Дверь закрывается, я облегченно вздыхаю. Слава богу. Надо драпать, пока путь свободен. Беру сумку и пальто, на всякий случай выглядываю в щелочку и вижу, что две акушерки переминаются под дверью. Торопливо прикрываю дверь, стараясь не шуметь. Подожду еще пару минут. Им надоест торчать под дверью, они отойдут куда-нибудь, тут я и проскочу.

Вот влипла, даже не верится. Напрасно я наболтала, что у меня схватки. А тем более что воды отошли. Поделом мне. Больше ни за что не буду врать, никогда.

Подождав еще немного, смотрю на часы. Прошло три минуты. Пожалуй, можно рискнуть. Опять поднимаю сумку, но не успеваю дойти до двери, как она распахивается сама.

– Боже мой, Бекки! – Белокурые волосы, вышитое пальто от Миу Миу – в палату вихрем влетает Сьюзи. – Ты в порядке? Я как только услышала, сразу и примчалась!

– Сьюзи? – Меня точно обухом огрели. – Что ты…

– Твоя мама уже идет, – задыхаясь, продолжает моя подруга и сбрасывает пальто, под которым обнаруживается футболка «Мамуля-красотуля» от Дэнни. – Мы все вместе ехали в такси, когда узнали, что случилось. Дженис пообещала сгонять за журналами и что-нибудь попить принести, Келли будет ждать в приемной…

– Но как?..

Ничего не понимаю. Сьюзи что, ясновидящая?

– Я позвонила тебе на мобильник, а какая-то женщина ответила мне, что ты в Кавендишской больнице, – взволнованно тараторит Сьюзи. – Сказала, что ты оставила телефон у администратора и что у тебя схватки! Мы так перепугались! Велели таксисту поворачивать обратно, вечеринку я отменила… – Она вдруг замолкает и оглядывает меня. – Бекки, а почему у тебя в руках пальто? Что-то не так?

Ребекка держится молодцом! – влезает Пола и под шумок отбирает у меня пальто. – Раскрытие уже четыре сантиметра, а она обходится без обезболивания!

– Да-а? – Сьюзи удивлена. – А я думала, ты хочешь эпидурал!

– Вот только никак не можем уговорить ее переодеться в больничную рубашку, – укоризненно говорит Пола.

– Этого еще не хватало! – возмущается Сьюзи. – Мерзость эти ваши рубашки. Бекки, ты сумку прихватила? Ничего страшного, я сбегаю и куплю тебе футболку. А еще нам здесь понадобится музыка и, пожалуй, свечи… – Она обводит палату критическим взглядом.

– Сьюзи… – У меня от страха подбирается живот. – Ты знаешь…

– Тук-тук! – раздается новый голос. – Пришла Луиза! К вам можно?

Луиза? Быть того не может. Это мой ароматерапевт, я наняла ее для родов. Как же она…

– Твоя мама обзвонила всех специалистов из твоего списка, чтобы еще раз предупредить каждого! – сияет Сьюзи. – Она такая деловая! Все уже едут.

Я не справляюсь: события развиваются слишком быстро. Луиза уже притащила кучу флакончиков с маслами и втирает что-то оранжевое мне в затылок.

– Вот так! – говорит она. – Приятно?

– Очень! – бормочу я.

Бекки! – ввинчивается в воздух пронзительный мамин голос. – Дорогая моя! – Она врывается в палату, прижимая к груди цветы и полный пакет круассанов. – Садись, расслабься! Эпидурал уже сделали?

– Бекки и без него справляется! – радуется Сьюзи. – Она чудо, правда?

– Без эпидурала? – ахает мама.

– Ребекка преодолевает боль благодаря йоге и дыхательной технике, – гордо объявляет Пола. – Верно, Ребекка? А раскрытие у нее – уже четыре сантиметра!

– Детка, не мучай себя. – Мама берет меня за руку, она чуть не плачет. – Согласись на эпидурал! Прими обезболивающее!

Кажется, у меня язык присох к небу.

– А теперь – жасминовое масло, – жужжит мне в ухо Луиза. – Вотрем его в виски…

– Бекки, ты меня слышишь? – Мама встревожена.

– Может, у нее схватки! – Сьюзи хватает меня за другую руку. – Дыши, Бекки, дыши!

– У тебя все получится, детка! – Лицо у мамы такое перепуганное и напряженное, будто она сама рожает.

– Думайте о ребенке, – внушает Пола, глядя мне в глаза. – Сосредоточьтесь на малыше, которого производите на свет.

У меня наконец прорезается голос:

– Послушайте… Понимаете, у меня нет никаких схваток.

Пола кладет ладони мне на плечи:

– Есть, Бекки, есть.

– Береги силы, Бекки. – Сьюзи сует мне в рот соломинку. – Глотни «Люкозейда» – станет легче!

Делать нечего – беспомощно тяну через соломинку тошнотворную жижу. За дверью слышны приближающиеся шаги. Очень знакомые. Входит Люк. Бледный, напряженный, он торопливо оглядывает комнату.