несколько лет никуда не переезжайте.

— Что? Почему?

— Как почему? Мы, конечно, доверяем вам, доктор Ранджани, но не настолько. Нам нужно знать, где найти вас, если вы откроете рот. По крайней мере еще пять лет живите где живете — даже если родите еще шестьдесят восемь детей или выиграете в лотерею. До тех пор, пока мы не удостоверимся, что дело Карпентера закрыто. — И помахав на прощание пальцем, я отъехал, оставив нового члена организации Д.Б. париться над своими тысячами.

Я вернулся в «Вольеру» и доложил Логану, что все прошло гладко. На самом деле хватило бы и телефонного звонка или письма по «мылу», но мне хотелось увидеть Анджелу. Нельзя же, чтобы память о нашем первом разговоре улетучилась, нужно встретиться еще раз, пока она меня не забыла.

Когда я вышел от Логана, Анджела была внизу — чистила ковер возле бара, такая же красивая, как и в первый раз. Нет, еще красивее. В последнюю неделю я много о ней думал и, когда снова увидел, поразился, какая она настоящая. Самая настоящая из всех, кого я знал. В горле пересохло, сердце стучало как бешеное. Я прошел галерею и стал спускаться по лестнице. К Анджеле.

— Привет! — сказал я, проходя мимо, но почему-то не остановился — ноги сами шли вперед. Я успел пройти еще несколько шагов и оказался уже почти у самой двери, когда Анджела, поняв, наконец, откуда исходит голос, повернулась и ответила, тоже улыбнувшись. Что делать? Я был в замешательстве. Просто остановиться на ходу и поболтать уже не получится: момент упущен. Надо возвращаться к ней, а это совсем не то, что случайная встреча. Она будет гадать, что мне нужно, и придется говорить что-то определенное, а я и сам не знаю, что сказать, ничего не приходит в голову. Идти вперед просто немыслимо: оказавшись на улице, я потеряю шанс познакомиться с Анджелой поближе и буду жалеть об этом всю неделю. Как же быть?

Я застыл в центре площадки для танцев, балансируя на одной ноге. Другая застыла в воздухе, словно размышляя, в какую сторону шагнуть. Анджела молча наблюдала за моими мучениями. Так прошло несколько долгих секунд. Я понял: надо что-то сказать, иначе меня примут за идиота.

— Моешь пол, значит? — нашелся я наконец.

Анджела опустила глаза на швабру, потом снова посмотрела на меня.

— Да, — сообщила она.

Я вышел и направился к машине.

Потом я долго думал, что мог сказать Анджеле, кроме дурацкого «моешь пол», и придумал целую кучу вариантов. «Красивый у тебя фартук», «что-то редко мы встречаемся», «у тебя вся спина белая» — да что угодно бы подошло! Вот ведь кретин! Я решил, что больше так не попадусь, и просидел всю ночь, пока не затвердил сценарий нашей следующей встречи, включая то, как я буду нежно поддерживать Анджелу под локоток, когда она будет хохотать над моими импровизированными шутками.

— Как поживаешь? Все трудишься?

— Иди на хрен, козел!

— Я-то козел, а ты кто?

Это, конечно, самый кошмарный вариант сценария — тут и локоток не поможет. Но до такого не дойдет, ясное дело. Только бы она дала мне шанс. Лишь бы поняла, что я хороший парень, не такая скотина, как другие, и все пойдет по плану.

Осталось определить час икс.

Я появлялся в клубе только для встречи с Логаном, что было не часто. Могут пройти месяцы, пока мы снова увидимся, вдруг за это время Анджелу уведут. Значит, нужен повод.

Но какой? Я не могу прийти на следующий день: два визита подряд — это подозрительно. А при моей работе нельзя вызывать у людей подозрения, иначе они начнут делать всякие опасные выводы.

И все-таки мне отчаянно хотелось повидаться с Анджелой. В конце концов я решил рискнуть: припарковался напротив клуба и стал ждать, когда она закончит работу.

— Привет! — скажу я. — Подвезти тебя?

Анджела увидит меня и расцветет в улыбке, потом сядет в машину, рассыпаясь в благодарностях.

— С работы? — спрошу я.

Она кивнет и расскажет, как прошел день и где она сегодня мыла пол.

— Куда теперь? Может, хочешь чего-нибудь выпить, прежде чем ехать домой? За мой счет, само собой.

Она скажет, что не прочь пропустить стаканчик, и я повезу ее в… Куда? В какой-нибудь местный бар, где потише. Но в какой? Я не очень-то знаю эти места. Если честно, я вообще в барах не очень-то бываю. Что же делать? Пожалуй, пока ее нет, стоит съездить разведать. Или нет, мы вообще не будем ничего пить, а лучше поужинаем — в конце концов приличный ресторан легче найти, чем тихий бар. А может, повезти ее домой и приготовить ужин? Черт, у меня же ничего нет, в магазин, что ли, сбегать? Что же я ей приготовлю? Лучше захватить из ресторана что-нибудь готовое. Например…

Звонок. По мобильному.

Я посмотрел на номер — звонят из клуба.

— Да?

— Бриджес, ты где? — Логан.

— Э-э… а что?

— Ладно, сформулирую вопрос иначе. Какого хрена ты засел там в машине?

Я поднял взгляд на окна. Ничего не видно — стекла зеркально-черные, но Логан наверняка там, смотрит на меня.

— Да-да, я тебя вижу. Мы все тебя видим. Что ты делаешь?

— Ничего. — Опасный ответ. Придется колоться. — Я просто жду Анджелу, уборщицу — хотел подвезти ее домой.

Пауза. Логан прикрыл трубку рукой и что-то кому-то сказал — потом снова мне:

— Послушай, Бриджес, я ведь предупреждал, что не стоит зря болтаться возле клуба, не важно, открыт он или нет. У нас тут полно ребят, которым надо заниматься делом, а они не хотят выходить, пока ты там маячишь — думают, ты шпик. Так что будь паинькой и вали отсюда, ладно? Мне работать надо.

Так-то вот. Прокололся. Мало того, чуть жизнью не поплатился, и все из-за девчонки! Теперь сюда нельзя будет сунуться по крайней мере пару месяцев.

Я ехал домой совершенно убитый. Имел последний шанс увидеть Анджелу — и позорно его продул!

Тот, наверху, снова выиграл. Подлый сукин сын, который следит за мной и мечтает, чтобы я никогда никого для себя не нашел!

Я стараюсь так не думать, я вообще далек от религии, но иногда это иначе просто не объяснишь. Какой-то грандиозный космический заговор, чтобы лишить меня самого обычного человеческого счастья, которое остальные получают без всякого труда! Мне нужно то же самое, что и всем, ведь так? Так с какой стати я должен быть один? Почему у меня все не как у людей?

Думайте что хотите, однако порой, клянусь Богом, возникает полное ощущение, что кто-то могущественный хочет разрушить мою жизнь! Кажется, теперь я знаю, что чувствовал бедняга Карпентер.

Я ехал и старался выкинуть Анджелу из головы. Сосредоточиться на чем-то другом. Когда я не работаю, то веду почти монашескую жизнь. Чем только я не пробовал занять себя: йогой, дзюдо, медитацией, раскрашиванием оловянных солдатиков — и не припомнить всего! Скучно. Любое хобби. Тоска да и только. Меня никогда не охватывало непреодолимое желание строить парусник из спичек или запускать модель самолета где-нибудь на пустыре. Впрочем, пробовал я и то, и другое, но удовлетворения не чувствовал — просто не знал, чем еще заняться. Черт возьми, немного общения — вот и все, что мне