постели, чувство собственного достоинства восстанавливается лучше всего?

Конечно, через несколько дней разговоры с ней начинали надоедать. Она говорила только о себе. О своих новых фотографиях. О занятиях по актерскому мастерству. Одежде. Волосах. Лице. И, конечно, – драгоценной карьере.

Поскольку Коди считал себя человеком честным, а Кэрол никогда не дарила свое тело задаром, он подписал с ней контракт и добился маленькой, но интересной роли проститутки в двухсерийном фильме «Коджак». Девушка была в восторге и затащила его в «Пипс», чтобы отпраздновать событие. И как вы думаете, кого первого он встречает там? Безусловно, Даллас. Его бывшая жена обнимается на танцплощадке с этим проклятым английским секс-маньяком – Элом Кингом. Почему она удивилась его появлению, словно он извращенец, с которым можно встречаться лишь по делу?

Коди выдавил холодную улыбку и пробормотал несколько слов о том, что бывает здесь довольно часто.

А в это время Кэрол влюблено смотрела на Кинга и легонько толкала Коди в ребра. Она умоляла:

– Познакомь нас! Познакомь нас!

Коди уступил, но Эл даже не удостоил его партнершу взглядом. Нельзя было винить его в этом, ведь Кинг танцевал с Даллас. Когда пара скрылась из виду, Коди сказал:

– Поехали домой.

– Давай останемся, – уговаривала Кэрол и все теснее прижималась к нему золотыми брючками и люрексовым свитером.

– Мы уходим, – настоял Коди. Хоть с этой женщиной он будет вести себя, как босс.

– Если ты заставишь меня… – попыталась возразить она.

– Да, заставлю, – сказал Коди. И больше Кэрол спорить не посмела.

Эл с Даллас уехали из «Пипс» в два ночи, а Поль потащился за ними. Пресса узнала, что они появились в этой дискотеке, и несколько фотографов тут же занялись делом. Поль постарался прикрыть брата.

– Не нужно, – сказал Эл. – Меня это не волнует.

Поль раздумывал, что сейчас репортеры, может быть, не имеют для Эла никакого значения. А утром? Когда их общий снимок появится во всех газетах. И особенно, если агентство новостей передаст его в Англию, и он попадет в руки Эдне.

Они добрались до машины.

– Куда сейчас? – спросил Эл.

– Отвезите меня в отель, – сказал Поль.

– Но сначала меня, – предложила Даллас.

– Мы же не выполнили все по намеченному списку! – запротестовал Эл и громко чихнул.

– Ты простыл, – пожурил брата Поль. – Тебе нужно выспаться. Нам только не хватало, чтобы ты потерял голос.

– Я могу проспать целый день.

– Ты завтра записываешь шоу с Джонни Карсоном.

– Я устала, – вмешалась Даллас. – Даже на ногах не держусь. Если хочешь, чтобы я пришла завтра…

– Ты твердо обещаешь, если я отвезу тебя домой?

– Да.

– Хорошо. Забросим Поля…

– Не нужно. Вы ведь оба живете в отеле «Беверли Хиллз»? Поэтому отвезите сначала меня, – и Даллас назвала Люку адрес.

– Я думал… – начал Поль.

– Я знаю, что ты думал, но напрасно…

Эл ухмыльнулся. Приятно поухаживать за женщиной. Это придает их игре оттенок увлекательности. Слишком давно в его жизни не было ничего подобного.

Они довезли Даллас до дома.

– Увидимся завтра, – попрощался Эл.

– Возможно, – ответила Даллас.

– Не говори так. Больше определенности.

– Ну…

– До завтра, – твердо сказал он.

– Если ты настаиваешь, – Даллас пошла к дому, а машина отъехала. Настроение у Эла было прекрасным, а у Поля – мрачным.

– Поставь мою пленку, – приказал Эл Люку. – А вообще-то – нет. Лучше Уомака, которого мы уже слушали сегодня, – он подпевал Бобби. – Правда, здорово? – спросил он Поля. – Эта девушка мне приглянулась. Она не похожа на других. У нее есть ум. Знаешь, что я имею в виду? Она не ждет, чтобы ее уложили в постель. Приятно для перемены.

Но надолго ли? – хотел спросить Поль. Все женщины задерживались у Эла не больше, чем на пять минут. А эта понравилась ему только потому, что не уступила.

В отеле на телефоне Эла горела красная лампочка, что означало наличие новостей. Под дверью лежала записка: «Немедленно позвоните портье».

Может быть, звонила Даллас?

Эл взял трубку.

– Говорит Эл Кинг. Что нового для меня?

– Секунду, мистер Кинг. Я соединю вас с портье. После небольшой паузы ответил мужской голос:

– Мистер Кинг, извините, что беспокою вас. Но рядом со мной молодой человек, который называет себя вашим сыном. Эваном Кингом. У него паспорт на это имя. Мы можем разрешить ему подняться? Я не позволил этого, пока не связался с вами.

– Впустите его сюда, – угрюмо сказал Эл. Какого черта здесь делает Эван?

Линда решила, что нет смысла оставаться на приеме, пока Поль обсуждает дела с отвратительным Ли Марголисом. Поль, конечно, принес свои извинения:

– Жаль, что жена застала нас в постели. Но что я мог поделать? Если он сам не понимает, то Линда не собиралась ничего объяснять.

Теперь Поль настаивал, чтобы они присоединились к Элу в «Пипс». Неужели он серьезно думает, что после извинений все опять будет по-прежнему? Если так, то он больший дурак, чем она предполагала. И, словно желая усугубить положение, Поль добавил:

– Эл хочет, чтобы мы…

Плевать на то, что хочет Эл. Она не собирается лизать ему задницу. Пусть все бегают за ним, даже Даллас, если ей это нравится. Но Линда свободна. И ей двадцать один. Хотя, наверное, чуть больше. Но тем не менее она – вольная пташка.

Линда незаметно удрала с вечеринки. Она давно забыла о парне, который припарковывал машину. Он пригнал «Шевроле», вышел из машины и сказал:

– Вы можете довезти меня до Стрип? Я уже освободился.

Она осмотрела его с головы до ног, словно баранью ногу в супермаркете. Он молод, но опытен. С сексуальной ухмылкой. Линда сдержалась, чтобы не рассмеяться. В облегающих джинсах и майке, которая обтягивает мускулистое тело.

– Конечно, – обыденным голосом произнесла она. – Запрыгивай!

Парень устроился на кресле и принялся жевать резинку.

– А где ваша подруга? – спросил он.

Словно ты не знаешь, думала она. Ты же видел, как она уходила и явно запланировал дождаться меня. Я – единственная одинокая женщина на этом приеме, и ты это прекрасно знаешь.

– Ей пришлось уехать…

– Да? – и он надул пузырь из жвачки.