Коди тут же двинулся к Даллас и схватил ее за плечи.

– Что ты имела в виду? Как это другим мужчинам приходилось платить?

– Ничего, – она словно сжалась в комок. Он продолжал трясти ее.

– Что ты хотела сказать? – теперь он злился так же, как и она. Даллас пыталась высвободиться, но Коди крепко держал ее.

– Ничего я не говорила… – пробормотала она. Его гнев исчез.

– Я совсем тебя не знаю. Я боготворю женщину, которую абсолютно не знаю, – Коди внезапно отпустил ее и пошел к выходу.

Даллас побежала за ним, заставила повернуться и закричала прямо в лицо:

– Я была проституткой! Дешевой шлюхой, которая отдавалась за двадцать долларов! Это тебя устраивает? Тебе от этого лучше? Неудивительно, что ты не хочешь спать со мной… – на глазах девушки появились слезы. Она опустилась на кушетку и разрыдалась.

Коди был шокирован, по-настоящему шокирован. Он никогда не интересовался ее прошлым из-за боязни узнать, какое оно.

Он подошел к Даллас, обнял и принялся успокаивать, а она изливала душу.

Даллас не рассказала о Ли Марголисе и фотографиях, умолчала о Бобби и их отношениях. Не упомянула, что в шестнадцать лет вышла замуж.

Она открыла ему то, что посчитала нужным. Так, чтобы он понял ее и не перестал любить.

Рано утром они наняли самолет, улетели в Лас-Вегас и там поженились.

Коди отлично знал, когда он нужен.

Когда Мелани уверенно забралась в постель к мужу, она тут же в ужасе отпрянула, обнаружив, что обнимает женское тело. Линда от отвращения вздрогнула. А Полю оставалось надеяться, что в Нью- Орлеане произойдет землетрясение.

А в это время Эдна пребывала в шоке. Когда ее рвало, она думала лишь о том, что испортит чужой ковер. Но потом ей стало наплевать, наверное, первый раз в жизни. Ее просто тошнило, а в это время Эл отшвырнул Золотую леди в угол комнаты.

– Господи! – завопила Лин, когда Эл оттолкнул ее голову. – Что происходит?

– Жена, – объяснил моментально протрезвевший Эл. – Убирайтесь к чертовой матери!

Лин не в первый раз заставали в подобной ситуации. Она безмолвно схватила свое норковое манто и прикрыла наготу.

– Пошли! – приказала она коллеге, которая ползала по полу в поисках одежды.

– Эдна? – спросил Эл, ибо не был точно уверен, кто перед ним. Она подняла на него наполненные страданием глаза.

– Извини… – начала она.

– И она еще извиняется, – хмыкнула Лин, выталкивая из комнаты Золотую леди. – Да будь я на ее месте, завтра же попросила бы манто из рыси.

Эл дождался, пока они уйдут, потом подошел к Эдне, ваял ее за руку, посадил на стул, а сам устроился на диване рядом. Почему ты не сообщила, что приедешь?

– Оденься, а то простудишься, – сказала она голосом матери, заставшей ребенка за шалостями. Она старалась не смотреть на него, и взгляд бегал по комнате. Потом Эдна поднялась.

– Где ванная? Я хочу убрать…

– Не нужно, – приказал он.

– Не могу, – она словно задыхалась. – Нельзя все так оставлять. Эл, извини, что я приехала. Прости, что расстроила тебя. Я знала, что не нужно было этого делать. Я говорила Мелани… – голос начал дрожать. – Как ты мог? Как ты мог? – она разрыдалась. – Я только хотела побыть с тобой в день рождения… Это все. Эл, почему ты это сделал?

«Почему я это сделал? Я ведь давно занимаюсь этим, многие годы. Потому что после выступления у меня раскалывается голова. Потому что тебя никогда не было рядом. Потому что ты считаешь, что место секса в спальне, в темноте, раз в неделю. И только в одном положении. И всегда дрожишь от ужаса, когда я предлагаю нечто иное».

– Ты можешь развестись со мной, – констатировал Эл и сразу же почувствовал облегчение. Он наконец-то заговорил вслух.

– Я не хочу, – быстро прервала она. – Мы очень счастливы. Я люблю тебя. Со временем я смогу простить тебя. Это ведь случилось только один раз… – она смолкла, ожидая, что муж будет заверять ее, что изменил лишь однажды.

Но Эл молчал.

– Где Эван? – спросила Эдна.

Слишком скоро она заговорила о своем драгоценном сыночке.

– С ним все в порядке, – резко ответил Эл. – Увидитесь утром. Да, – согласилась она. – Нам всем будет лучше утром. И все пройдет, как дурной сон, – она тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. – Я постараюсь забыть то, что случилось. И постепенно прощу тебя.

– Ах ты сукин сын! – вопила Мелани. – Я бы поняла, если бы ты затянул в постель какую-нибудь молоденькую шлюшку. Но спать с этой стервой, оставлять ее на ночь? Кто она такая?

Поль пожал плечами.

– Неважно, кто она.

– Неважно, кто она?! – передразнила его Мелани. – Могу поклясться, что ты ее больше не увидишь! Иначе я не пущу тебя к детям, – она стояла с видом победительницы, зная, что последняя угроза страшна для него.

Они ссорились с того момента, как ушла Линда. Поль восхищался тем, как Линда повела себя. После опереточного появления Мелани она вылезла из постели, спокойно закрылась в ванной, оделась и ушла, не обмолвившись ни словом, несмотря на пошлые оскорбления, которыми сыпала Мелани. Полю хотелось поаплодировать достоинству Линды.

Мне нужно было догадаться, – шипела Мелани, стремясь извлечь как можно большую пользу из этой ситуации. – Мог бы найти кого-нибудь и получше. Какую-нибудь нимфетку лет девятнадцати. А может, ты уже скуксился? И все лучшие девки достаются Элу? Эта старуха, наверное, одна из тех, кого бросил твой братец?

Нолю хотелось залепить жене пощечину, но он понял, что нужно сохранять спокойствие и холодность. Если Мелани догадается, что у них с Линдой серьезно…

– С этой девушкой я познакомился в баре, – признался он. – Она для меня никто. (Боже! Если бы Линда услышала его, то никогда бы не заговорила с ним).

– Как очаровательно! Наверное, ты подхватил от нее сифилис или что-нибудь в этом роде. А потом принес бы его на семейное ложе.

– Не глупи.

– О! Не глупи! – глазки Мелани сузились, она не отводила уничтожающий взгляд. – Кто ты такой? Дурак? Ты мог заболеть, она похожа на настоящую шлюху. Завтра же пойди к врачу.

– Хорошо, схожу, если ты хочешь, – пробормотал Поль.

– Большое спасибо. Сделай хотя бы это, – она зевнула и уже была готова забыть о случившемся, хотя бы на время. Было интересно застать Поля в пикантной ситуации. В последние годы он страшно надоел ей, ибо интересовался лишь бизнесом и деньгами. Хотя жаловаться она не могла. Во всяком случае, в человеке, за которого она вышла замуж, произошла перемена. Раньше он мечтал только об одном: как уложить ее в постель.

Мелани почувствовала возбуждение и вспомнила о симпатичном служащем аэропорта, который привез ее в отель. Она хотела мужчину. Мелани представила нагую женщину. Ту, которая вылезла из постели Поля. Это совсем не старая вешалка, она очень привлекательна. Но Мелани никогда не признает этого вслух.

Она приблизилась к мужу.