В дополнение к достаточно мощному вооружению самолета Су-17М-2 на нем была обеспечена возможность применения новейшей ракеты класса 'воздух-поверхность' Х-25 с лазерной системой самонаведения, созданной в ОКБ 'Звезда' под руководством заместителя Главного конструктора В.Г. Коренькова при деятельном участии фирмы Сухого.

Разработки оружия с лазерным наведением у нас в стране начались с порядочным отставанием от американцев, фактически будучи инициированными лишь с появлением сообщений об удачном применении такого вооружения американской авиацией во Вьетнаме. Поскольку ВВС до поры до времени не проявляли особого интереса к новому направлению, отечественные работы шли ни шатко, ни валко, а некоторые представители 'оборонки' и вовсе считали его перспективы неясными, предлагая сосредоточиться на уже 'доведенных до ума' — и единственных у нас — Х-23. Противники нашлись и в Военно- Промышленной Комиссии Совмина, указывавшие на многомиллионные затраты на неизведанном пути создания совершенно новой системы, которую звали не иначе как 'авантюрой'.

Ситуация изменилась с приходом на должность Главкома ВВС П.С. Кутахова. Энергичный и деятельный начальник крайне ревностно относился к происходившему в его ведомстве, воспринимая недочеты и отставание самым личным образом. Рефреном в его выступлениях на встречах с деятелями 'оборонки' звучало: 'Мои советские соколы должны иметь лучшее оружие в мире!' с последующим наставлением о том, чего ждут ВВС от прогресса и персонально от конструкторов.

Обладавший весьма эмоциональным характером Главком не мог спокойно пережить наличия у потенциального противника нового и весьма эффективного оружия, которое, к тому же, самым масштабным образом применялось в боевых действиях.

Американская авиация во Вьетнаме использовала высокоточное оружие уже с конца 1967 года с самыми лучшими результатами (чему имелись подтверждения и с вьетнамской стороны, несшей ощутимые потери и не имевшей возможности что-либо противопоставить угрозе); появлялись также сообщения о не менее успешном применении таких систем израильской авиацией против арабов (впрочем, как выяснилось позже, подобные донесения были дезинформацией — израильтяне тогда такого дорогостоящего оружия не имели, обходясь обычными бомбами и НАР и добиваясь успеха за счет мастерства и организованности). Кутахов с его пробивной натурой организовал согласование вопроса на самом высоком уровне, добившись положительных решений министра оборонной промышленности С.А. Зверева и председателя ВПК Совмина Л.В. Смирнова, обеспечивших организацию и необходимое финансирование работ по лазерным системам.

Ракету Х-25 разработали на базе конструкции Х-23М, оснащенной лазерной головкой самонаведения разработки ЦКБ 'Геофизика' (руководитель подразделения СКБ-2 Д.М. Хорол). Конструктивно 'голова' ракеты состояла из гироскопического привода, оптической системы с фотоприемным устройством и электронного блока. Наведение ракеты на цель выполнялось по отраженному лазерному лучу методом пропорционального сближения: подсвеченный лазером объект отражал луч, становясь вторичным источником излучения, на который и направлялась ракета. Стартовый вес изделия равнялся 320 кг, а масса двух осколочно-фугасных боевых частей, занимавших средний и хвостовой отсеки ракеты, составляла 113 и 27 кг. Снаряжаемые мощным взрывчатым веществом, обе боевые части имели готовые стальные осколки в виде цилиндриков диаметром 10 и длиной 13 мм и подрывались по команде от контактных датчиков. При подрыве зона разлета осколков основной БЧ была направлена вперед, а дополнительной, срабатывание которой происходило на высоте метра-двух над землей, — назад, что, с учетом фугасного действия, обеспечивало более эффективное поражение.

Имевшийся на борту самолета лазерный дальномер 'Фон' для наведения не годился, будучи исключительно специализированным устройством. Потребовалось оснастить самолет отдельной аппаратурой, обеспечивающей целеуказание ракетам. Для лазерного наведения Х-25 в ЦКБ 'Геофизика' была разработана подвесная станция подсвета СП-14С 'Прожектор-1'. Соответствующее решение, определявшее ЦКБ головным разработчиком новой системы, было принято ВПК Совмина 26 декабря 1968 года. Станция представляла собой контейнер с квантовым генератором и обслуживающими его системами (блок питания, система охлаждения, демпфер колебаний самолета и вычислитель). Сам лазер разрабатывался в Ленинградском государственном оптическом институте. Высокая частота повторения импульсов, необходимая для работы ЛГСН, обеспечивалась использованием лазерного передатчика с пятью излучателями, единым модулятором и телескопом. Назначением станции определялось 'осуществление подсвета цели для придания ей отличительного признака на фоне окружающей местности'. Аппаратура обеспечивала применение ракет с лазерным наведением при стрельбе по наземным и надводным, подвижным и неподвижным целям при пикировании самолета или | при полете, близком к горизонтальному, на малых высотах (такой способ наведения именовался полуактивным, в отличие от активного, предполагавшего размещение всего оборудования на самой ракете).

Отработка аппаратуры велась на специально оснащенной летающей лаборатории Ан-24П ('Прожектор'). Оценка системы велась прежде всего из условий ее использования на Су-7Б и Су-17 (собственно, других носителей, которым бы подходило достаточно массивное и габаритное оснащение, тогда и не имелось — один только контейнер 'Прожектор-1' был сооружением четырехметровой длины). Поскольку предполагалось дооснащение системой парка самолетов Су-7Б, испытания нового оружия в 1972 году начали на одном из переданных ВВС самолетов Су-7БМ, получившем обозначение Су-7КГ (квантовый генератор). В состав комплекса Су-7КГ входил самолет-носитель, ракеты Х-25 на пусковых устройствах АПУ-68УМ, самолетная система управления пуском, станция подсвета 'Прожектор-1', наземная позиция подготовки ракет и аппаратура контроля. Этап 'А' Государственных испытаний комплекса был начат летчиком-испытателем ОКБ А.Н. Исаковым зимой 1973 года. На их начальном этапе с Су-7КГ было выполнено пять пусков ракет в телеметрическом исполнении. В связи с тем, что истребители- бомбардировщики типа Су-7Б уже были сняты с производства, а также особенностей динамики полета 'семерки', не обеспечивающей приемлемую точность наведения, от дальнейших испытаний Х-25 на Су-7БМ отказались и все усилия с сентября 1973 года решили направить на доводку комплекса на более современном Су-17.

В носители ракет Х-25 были переоборудованы два Су-17М (борт 51, заводской № 51–01 и борт 33, заводской № 63–05). Вместе с самолетом и аппаратурой наведения новое вооружение образовало авиационный ракетный комплекс Су-17МКГ. Наличие на 'семнадцатой' САУ с режимом демпфирования позволило снизить амплитуду колебаний самолета в процессе прицеливания, поведение машины стало более устойчивым, что в полтора раза улучшило точность попадания. За зимние месяцы 1974 года были произведены 36 полетов с пуском 12 ракет, включая один залповый двумя Х-25. В августе 1973 года начались Государственные испытания комплекса Су-17МКГ с ракетой Х-25, проводившиеся в два этапа с трехмесячным перерывом и завершившиеся в ноябре 1974 года.

В ходе завершающего этапа 'Б' произвели 69 полетов и выполнили 30 пусков ракет. Госиспытания были успешно завершены 20 ноября 1974 года. Спустя месяц, 26 декабря, Главком ВВС утвердил акт по системе вооружения с рекомендацией о ее принятии на вооружение. Соответствующее правительственное