Она почему-то всегда так говорит — и еще ждет, чтобы я кого-то привел!

Ладно, Дженет она все равно никогда не увидит, так что какой смысл расстраиваться.

— Ты никогда с ней не встретишься, — говорю я с улыбкой.

— Не говори ерунды, я должна ее видеть. Так или иначе, я же увижу ее на свадьбе!

— Нет, никогда. — Я широко ухмыляюсь.

— Не говори глупостей!

— Никогда, — задумчиво повторяю я, кивая головой.

Некоторое время мать молча смотрит на меня, потом с отвращением закатывает глаза.

— Ох, Иан, ты что, убил ее?

— Точно. Вышиб ей мозги! Тебе стоило поглядеть.

— Боже мой, опять! — вздыхает мать, грустно качая головой.

— Что значит «опять»? Ты говоришь, как будто я все время этим занимаюсь. На самом деле всего лишь второй раз.

— Иан, послушай, ты должен прекратить эти убийства. Ты никогда не сможешь завести семью, если будешь хвататься за пистолет, чуть что не так! Вот отец твой никогда никого не убивал!

— О чем ты говоришь, он же воевал в Корее! Укокошил хрен знает сколько народу.

— То были китайцы, они не в счет. Я говорю о настоящих, нормальных людях. Нехорошо, Иан!

— Насколько я помню, нормальной девушки он тоже не встретил.

— Всему бедой те люди, с которыми ты водишься. Ужасные типы. Почему бы тебе не порвать с ними и не найти приличную работу? Тебе всегда давалась математика, ты запросто можешь стать бухгалтером.

— О господи, теперь еще и это!

— Почему ты хотя бы не попробуешь?

— Потому что не хочу. Меня вполне устраивает то, что я делаю.

— Ты даже не знаешь, что это такое! Стоит тебе только попробовать, и…

— НЕТ! Не хочу я быть бухгалтером! Мне нравится моя работа, с какой стати ее менять?

— Ну нельзя же быть таким ограниченным, надо иногда и к другим прислушиваться! — провозглашает мамаша, даже не подозревая, насколько смешно это звучит в ее устах. — Ты только попробуй!

— Нет.

— Почему? Может быть, так ты найдешь свое призвание.

— Не найду.

— Если не попробуешь, то и не найдешь, ясное дело.

— Мама, я правда не хочу, мне нравится моя работа.

— Тебе может понравиться и бухгалтерия.

Я молчу, спорить уже надоело, но ей наплевать.

— Откуда ты знаешь? Как можно знать заранее? Помнишь дядю Брайана, который жил с нами? — За наш счет, и никогда не просыхал. — Того, кто хотел открыть свою собственную закусочную и никак не мог получить кредит, чтобы начать дело…

— ЗАМОЛЧИ! — Боже праведный, неужели ее никак не остановить? Похоже, никак. Она продолжает талдычить про поганого старого альфонса, который сумел-таки выклянчить достаточно бабок и открыл пропахшую крысами забегаловку где-то под мостом, доказывая, какого ослепительного успеха способен достичь человек, если возьмется за дело с умом. Кстати, для вашего сведения, это местечко почти сразу закрыла санитарная инспекция — как только с полдюжины клиентов угодили в больницу, попробовав Брайановских «домашних» пирогов с курицей. Потом он сбежал и допился до смерти на те деньги, что удалось припрятать от кредиторов. Тот еще предприниматель, короче.

— Я ведь тебе только добра желаю, хочу, чтобы ты был счастлив! — повторяет мать снова и снова. — Я тебя люблю.

— Нет, — бормочу я. — Никто меня не любит, никто.

— Я могла бы любить тебя, — вступает в разговор Дженет, внезапно появляясь в комнате. Вода и кровь льются с нее на ковер, и запах, все тот же тошнотворный запах…

Я зажимаю ладонью рот и трясу головой.

— А я тебя — нет.

— Но ты даже не знал меня как следует.

— Я никогда не смог бы полюбить тебя.

— Потому что я была толстая, да?

— Нет, не потому, что ты толстая, вовсе не поэтому. Дело совсем в другом.

— Толстая? Ну и что тут такого?.. Я его мать, здравствуйте!

— Здравствуйте, я Дженет.

Они пожимают друг другу руки.

— А я ничего и не говорю, при чем здесь толстая? — оправдываюсь я.

— Почему ты не мог полюбить меня, Иан?

— Не мог, и все тут. Чего-то не хватало.

— Чего?

— Не знаю. Чего-то главного. Я не испытывал к тебе чувств. Извини.

— А что, она мне нравится, красивая девушка, — выносит приговор мать.

— Я не любил ее.

— Это твои проблемы, ты вообще никого не любишь. Ты просто не способен любить, ты не имеешь понятия, что значит любить!

— Имею.

— Нет, не имеешь! Ни малейшего представления не имеешь! Ты можешь любить только самого себя. Эгоист!

— Неправда, я вам докажу!

— Ты не любил меня, — качает головой Дженет.

— Ну и что?

— Как это, ну и что? Тебя никто никогда не любил, и никто не полюбит! Знаешь почему? Потому что ты не такой, как все. И сколько бы ты ни встречался с девушками, ты на всю жизнь останешься один! Один!

— Нет, не останусь! И я умею любить, вы еще увидите, погодите! Я найду ту самую, единственную, даже если мне придется убить всех женщин в этой проклятой стране!

Опять этот шум, еще громче, чем раньше. И ближе. Я огляделся в поисках его источника: звук, казалось, шел со всех сторон. Может быть, за деревьями? Однако, как я ни вглядывался, различить ничего не удавалось. Логан продолжал что-то говорить, но сосредоточиться на его словах было невозможно. Я отошел в сторону от толпы и стал искать, откуда идет шум. Не тут-то было — они все двинулись за мной. Странно: я слышу, а они — нет. Принца Чарльза все это в конце концов достало. «Ты чего трубку не берешь?» — спросил он.

Я рывком сел в постели и стал шарить по столу, скидывая барахло на пол. Телефон продолжал оглушительно звонить. Наконец трубку удалось снять, и шум прекратился.

— Да? Слушаю, — прохрипел я, снова валясь на подушку.

— Ты чего трубку не берешь, мать твою? — раздался сердитый голос в трубке. Принц Чарльз?

— Что? Кто говорит?

— Это Эдди. Ты где был? Целый час дозваниваюсь.

Теперь я узнал голос. Эдди Синтон — Красавчик Эдди, мальчик на побегушках у Логана, мой главный контакт с организацией, если не считать самого Логана. Раз он звонит, значит, есть работа.

— Который час? — спросил я, протирая глаза. После снотворного я обычно клюю носом весь