Я отпиваю настой малинового листа, который, как говорит Сьюзи, стимулирует роды, и морщусь. Вкус омерзительный.

– Что это было? – делает стойку Сьюзи. – Спазмы?

Ну что это такое, а? Сьюзи приехала чуть больше получаса назад, а про спазмы спрашивает уже в третий раз.

– Сьюзи, до родов еще целых две недели, – напоминаю я.

– Это ничего не значит! – возражает она. – У врачей заговор насчет дат. – Она присматривается ко мне. – Слушай, а тебе не хочется подмести пол? Или вымыть холодильник?

– Он и так чистый, – обиженно говорю я.

– Ну конечно, глупая! Это просто инстинкт гнездования. Перед тем как родились близнецы, мне вдруг приспичило гладить рубашки Тарки. А Пулу каждый раз перед родами бросается пылесосить дом.

– Пылесосить? – с сомнением повторяю я. Кому в здравом уме захочется возиться с пылесосом?

– Весь, сверху донизу! Многие полы надраивают… – Сьюзи поднимает трубку зазвонившего домофона. – Квартира супругов Брэндон! – Послушав минуту, она жмет кнопку, чтобы открыть дверь. – Служба доставки. Ты их ждешь?

– Ах да! – Я отставляю чашку. – Это мой рождественский заказ.

– Подарки? – оживляется Сьюзи. – А для меня найдется?

– Нет, не подарки. Просто украшения. Вчера мне вдруг страшно захотелось приготовиться к Рождеству заранее, до родов. И я заказала новых ангелочков на елку, праздничную свечу, чудесный вертепчик… Все это пригодится для нового дома. Мы поставим в холле огромную елку, всюду развесим гирлянды, пряничных человечков на красных ленточках…

В дверь звонят, я иду открывать и вижу двух курьеров с гигантскими картонными коробками и огромным свертком – там, наверное, фигурки Марии и Иосифа в натуральную величину.

– Ну и ну! – изумляется Сьюзи. – Теперь тебе понадобится и Рождественская комната.

А что, неплохая мысль!

– Привет! – улыбаюсь я курьерам. – Поставьте куда-нибудь. Большое вам спасибо… – Я расписываюсь в бумагах, курьеры уходят, а я обращаюсь к Сьюзи: – Ты должна обязательно посмотреть рождественский чулок для малыша…

Я не договариваю: Сьюзи переводит взгляд с коробок на меня и обратно, и лицо у нее такое странное, воодушевленное.

– Что такое?

– Бекки, это он, – объявляет она. – Инстинкт гнездования!

– Но я же ничего не мою.

– У всех он проявляется по-разному! Может, ты и не наводишь чистоту, зато заказываешь всякую всячину по каталогам! Скажи, это было мощное, непреодолимое желание, с которым ты не смогла бороться?

– Да, да! – Я невольно ахаю. – Вот именно! Как только в почтовый ящик бросили каталог, я поняла, что просто обязана заказать по нему хоть что-нибудь!

– Вот видишь! – довольно подхватывает Сьюзи. – Так задумала мать Природа.

Я в восторге: я – часть грандиозного замысла природы!

– А тебе правда не хочется ничего вымыть? – с любопытством спрашивает Сьюзи. – Или прибрать?

– Нет, вряд ли, – отвечаю я, прислушавшись к своим ощущениям.

– Например, посуду? – Моя подруга указывает на горку грязных тарелок, оставшихся после завтрака.

– Нет! – твердо говорю я. – Ни малейшего желания!

– Когда-нибудь захочется, – Сьюзи воодушевленно качает головой, – беременности протекают по- разному.

Ко мне приходит неожиданная мысль:

– Слушай, Сьюзи, если это и вправду гнездование, может, рожать уже скоро? Например, сегодня днем?

– Только попробуй! – сердится она. – Тебя еще подарками не осыпали!

И она зажимает себе рот ладонью. Не осыпали?.. То есть подарками для ребенка?

– Вы готовите для меня день подарков? – От восторга я буквально сияю.

– Нет! Я… то есть не я… вообще-то… ну, словом…

Сьюзи краснеет и смущенно закручивает одну ногу вокруг другой. Обманывать она совсем не умеет.

– Готовишь, я же вижу!

– Ну ладно, – бормочет она. – Но это сюрприз. Когда будет – пока не скажу.

– Сегодня? – сразу спрашиваю я. – Могу поручиться, что сегодня!

– Я тебе ничего не говорила! – еще гуще краснеет Сьюзи. – И хватит об этом. Просто забудь, и все. Так мы едем?