последнего скандала между ними пробежала кошка. И Эл страшно сожалел об этом.

Обычно звезды не извиняются, но он чувствовал себя виноватым, хотя и не знал, как это выразить словами.

Гастроли шли своим чередом. Успех в Филадельфии. Потом в Нью-Джерси. Аналогично в Канзас-Сити. И теперь в Майами, где собрались поклонники солнца со всего мира.

Но Эл не выходил из люка в «Фонтенбло», иначе его разорвут парикмахерши, собравшиеся здесь на конгресс.

Путешествовать с Эваном оказалось трудно. Мальчик постоянно торчал в номере, и Эл не чувствовал себя свободным. Он обманывал себя, что Эван, несмотря на внешность, внутренне похож на него. Ему казалось, что если парень попробует сигару, накачается шампанским и переспит с женщиной, то это, словно в сказке, изменит его. Но напрасно.

Ничего подобного не произошло. Эван остался вещью в себе. Он отказывался от шампанского, не мог курить сигары и в панике бежал, если рядом появлялась юбка.

Эл подошел к окну и посмотрел вниз на переполненный бассейн.

– Черт побери! – медленно сказал он. – Черт подери вас всех! – ему было скучно. Невероятно скучно.

– Чем займемся днем? – спросил Эван.

Эл с трудом удержался, чтобы не ответить грубостью. Он стал настоящим мажордомом и вечно развлекал сына!

Хотелось одного – провести день в постели с глупой блондинкой. Настолько глупой, что она не будет беспокоить его разговорами.

– Не знаю, – сказал он. – Может быть, Берни повезет тебя куда-нибудь. Я устал и хочу немножко вздремнуть.

– О, – мальчик был явно разочарован. – Ты обещал, что мы поныряем.

– Неужели? – раздраженно спросил Эл. – Ты ведь не умеешь плавать.

– Я мог бы понаблюдать с лодки.

– Знаешь что, – внезапно Эла осенило, – ты можешь заняться плаванием. Я позвоню портье и организую для тебя урок, – так, во всяком случае, он освободится хотя бы на час.

– Я все равно не научусь, – пожаловался Эван. – Меня уже много лет пытались обучить.

– Не отчаивайся, – настаивал Эл. – Это дело времени. Это, как танцы, не забывается.

– Я не умею танцевать.

А что ты умеешь? Элу так хотелось задать этот вопрос. «Я потратил на тебя столько денег, а ты все еще ничего не умеешь. Спасибо, Эдна. У меня на глазах ты воспитала дерьмо».

Не обращая внимания на Эвана, Эл подошел к телефону и позвонил портье. Урок плавания организовали немедленно. Как только он избавится от мальчика, ему приведут блондинку. Стоит только выйти из комнаты и выбрать. Но зачем трепыхаться?

Эл позвонил Полю, но телефонистка сказала, что мистер Поль Кинг и мисс Косма уехали на целый день кататься на яхте.

Они, наверное, думают, что находятся в отпуске, ни черта себе! На какое-то мгновение он из мести представил, что звонит Мелани, и ей сообщают то же самое.

Эван надел плавки.

– Ради Бога, сними носки! – взорвался Эл. – Ты похож на ходячее представление об англичанине за границей.

Эван недовольно стащил носки. Какая кошмарная поездка. Отец либо полностью игнорирует его, либо издевается. Сын Эла Кинга. Это страшный крест!

На мгновение Эван подумал о Нелли. Она такая хорошенькая, добрая и ласковая. Он любовался ею издалека, так было лучше. Если бы отец договорился с ней. Вот это было бы чудно. Значительно лучше, чем эта ужасная, огромная Сьюзи. Он так растерялся в присутствии Нелли тем вечером. Но она прекрасно повела себя. Даже не напомнила ни о чем. С тех пор Эвану не удалось заговорить с ней. Казалось, она избегала Эла. Может быть, отец ей не нравился. Это Эван мог понять. Но иногда он ловил на себе ее взгляд, однако из стеснения боялся ответить на него.

Если бы он мог относиться к женщинам, как отец.

Если бы он был похож на отца.

Если бы он был знаменит, богат. Если бы все его обожали. Если бы отец умер.

Наконец-то отделавшись от Эвана, Эл решил отдохнуть. Ему страшно надоело играть в няньки. К черту все. Он – звезда. Суперзвезда. Не Поль, а он должен был отдыхать целый день на яхте.

Эл просмотрел приглашения, разбросанные в номере. Вечеринки. Приемы. Большинство из них были от людей, которых он не знал и знать не хотел. Но что делать? Нужно куда-то выбраться, а иначе он не избавится от Эвана, даже если закроется в спальне с блондинкой.

Эл выбрал приглашение на обед к английскому послу, быстро оделся, потом приказал Люку подать лимузин. И они тронулись в путь.

– Так хорошо, – пробормотала Линда. Она лежала в шезлонге, потягивала ликер и наблюдала за другими гостями, бегавшими от группы к группе в боязни пропустить кого-то значительного.

– Неплохо, – согласился Поль. Но он был не в настроении и постоянно беспокоился, все ли в порядке с Элом. После ссоры между ними сложились натянутые отношения. Во всяком случае, Поль старался держаться в стороне. Хотя отлично понимал, что Эл с удовольствием притворился бы, что никакого инцидента и не было. Но Поль по-настоящему обиделся. Пусть это детство, но он ждал извинений и твердо намеревался держаться холодно, пока не получит их.

Линда радовалась, что наконец-то заполучила Поля. Он занимался делом, следил за тем, чтобы концерты проходили гладко, и все остальное время проводил с ней. Не нужно было ждать, захочет ли чего- нибудь Эл. Не было необходимости держать его за руку, лизать задницу или поставлять девок. Отличная перемена.

Когда Поль скисал, Линда напоминала ему, что Эван всегда был с Элом, а Берни и Люк исполняли его любую прихоть.

Это-то хорошо, раздумывал Поль. Но он отлично видел, что Эл становится все более и более напряженным. Ему хотелось сказать брату, этому упрямому наглецу, чтобы он извинился, и все будет по- прежнему. Он присмотрел бы за Эваном, нашел бы ему прекрасную телку. Все, что звезда захочет.

– Мне нравится жизнь богачей, – заметила Линда. – Почему бы нам не купить яхту и не уехать куда- нибудь, где нас никто не найдет? У тебя ведь достаточно денег?

Поль скорчил шутливую гримасу:

– Значит, тебе нужны мои деньги?

– Ни за что! Только твое тело, так было всегда… Иди ко мне, машина любви. Иди сюда, ты…

– Прекрати! Руки прочь от меня! Кто-нибудь может увидеть…

– Ты слишком англичанин.

– А ты слишком американка. Руки прочь от моего…

– Ладно, ладно! – Линда лениво потянулась и рассмеялась. – Я загорела?

– Неплохо. Ты ведь любишь поваляться на солнце?

– Да. Вот бы пожить так. Непонятно, почему мы не можем… – начала она, потом резко остановилась. Настроение внезапно поменялось. Она отлично понимала, что они не могут купить яхту и уехать. Не могут остаться вместе. Линда потянулась за сумочкой, достала сигарету, прикурила, глубоко затянулась и посмотрела на Поля. – Как я ненавижу то, что ты женат, – заявила она. – Дико ненавижу!

– Незачем говорить об этом, я никогда ничего не скрывал, – защищался он.

– Да, – горько рассмеялась Линда. – Ты никогда не скрывал.

Она думала о своем неизвестном враге – его жене. И в тысячный раз пыталась догадаться, какая она. А что еще важнее, какой Поль с ней? Занимаются ли они любовью? Безусловно. Хорошо ли им? Линда закусила губу. Этого она не спросит. Она не будет вести себя, как другие женщины. Она, как всегда, спустит все на тормозах. Но, в конце концов, что ей это дает? Абсолютно ничего. Если бы она была умна, то строила бы глазки кому-то другому. И обязательно – человеку свободному.

Линда вздохнула, чуть вздрогнула, осушила стакан и сказала: