ВАП-4 получила 56-я эскадрилья, летавшая на бипланах Р-1. В этот период Р-1 были быстро вытеснены из легкобомбардировочной авиации новыми самолетами Р-5. Именно они стали основными носителями химического оружия. К осени 1 932 г. ВВС РККА теоретически могли выставить под сотню машин, оснащенных выливными приборами. Обычно комплект из четырех ВАП-4 выдавали на половину парка самолетов бригады. С 1936 г, часть бригад получила статус особых химических, им выливные приборы полагались на все машины.
Но мало было наладить производство ВАП. Требовалось создать запасы самого химического оружия, оборудовать тыловые склады ВВС, построить помещения для хранения ОВ на аэродромах. Поначалу проверяющие комиссии приходили в ужас, обнаружив бочки с ипритом стоящими где-нибудь возле ангаров. Но и этого было мало. При недостаточно осторожном обращении химическое оружие становилось опаснее для своих, чем для врага. Значит, нужно было обучить специалистов, отработать технологию безопасной заправки ВАП, снабдить людей средствами индивидуальной защиты.
Летный состав тоже требовалось обучать и защищать. Обучать надо было тактике и технике применения ВАП, а защищать — от почти неизбежного забрызгивания самолетов. Пары ОВ попадали в кабины, которые и у Р-1, и у Р-5 были открытыми. Поэтому летали в противогазах, иногда в специальных комбинезонах. И выливные приборы, и сами самолеты по возвращении на аэродром подлежали дегазации.
Техника и тактика применения химического оружия отрабатывались на Центральном военно- химическом полигоне (ЦВХП) в Шиханах. Его обслуживал 36-й отдельный авиаотряд. Там имелись специальные мишенные городки с размещенными в них животными — собаками и свиньями. Их поливали настоящими боевыми растворами, оценивая их эффективность. На ЦВХП периодически отправляли подразделения из строевых частей, давая им возможность поработать в условиях, приближенных к боевым.
На учениях же, проходивших в разных частях страны, чаще заливали в ВАП подкрашенную воду. Иногда в ход пускали разбавленную дымовую смесь. Реже пользовались боевыми ОВ, но сильно разбавленными (обычно до 5 %). Считалось, что при этом войска на земле будут защищаться всерьез, не пренебрегая противогазами и накидками.
При этом происходило множество курьезных историй. Атаковать предписывалось с бреющего полета. Нередко, увлекаясь выполнением задачи, летчики за что-то цеплялись. В феврале 1935 г. пилот Жданов из 85-го отдельного отряда, поливая танковый батальон на шоссе, не успел увернуться от телеграфного столба. Р-5 с поломанным шасси и пробитым радиатором приземлился тут же на поле у дороги. Жданов и его летнаб остались целы, но после разбора полетов летчик на трое суток отправился на гауптвахту.
Немало известно случаев ошибочных атак не на те цели. На «счету» 81-й штурмовой бригады таким образом оказались аэродром в Харькове, гражданские объекты в Лебединской и Рогани. Аэродром полили разбавленной дымообразующей смесью. Капли попортили лак и краску на стоявших на поле самолетах, в ремонт отправились 14 машин. Учебный аэродром в Рогани попадал под удары «химиков» неоднократно. 29 июля 1937 г. штурмовики ССС из-за навигационной ошибки ведущего обработали не авиабазу «синих», а линейку самолетов летной школы. В результате в госпиталь попали три десятка курсантов, инструкторов и технарей. Раствор разъел лак и вызвал отслоение полотняной обтяжки учебных машин. Последовала жалоба в штаб округа. Действия летчиков в ней в духе времени характеризовались как «явное вредительство». Был случай, когда вместо мотопехоты под удар попала колонна грузовиков со свеклой.
С 1936 г. к числу несущих химическое вооружение самолетов добавились истребители И-5 и И-15, бравшие по два ВАП-6. Годом позже «химию» начали осваивать бригады,
1 вооруженные ТБ-3. У них выливные приборы получало одно звено в каждой эскадрилье. С 1938 г. на дальних бомбардировщиках ДБ-3 предусмотрели подвеску трех ВАП-500, а в следующем году в войско стали поступать СБ 96-й серии с балками наружной подвески, Правда, только бомбардировщики, выпущенные в Москве, могли нести на них пару ВАП-500. Поэтому особые химические бригады комплектовали только московскими СБ.
Практически у всех этих машин имелись проблемы с забрызгиванием фюзеляжа и попаданием паров ОВ в кабины. В борьбе с этим зачехляли нижние пулеметные установки, заклеивали лючки и стыки фонарей.
Небезопасность делало химическое оружие, мягко говоря, непопулярным у летного и наземного состава. Надзиравшие за авиачастями органы НКВД нередко сообщали о «нездоровом» отношении к химизации ВВС. Встречались даже подслушанные «стукачами» разговоры типа: «Ну, раз здесь химия, то нужно отсюда бежать!»
Но отказываться от «химии» командование Красной Армии не собиралось. К концу 1930-х гг. практически все типы боевых самолетов могли нести те или иные разновидности химического оружия, в основном, выливные приборы. При переходе в 1938 г. на полковую структуру бывшие особые бригады переформировали в подобные же полки. Они дислоцировались не только на территории СССР. Например, 150-й скоростной бомбардировочный авиаполк базировался в Монголии.
В период перед началом Великой Отечественной войны командование Красной армии в различных конфликтах неоднократно было готово применить химическое оружие, но каждый раз вовремя останавливалось. Во время боев на Хасане в 1938 г. такой вопрос даже не ставился. А вот в сентябре 1939 г., когда советские войска готовились перейти границу Польши, проработали несколько вариантов организации наступления. Один из планов действий ВВС предусматривал массированную атаку различных военных и промышленных объектов на
территории Западной Украины и Западной Белоруссии, в том числе и с применением «химии». Операции должны были проводить части трех авиационных армий особого назначения (АОН). АОН-2 и АОН-3 по плану наносили удары из районов постоянного базирования, подмосковная АОН-1 с 9 сентября перемещалась на передовые аэродромы Смоленск, Сеща, Климовичи и Шайковка. Туда начали завозить запасы О В. Но более трезвая оценка возможностей уже изрядно потрепанной немцами польской армии привела к выбору менее сложного варианта без использования армий особого назначения и химического оружия. Однако в итоге и принятый план по использованным силам оказался чрезмерным.
Предлагалось использовать «химию» и в войне с Финляндией. В феврале 1940 г. командующий ВВС 8
