— О! С выздоровлением, Виктор Сергеевич! Хотите, по руке вам погадаю.
— А ты умеешь?
— Конечно. Мама научила.
— Ну, погадай… — Воспитатель протянул ладонь.
— Так… Вот это линия жизни. Очень длинная. Но извилистая. Вы станете капитаном дальнего плавания… Ой! Ваш корабль попадет в шторм и потерпит крушение. Все утонут, но вы нет… Знаете, почему?
— Почему?
— А оно не тонет…
Пока воспитатель переваривал услышанное, пацан успел сигануть за угол домика.
Ну что тут поделать? На зоне понятно — заточку в пузо, и все воспитание. А с этими недомерками как быть?.. Ремня всыпать? Так он матери настучит, а огорчать Татьяну Павловну ну очень не хотелось.
В другой раз воспитатель застал Пантелеева и Жукова за серьезнейшим занятием — подглядыванием в девчоночий туалет через щелку в задней стенке. По возможности корректно сделал замечание:
— А по ушам?
Той же ночью был жестоко наказан, проснувшись от неприятных ощущений в районе поясницы. Мокро. Испуганно вскочил со шконки, зажег свет. На простыне желтело внушительное пятно. Неужели недержание заработал? Трендец!
— Описались, Виктор Сергеевич? — простодушно поинтересовался проснувшийся сосед. — Бывает, не переживайте. Наверное, застудились, пока у запретки лежали. Или сфинктер слабый.
Но от пятна пахло совсем не так, как полагается в подобных случаях, а даже наоборот, довольно приятно.
— Черти! Это же сок!
На второй ужин в тот вечер подавали апельсиновый сок. Чем обидчики и воспользовались.
— А ведь могли и настоящей мочи подлить, — заметил вожатый, — радуйтесь.
— Я завтра защелку поставлю. Иначе не выживем.
Объявлять открытую войну «глухарятам» воспитатель не решился, хотя и очень хотел. Последствия могли быть ужасающими. С обоюдными жертвами.
— Надо вызвать «Тайфун», — посоветовал Евгений Дмитриевич, — пускай усмиряют.
— Против них «гоблины» бессильны.
На следующий день шестую яхту посетила Зинаида Андреевна.
— Товарищи, у меня к вам серьезное дело. Завтра мы открываем купальный сезон. Во-первых, надо помочь плавруку. Дети любят заплывать за ограждения, что недопустимо. А он в одиночку проследить не сможет. Кто-то из вас должен дежурить в лодке.
— Без проблем, — согласился вожатый, — Виктор Сергеевич прекрасно плавает. Практически не тонет.
— И второе. Открытие купального сезона мы решили совместить с праздником Нептуна. По сценарию один из вас должен изображать Нептуна, а второй — Черта. Черт спрячет в лагере волшебную грамоту, а дети должны найти ее и принести Нептуну. Только тогда он разрешит купаться.
— Чур, я — Нептун! — мгновенно застолбил вакансию Евгений Дмитриевич.
— Прекрасно, — согласилась Зинаида Андреевна, — тогда Виктор Сергеевич — Черт. Тем более он на него немножко похож.
— Я что, в натуре, черт?!!
Если бы на зоне кто-то посмел назвать положенца чертом, расплата последовала бы мгновенно. До вечерней проверки наглец вряд ли дожил бы.
— Да, — спокойно ответила начальница. — В вашей натуре действительно есть что-то такое бесовское… Я бы даже сказала — демоническое… Возьмете в клубе реквизит — рога, парик, хвост. Грамоту надо разорвать на семь кусочков и каждый спрятать на территории отрядов. Но так, чтобы дети смогли их найти.
Миролюбивый тон Зинаиды Андреевны немного успокоил Виктора Сергеевича. Но менту поганому он этого не простит. Кем его только не выставлял! Но всему есть предел! Черт — это уже двадцать два, перебор. Черт — это же хуже пидора! С чертями на зоне порядочному человеку не то что разговаривать — смотреть на них западло!
— Когда дети найдут кусочки, все собираемся на пляже. Черт не должен пускать детей в воду, но Нептун его прогонит, как только прочитает грамоту. Вот здесь ваши тексты. Они небольшие, до утра надо выучить. Грамоту я передам на вечерней летучке.
Оставив текст, Зинаида Андреевна удалилась.
— Ты что творишь, мусор? — играющие на скулах желваки говорили, что Виктор Сергеевич не шутит. — Какой я тебе черт?!
— Вы хотите быть Нептуном, Виктор Сергеевич? Бога ради. Пожалуйста. Только придется снять тельняшечку. Нептун в тельняшке — это несерьезно. Устроит?
Воспитатель продолжал играть желваками, но напор чуть поубавил.
— А черт? Он же тоже без тельняшки.
— Замажь надпись грязью. Никто не удивится. Это же черт!
— Не могу я чертом быть!
— Я тебе в сотый раз напоминаю: ты не в зоне. Играть черта и быть чертом — две большие разницы. Кончай страдать, ступай в клуб за рогами… И, смотри, хвост не забудь!..
Ранним утром в каморке Виктор Сергеевич с болью в сердце принял образ отрицательного сказочного героя, крайне не почитаемого в местах скопления порядочных людей. Напялил парик из мочалки, пятачок на резиночке, рожки. К шортам подвязал хвост с кисточкой, вставил в рот пластмассовые клыки. Черной гуашью обвел глаза, подкрасил губы. Предстояло еще замазать торс. Гуаши оказалось слишком мало, воспитатель решил воспользоваться сажей. Сажу можно было раздобыть только на кухне, у поварешки Мальвины Ивановны. Лагерь еще спал, Виктор Сергеевич, завернувшись в простыню, поскакал в столовую, придерживая хвост, чтобы не отвалился.
Мальвина Ивановна уже приступила к выполнению своих прямых обязанностей. На дровяной печи варила овсянку в огромном котле, прижимая ко лбу мокрое полотенце. Чувствовала она себя в это утро препротивно. Ибо накануне заглянула к своей подружке, вожатой второго отряда. И не с пустыми руками. Водку ей покупал в Тихомирске экспедитор. Разумеется, шеф-повар не была законченной пьяницей, но любила скрасить тяжелые поварские будни стаканчиком-другим крепкого, но, увы, не качественного алкоголя. Обсуждая лагерные сплетни, в том числе и мужчин, они поглощали «огненную воду», совершенно забыв о предупреждении на этикетке, что чрезмерное употребление вредит здоровью. Особенно психическому. Поглотили довольно много. Сто граммов для Мальвины Ивановны были как динозавру дробина. Соответственно, пришлось принять на могучую грудь гораздо больше. Расплата, как всегда, наступила утром. Опохмелиться оказалось нечем. Пришлось лечиться мокрым полотенцем и свежим воздухом. Но к станку повариха все же встала, боялась потерять хлебное место. Зинаида за такие «заплывы» могла запросто турнуть ее из лагеря…
Обернувшись к полке, чтобы взять соль, она вздрогнула от ужаса и стала медленно оседать на пол… Мальвина Ивановна, как женщина частично образованная, с детства помнила, что главным симптомом белой горячки являются зеленые чертики. Они приходят, когда наступает последний праздник Нептуна.
Посетивший ее чертик сиял белизной. Что не особо сильно облегчало положение вещей. Черт, он и в Африке черт. Рога, пятачок, хвост. Все как полагается. Улыбается, сволочь…
«Допилась!» — это был последний вывод, сделанный несчастной поварихой, прежде чем сознание покинуло ее стодвадцатикилограммовое тело.
— Мальвин Иванна, ты чё? — Черт скинул простыню и успел подхватить жертву белой горячки. Удержать, правда, не смог — не его весовая категория. Похлопал по щекам, приложил ухо к пышной женской груди. Дышит. От жары, наверное, свалилась. Схватил ковш с водой и опрокинул на лицо несчастной. Подложил под голову полотенце.
Мальвина Ивановна на секунду открыла глаза, увидела перед собой черную рожу с пятачком и рогами,
