетел на палубу.

Мужчины сцепились в смертельной схватке. Они катались по палубе, нанося друг другу страшные удары. Ни один не смог завладеть пистолетом, и теперь все решали сила и выносливость. Патрик ударил Снеговика в челюсть, тот ответил ударом колена в живот. Силы противников были примерно равны, но рана на груди Патрика сильно кровоточила, и он начал сдавать.

Надя в волнении наблюдала за поединком, от исхода которого зависела ее собственная жизнь. Вдруг она вспомнила о негритянской духовой трубке. Достала ее, вытащила ядовитый шип, вложила его в трубку…

Мужчины перекатывались по палубе, то один, то другой оказывался сверху. Увидев широкую спину Снеговика в обожженной взрывом куртке, Надя дунула…

Сильное тело обмякло.

Патрик сбросил его с себя, поднялся, но тут же его ноги подкосились, и он опустился на палубу рядом с телом врага.

— Эта твоя духовая трубка — отличная вещь! — проговорил он слабеющим голосом. — Свяжи Снеговика, пока он не очухался… я сейчас немного не в форме…

— О нем можешь не беспокоиться, — заверила его Надя. — Он уже не очухается. На этот раз я использовала смертельный шип…

— Как? — Патрик попытался встать. — Зачем ты его убила? Я так долго гонялся за ним! Хотел его допросить…

— Ну, извини! Я все время путаю эти шипы, на этот раз ошиблась. Раздумывать было некогда, еще немного — и он убил бы тебя…

— Да, ты подоспела как раз вовремя! — Патрик смутился, вспомнив, что обязан девушке жизнью. — Черт с ним, умер так умер, такая уж у него рискованная профессия.

— Это верно, и хватит о нем. Он мне и при жизни надоел. А вот твое состояние меня беспокоит…

Надя нашла в рубке аптечку, сняла с Патрика рубашку, залила рану на груди перекисью водорода и наложила повязку. Кровь она кое-как остановила, но внешний вид раны ей не нравился, на жарком солнце она воспалилась. Патрик держался хорошо, но был очень бледен и застонал, когда Надя поливала рану перекисью.

— Тебе нужна помощь, — проговорила девушка озабоченно. — Моих познаний в медицине явно недостаточно.

— Нам надо как-то доплыть до побережья…

— До побережья? Но ты в таком состоянии, что вряд ли сможешь вести корабль!

— Я — нет… значит, придется тебе…

— Мне? — Надя побледнела. — Да я не имею ни малейшего представления, как это делать! Я весельной лодкой-то никогда в жизни не управляла!

— Если ты поможешь мне добраться до рубки и устроишь там так, чтобы я мог видеть приборы, я скажу тебе, что делать.

Надя кое-как дотащила Патрика до рубки и усадила его в шезлонг. Дальше она точно выполняла его указания и чудом сумела запустить машину, отвести корабль от острова и положить его на нужный курс. Через час она даже начала понимать такие слова, как «курс», «румб» и «зюйд-зюйд-вест».

— Возьми на четверть румба к зюйду! — скомандовал Патрик, когда корабль достаточно удалился от Орлиного острова.

— К зюйду? — спросила Надя. — Почему к зюйду? Нам же нужно как можно быстрее добраться до побережья, а берег, если верить карте — на норд-весте…

— Нам надо взять южнее! — настаивал Патрик. — Там, в ста пятидесяти милях отсюда, меня ждет подводная лодка.

— Подводная лодка? — удивленно переспросила Надя. — Да кто ты, черт возьми, такой?

— Ну, это долгий разговор… — замялся англичанин.

— А я никуда не спешу! Как раз сейчас у нас есть время!

— Ну, может, как-нибудь потом, в другой раз…

— Извини за прямоту, дорогой, но до этого другого раза ты можешь и не дожить, так что выкладывай все сейчас! В конце концов, я имею право знать, кому спасаю жизнь!

— Наверное, ты права… — согласился Патрик после недолгого раздумья. — Ну, в общем, смотрела фильмы про Джеймса Бонда?

— А как же, ни одного не пропустила!

— Ну, так вот, я в какой-то степени его коллега. Тоже работаю на британскую военно-морскую разведку и тоже, как и Бонд, офицер флота. Правда, по званию я пока младше его — капитан третьего ранга, но после этой операции меня, наверно, повысят… возможно, посмертно… — Патрик жалостно вздохнул.

— А при чем здесь военно-морская разведка, да еще и английская? Что ей понадобилось в такой дали от Англии?

— Она на то и военно-морская, что занимается всем, что связано с мореплаванием. В последние годы мореплаванию в Индийском океане наносят большой ущерб сомалийские пираты. Особенно опасны они станут, если кто-то будет координировать их действия, разрабатывать для них планы операций. И покойный Снеговик как раз претендовал на эту роль. Поэтому меня отправили к нему, чтобы выяснить его планы и намерения и, если удастся, помешать им.

— Ну, думаю, теперь он не опасен для английского флота.