огонек.

Мэш схватил свой фонарь и принялся размахивать им, подавая неизвестному судну сигналы.

Шум мотора становился все громче, зеленый огонек приближался, и наконец из темноты выступил корпус небольшого суденышка.

Мэш схватился за весла и подгреб к его борту. Над бортом перевесился человек, вгляделся в темноту и проговорил на ломаном английском:

— Кто такие? Что случилось?

— У нас сломался мотор! — ответил Патрик, запрокинув голову. — Возьмете нас на борт?

— Нет проблем, сэр!

Спустили трап. Патрик поднялся первым, переговорил с хозяевами суденышка, потом помог подняться Наде.

Она огляделась. Это было маленькое грязноватое суденышко, на палубе стояли трое моряков, которые разглядывали ее с откровенным мужским любопытством.

— Я договорился с хозяином, — вполголоса сказал Патрик, указав на коренастого бородача с густыми сросшимися бровями. — Они довезут нас до острова. За весьма умеренную плату. Так что мы можем довести начатое дело до конца. А Мэш по дороге починит мотор…

— А что это за судно? — поинтересовалась Надя. — Кто эти люди?

— Не рыбаки, — ответил англичанин, оглядев палубу. — Не торговый корабль. Кроме того, все белые. Корабль называется «Игрушка», но мне это ни о чем не говорит. Думаю, что это контрабандисты.

— А это не опасно? — Надя покосилась на моряков, которые приступили к своим обычным обязанностям.

— Я, разумеется, не сказал им о нашей цели, назвал только курс, которого нужно держаться. А когда будем ближе к острову, снова пересядем в лодку, Мэш к тому времени починит мотор. Так что, думаю, большой опасности нет.

В это время к ним подошел хозяин корабля.

— Я ложусь на тот курс, который вам нужен, — сообщил он. — Только доложу своему партнеру в городе, что мы задержимся на несколько часов. А вы можете пока отдохнуть в моей каюте, я все равно буду стоять на вахте, так что каюта свободна. У меня там есть две койки.

Он развернулся и прошел в рубку.

Надя закусила губу.

Что-то в этом человеке ей не нравилось. Хотя, конечно, трудно ожидать, что белый контрабандист, промышляющий у берегов Африки, будет воплощением добродетели, однако ей показалось, что он ведет с ними какую-то свою игру…

Едва шкипер вошел в рубку, она прошла следом по палубе и подобралась к рубке снаружи. Рубка представляла собой обычную застекленную будку в середине палубы, окна были приоткрыты, и Надя могла не только видеть, но и слышать шкипера, который вел переговоры по рации.

Впрочем, он говорил громко, совершенно не опасаясь, что его подслушают.

И Надя мгновенно поняла причину этой самоуверенности.

Шкипер говорил по-албански. Он был уверен, что здесь, в тысячах миль от его маленькой горной родины, никто не понимает его языка. Но Надя-то в свое время по странной иронии судьбы окончила именно албанское отделение филологического факультета и пока что сносно понимала албанский.

— Передай Снеговику, — говорил шкипер в микрофон, — все идет по плану. Мы их подобрали. Да, пока идем курсом зюйд-зюйд-ост, не раскрываемся.

Он помолчал, выслушав ответ, и закончил:

— Хорошо, как договорились. Встреча в условном месте в шесть сорок пять. Там и передадим их Снеговику…

Шкипер выключил рацию. Надя крадучись вернулась на корму, спустилась в капитанскую каюту и вкратце передала Патрику содержание разговора.

— Он что — разговаривал открытым текстом? — недоверчиво переспросил англичанин.

— Открытым текстом, только по-албански. А я знаю этот язык, изучала его в университете.

— В университете? — недоверчиво переспросил Патрик. — Надо же, какое совпадение! А ведь я слышал, что здесь появилась албанская мафия, люди из Косова. Они занимаются наркотиками. Значит, Снеговик с ними связан… И вы…

— Что — я? — рассердилась Надя. — Вы думаете, что я вру? Я действительно учила этот язык. Еще думала, что зря трачу время! А вот и пригодился… А если вы мне не верите, то я ведь не спрашиваю вас, кто вы такой. Не потому что мне неинтересно, а потому что все времени подходящего нет…

— Ладно, я вам верю… — нехотя ответил Патрик.

— И что же мы теперь будем делать? — осведомилась Надя.

— Отдыхать! — Патрик растянулся на койке.

— Что?! — воскликнула Надя, подскочив к нему. — Вы намерены спокойно ждать, пока они скрутят нас и передадут Снеговику?

— Кто вам это сказал? — Патрик взглянул на часы. — Кажется, вы сказали, что у них встреча со Снеговиком в шесть сорок пять. Сейчас половина второго. Раньше пяти они не станут ничего предпринимать, а мы начнем действовать раньше, в половине четвертого. Так что до трех спокойно отдыхаем…

С этими словами Патрик закрыл глаза и отключился. Через минуту Надя услышала негромкий деликатный храп.

— Надо же! — пробурчала Надя. — Он может спокойно отдыхать, зная, что находится во вражеском логове! Еще и храпит! Да кто же он такой, в конце концов?

Она посмотрела на спящего Патрика. Во сне у него был удивительно беззащитный вид. Надя прикрыла его одеялом, улеглась на вторую койку, но заснуть, конечно, не могла. Она думала о том, как они выкрутятся из очередной ловушки и что найдут на Орлином острове, если доберутся до него, и сможет ли Патрик проснуться в три часа, ведь будильник он не поставил…

На этой мысли Надя все же заснула.

Проснулась она от легкого прикосновения и в первый момент не могла понять, где находится. Рядом с ее койкой стоял Патрик, он был бодр, полностью одет и прижимал палец к губам.

— Сколько времени?.. — проворчала Надя сонным голосом. — Дайте поспать!

— Три часа! — прошипел в ответ Патрик. — Вы не забыли, что нам нужно опередить наших албанских друзей?

Тут Надя вспомнила все — ночное плаванье, аварию, встречу с судном контрабандистов, подслушанный разговор… Сон с нее как ветром сдуло. Она вскочила, затравленно огляделась и прошептала:

— Что мы будем делать?

— Для начала придайте себе более развязный вид! — И Патрик твердой рукой расстегнул несколько верхних пуговиц Надиной рубашки.

— Что вы себе позволяете! — возмутилась она, суетливо запахиваясь. — Я думала, вы джентльмен! Хотя, конечно, вы очень симпатичный, но сейчас, по-моему…

— Вы спросили, что мы будем делать, — сухо проговорил Патрик. — Я еще раз говорю: вы должны придать себе развязный вид, а потом сделать вот что…

Он кратко проинструктировал девушку. Когда она все поняла, достал фляжку с бренди и плеснул немного на Надину одежду.

— Ну вот, теперь начинаем!

Албанский шкипер стоял у штурвала, вглядываясь в горизонт. Надя подошла к двери рубки и постучала костяшками пальцев.

Шкипер повернулся.

На пороге стояла девица, которую они подобрали вечером. Она была явно пьяна, волосы растрепаны, рубашка расстегнута чуть не до пупка. Шкипер отметил, что лифчика на ней не было.

— Капитан! — протянула девица, пьяно улыбаясь. — Вы тут не скучаете?

— Я на вахте, мисс! — ответил шкипер, нервно сглотнув. — Мне некогда скучать!