Мангут попался, трусливый пёс. Полусотник хотел того на месте запороть, но сдержался. Отдал ему пленника с бляхой и велел срочно скакать к Улахан Тойону, доложить, что нашелся Магелаан.

Посмотрев на стойбище, Талгат понял, что роду Серой Куницы настал полный и бесповоротный конец. Беременная жена убитого хозяина и малец, не вошедший в возраст, не устоят против родственников, которые непременно приедут пособолезновать вдове, и как водится, прихватят, на память об усопшем, остатки хозяйства. А женщины уже признали Магеллана своим мужчиной и выступать не будут. Магеллан же вступится за мать его женщины, и всё. Убьют его, как пить дать, убьют, а Талгату тогда точно не сносить головы. Решение пришло быстро.

Род Серой Куницы переходит в Род Белого Ворона и все вопросы сняты, особенно, если поддержать первое время Магеллана своей двадцаткой. Родня покойника посмотрит и отступится, хотя бы на первое время. Хотя род Халх, из которого хозяйка кочевья, вряд ли угомонится по-хорошему, вредные людишки. Так и сделали. Родня покойного принесла клятву Магеллану и род Серой Куницы перестал существовать.

Но Магеллан опять удивил Талгата. Во-первых, он ничегошеньки не знал про санаа сюрун, а это даже дети знают. Во-вторых, он рассердился и лечил собаку, зашивал её! Как мешок зашивал. Ну-ну. Потом посмотрим, как это, собака – друг человека. И, наконец, предложил Талгату аргы! Он, как будто не знает, что водка в степи запрещена. И сам пьёт, как воду. Из красивой прозрачной фляжки и белого мягкого стаканчика. Для Талгата, разбавил пополам, упросил выпить. Полусотник поколебался, но ради получения истины, выпил. Тыгын сказал, искать в степи Магеллана и странное. Вот тебе и Магеллан, и странное. Сколько хочешь, будет, что Тойону рассказать. А арака точно, как эликсир. Но больше Магеллан Талгату не налил. Поговорили про планы на следующий день. Как ребёнок малый, этот Магеллан, не понимает, что род его ещё слабый. Надо присмотреть, пока глупостей не натворил.

Пошел в кулутам. Подошел к одному из них, который казался посмышлёней. Взял его за кадык и прошипел ему в ухо.

— Жить хочешь, падаль?

— Хочу, господин, — прохрипел кулут.

Талгат опустил его.

— Будешь помогать господину. Осторожно будешь давать советы, как живут в степи. Со всем почтением. Запоминать всё странное. Потом расскажешь мне, или человеку, которого я пришлю. Сделаешь всё хорошо, освобожу и награжу. Если Магеллан умрёт – вас всех скормлю собакам. Понял?

— Да, господин. Помогать со всем почтением, защищать, запоминать.

— Вот и хорошо.

На следующий день был праздник. Понаехала родня, водили носами, вынюхивали, высматривали и уехали ни с чем. Мимо рта всё прошло. Род Халх, конечно, такого не оставит, но сегодня были смирные.

Когда стало ясно, что больше неприятностей для рода Белого Ворона не предвидится, Талгат засобирался в Урун Хая. Надо ехать, докладывать Тыгыну. На прощание Магеллан подарил Талгату красивую прозрачную фляжку с металлической пробкой. Отдариться было нечем, и Талгат подумал, что придётся в следующий раз везти что-нибудь дорогое.

Сайнара вышла на равнину. Надо идти вперед, догнать кочующих, там дадут лошадь и она вернётся к деду. Месть её будет ужасна! Она сама поведет своих Хаара Кыыс на род Халх и убьёт всех. Грязные ублюдки, ваша мать собака и шакал – отец! Он посмел поднять руку на человека Старшего Рода. Что-то пошатнулось в степи. А она дурочка, как не смогла рассмотреть за слащавыми улыбочками Сохгутая обыкновенной лжи? Сайнара уже устала себя бичевать, и вообще устала. Солнце поднималось всё выше, хотелось пить и есть. Она от слабости чуть не скатилась в мелкий овражек, подвернула ногу. Как всё плохо. Надо отдохнуть. Она, прихрамывая, спустилась в лощинку, нашла подходящий густой куст с хорошей тенью. Пошевелила палкой по траве, чтобы разогнать змей и прилегла. По земле было хорошо слышно, что где-то далеко скачет отряд. Степь живет своей жизнью. Сайнара заснула.

Проснулась она уже после полудня, солнце сдвинулось на ладонь от зенита. Караван, который она видела с утра уже упылил за горизонт. Но совсем далеко видно ещё один столб пыли. Это еще кто-то едет. Но её не увидят, проедут мимо. Сайнара выломала палку от куста, оторвала рукав от халата. Сделала себе бунчук и поковыляла дальше. Здесь вместо травы началась мелкая каменная крошка. Сапог порвался. Как всё плохо! Хотелось заплакать, но она, сжав зубы, шла вперед. Дедушка рассказывал, как у него убили коня. Так же он шел три дня и три ночи. У него не жизнь – а сплошные приключения. Вот и у меня теперь приключение, подбодрила она сама себя.

Её заметили, и уже видно двух всадников. Это оказались девушки из каравана. Они забрали Сайнару с собой, а караванщик даже не остановил движение, он что, не видит что ли, кого к нему везут?

— Меня зовут Магеллан, род Белого Ворона! Был ли добрым ваш путь, уважаемая? — заговорил старший кочевья.

Какой позор. Сайнара смутилась. Она так хотела вернуться домой, что забыла простые правила вежливости. А он – тот самый Магеллан, которого ищет дед и все его нухуры в степи. А он себе спокойно кочует. Надо срочно, срочно ехать к дедушке и всё рассказать!

Но тойон этого маленького рода, кажется совсем хам и чёрствый камень. Вдобавок как смотрит на неё! Бесстыдно, как тот конюх, которого пороли в Алтан Сарае. Сайнара хотела броситься на него с кулаками, он что, совсем не понимает, с кем говорит? Но Магеллан отвернулся и загудел какую-то песню, совершенно непохожую на те, которые поют акыны. Но уставшая девушка уже ничего не могла. Её уложили в кибитку и перевязали разбитые ноги. Всю рваную и окровавленную одежду пришлось выкинуть.

Пока ехали до пастбищ, Сайнара пришла в себя, и потихоньку начинала интересоваться Магелланом. Женщины ничего толкового сказать не могли. Они сторонились высокородную гостью, хоть и кормили, и поили, и одежду выдали. Простую, холщовую. Вместо удобных сапог – кожаные чувяки. Кошмар, как люди живут в такой нищете? И еда была так себе. Шурпа и лепёшки. Немного мяса. Немного кумыса.

Наконец приехали и как-то странно быстро разложили стойбище. Никто не кричал, не понукал. Развели костёр, стали готовить еду. Магеллан всех погнал мыться. Сам стирал. Только непонятно чем. Какой-то белый порошок. Потом развесил свои тряпки по кустам сушиться, совсем странные. Переоделся и ушел.

А все моются вместе, простолюдины. Весело им! И никто не постоит, не проследит, чтобы на нее, обнаженную, не смотрели. Наконец все помылись, а Алтаана позвала Сайнару в речку. Взяла с берега какие-то прозрачные бутылочки, а сама смеётся. Иди, говорит, не бойся, Магеллан дал нам гель, чтобы мыться. Вылила зеленой жидкости на голову, и начала растирать. А как пахнет хорошо, яблоками! Откуда у простого степняка такое добро? Волосы сразу вспенились, от мыла такого не бывает, а уж у внучки тойона всегда было самое лучшее мыло! Нырнули, промыли волосы. Как хорошо. А тут еще с мочалкой Ньургустаана, и давай тереть спину, все поплыло в непонятном запахе. Девчонки смеются и говорят, что тебе надо стать женщиной Магеллана, и у тебя будет одеколон! Тьфу, и как у них язык поворачивается такое говорить! Одеколон какой-то. Сайнара покраснела, а они ещё пуще смеются. Одеколон – это не то, что ты подумала! Вода в реке стала в клочьях серой пены. Как же она дошла до такого! Вымылись с гелем еще раз, как хорошо-то! Вышли на берег, сели на травку. Не всё так плохо. Ещё бы коня, и к деду уехать. Но можно подождать, может что ещё интересного у этого Магеллана есть.

— А что ты рыдала, Сайнара? — вдруг спросила Алтаана, самая молодая из всех женщин, — как ты среди степи без коня оказалась?

— Так вот и оказалась, — ответила девушка, — приключение было.

Сайнара рассказала женщинам про своё горе. О том, что её чуть не изнасиловал любимый человек, и она его убила. А ещё про то, что больше всего ранило душу – её любовь была растоптана таким грубым образом.

Кэскилээнэ на её слова сказала:

— Значит, он тебя и не любил. Когда любят – делают по-другому.

— И что, обязательно это делать?

— Дурочка. Мой муж сделал это, только я его не любила. И всем женщинам так делают, раздвинут ноги и воткнут свой сёк.

— Почему же ты идёшь с ним в кусты? — спросила Сайнара, — а потом кричишь, будто тебя режут?