– Понятно, – сказал агент. – Я видел ее работы. Ее фотографии напечатаны на шести страницах журнала «Пипл» за эту неделю. Никогда не думал, что она так выглядит… Может, поменяемся? – он показал на актрису, которая, в свою очередь, изобразила типично калифорнийскую улыбку и заговорила с сильным южным акцентом:

– Ты не знаешь, уже нашли новую актрису для сериала? Обычно я не делаю проб, но, может быть, на этот раз попытаюсь. Роль в «Женщине для мужчин» – идеальна для меня.

Коди еще никогда не встречал актрису, которая бы не считала любую роль написанной специально для нее.

– Не знаю, – ответил он. – Но думаю, еще рано искать замену.

– Рано? – шикнул агент. – Неужели, по-твоему, эту шлюху Даллас найдут?

– Кстати, я сейчас улетаю в Рио.

– Зачем? Произошло что-нибудь новое?

– Нет, но…

Агент рассмеялся, а точнее, грубо оскалился.

– Гоняешься за мертвой клиенткой? Да перестань, нельзя оживить скелет. Она мертва. Признай факты. Самолет, скорее всего, свалился в море, и его никогда не найдут.

Коди уже не впервые слышал подобное, но, может быть, в более мягкой форме. Вчера, когда они с матерью ужинали холодной рыбой, она тепло сжала его руку.

– Думаю, если бы она была жива, то мы бы уже знали, – рассуждала матушка. – Лучше умереть, чем оказаться в руках иностранных маньяков.

В прессе широко обсуждали пропажу самолета. Были сделаны предположения, что он сбился с пути и потерпел катастрофу. Некоторые журналисты предполагали о захвате самолета террористической организацией. Но теперь все склонялись к тому, что произошла авиакатастрофа. Самолет исчез пять дней назад. И никто не запросил выкупа.

Коди кивнул агенту и актрисе и пошел к Линде. Та показала газету.

– Третья страница, – с отвращением сказала она. – В передовицах ничего нет.

– Эти новости устарели, – устало ответил Коди.

– Если бы мы только знали… О Боже… Если бы мы только знали…

Джордж не хотел показывать сережку Эвите. Не стоит признаваться, что он был не прав. Ведь Кристина действительно спала с Нино. Если Эвита опознает сережку, то обнаружатся факты, о которых Джордж даже думать не хотел.

Разве не достаточно, что его дочь пропала без вести и, возможно, погибла? Он не мог привыкнуть к этой мысли. Кристина была лучшим в его жизни. Продолжением любви к Эвите, и даже больше. Хоть Эвита – его жена, но у нее собственный мир, да и происхождение совсем другое. Хотя это никогда не беспокоило Джорджа. Но Кристина его плоть и кровь. Самое дорогое. Эвита больше не смогла иметь детей, и Кристина олицетворяла для Джорджа так и неродившегося сына.

Джордж выругался про себя и посмотрел на жену, спящую рядом. Как она красива! Но он в душе радовался, что Кристина похожа на него. Есть что-то нездоровое в том, когда дочь точно повторяет мать. И Джордж гордился внешностью Кристины. Она от рождения пошла в род Марако. Никто этого оспорить не сможет.

Джордж вернулся поздно и потихоньку лег, чтобы не будить жену. Слава Богу, приехала Дорис Эндрюс. На нее можно положиться, она днем и ночью ухаживает за Эвитой и даже переехала в комнату для гостей. Какой прекрасный друг!

Эвита пошевелилась во сне, повернулась и сбросила простыню. Шелковая ночная рубашка открыла грудь. Прежде Джордж уже почувствовал бы желание, но теперь все его раздражало. Он прикрыл жену и вылез из постели.

Джордж отлично понимал, что не очень помогает Эвите пережить тяжелые времена. Он не стремится быть с ней, потому что должен пройти все в одиночку. Кристина больше его, чем ее. Может быть, из-за сходства?

А возможно, из-за того, что она – единственный ребенок. Кто знает? Что бы это ни было, его горе – сугубо личное, и он не собирается делить его ни с кем.

Джордж побрился, оделся, потом пошел в кабинет, написал коротенькую записку и оставил ее на тумбочке Эвиты. Он собирался прямо к Карлосу. Сегодня кое-что должно проясниться.

Он тихо вышел из дома, забрался в машину и быстро уехал.

Дорис Эндрюс наблюдала за ним из окна своей комнаты. Она подождала несколько минут, довольно улыбнулась и направилась в спальню Эвиты. Потом закрыла дверь на замок и забралась в постель, еще теплую после Джорджа. И принялась ждать, когда Эвита проснется.

Талия Антониоз решительно шла по улице. Высокая девушка была в дорогом коричневом костюме из льна. Рыжие волосы коротко подстрижены, и косметики на лице почти не было. Она вошла в здание, принадлежащее Карлосу Батиста, и на лифте поднялась на восьмой этаж.

Секретарша вопросительно посмотрела на нее:

– Что вы хотели?

– У меня назначена встреча, – сказала Талия, – на десять часов.

– Сеньор Батиста сказал сразу провести вас, – секретарша показала дорогу.

Талия вошла в дверь, не удосужившись даже постучать.

Карлос сидел за письменным столом, и появление девушки ошеломило его. Во-первых, она была очень высокой, а во-вторых – так подозрительно смотрела на него, словно собиралась ударить. Она действительно выглядела так. Твердой и бескомпромиссной. Карлос порадовался, что шеф полиции и Джордж Марако сидят в соседней комнате, вооруженные магнитофоном. Хотя это женщина, но в ней чувствуется что-то неистовое и одновременно холодное. Уже но телефону Карлос догадался об этом. Инстинкт подсказал ему, что именно она имеет информацию на продажу. Талия потребовала, чтобы они встретились наедине. Без полиции и официальных властей.

Она остановилась у письменного стола, осмотрела кабинет и предложила:

– Пойдемте, прогуляемся.

Карлос такого поворота событий не ожидал.

– Прогуляемся? – покраснел он. – О чем вы говорите? По телефону вы требовали свидания наедине. И вот мы одни. Так что же вас не устраивает?

– Информация, которая у меня есть, – только для ваших ушей. После того, как я расскажу все, вы сами примете решение. А здесь могут быть подслушивающие устройства. Либо мы идем на прогулку, либо забудьте обо мне!

Карлос колебался, не зная, как поступить. Но потом все же решил пойти. Как только он выйдет из кабинета, шеф полиции обеспечит слежку. Девушка не сможет похитить его. А именно похищений боялись все богатые бизнесмены в Южной Америке.

– Как прикажете, – сказал Карлос, поднимаясь. – Но надеюсь, ваша информация стоит того.

– Не сомневаюсь, – кивнула Талия.

Рио-де-Жанейро оказался очень красивым, как и ожидала Линда. Жаль, она не приехала сюда при других обстоятельствах. Агентство в Нью-Йорке предложило ей снять фотоисторию путешествия.

– Нет! – тут же запротестовала Линда. – Это кощунство!

Но она все же взяла с собой фотоаппараты. Она никуда без них не ездила.

Зачем они с Коди явились сюда? Они не могут ничем помочь… Но находиться рядом как-то спокойнее. Придется опознать тела, когда их найдут. Если их все же найдут… Впервые Линда как-то смирилась с мыслью, что Поль, Даллас, Эл и Эван… мертвы.

Она пыталась вспомнить, когда в последний раз они с Полем были вместе… По-настоящему. Но в памяти всплывал Таксон и появление Meлани. А до этого воспоминания об аэропортах, приемах и отелях.

Линде хотелось поплакать, но слез не было. Л рядом сидел Коди и каждые две минуты интересовался ее самочувствием. Еще немного и его доброта сведет с ума. Это уж слишком. Сейчас она бы предпочла какого-нибудь паренька или Рика. Человека, который не причастии к ее жизни и ведет себя соответственно.