Они шли по камням вдоль берега. Река, вырвавшись из тесноты переката, разлилась вширь и успокоилась. Мишка нес на плече жилеты и погнутое весло. Соня, глядя под ноги, быстро шагала впереди.
Под берегом между камней покачивался на воде оранжевый шлем. Мишка выловил его и протянул ей. Соня выхватила шлем и, не оглядываясь, пошла дальше.
Навстречу им бежали Блоха и Игорь.
— Вы живы? — задыхаясь, еще издалека крикнул Блоха. — Соня!.. Все в порядке?
— Ну, напугали! — сказал Игорь. — Мы вашу байдарку выловили — всмятку! Думали, вас по частям собирать надо, а Блоха инструкцию забыл — куда голову приставлять, куда ноги… — Он засмеялся было и тут же умолк, глядя на мрачную Соню. — Что случилось?
— С таким капитаном… — презрительно усмехнулась Соня, впервые оглянувшись на невозмутимого Мишку.
Озадаченный Игорь проводил ее взглядом и вопросительно кивнул Мишке.
— Все нормально, — ответил тот. — Байдарку сильно помяло?
— Не то слово. Узлом свернуло…
— А это что? — увидал Блоха исцарапанную в кровь Мишкину спину.
— А?.. По камням проехался…
— Ух ты! Сквозь жилет… — искренне удивился Блоха. — Хорошо, что не головой!
На песчаной косе Мишка, напрягая мышцы, выгибал покореженный скелет байдарки. Игорь и Блоха помогали.
— А ведь нас вперед пропустил, — ехидно сказал Блоха.
— Джентльмен! — подхватил Игорь.
— Ну что ты! Спасать нас, наверное, хотел!
— Да он просто искупаться решил, — предположил Игорь. — Правда, Миш?
— Ага. Подводный массаж! — кивнул Блоха на Мишкину спину.
Соня с готовностью засмеялась.
— А ты зря смеешься, Соня, — скорбно сказал Игорь. — Плакать надо.
— Уж тебе-то не позавидуешь… — протянул Блоха.
— А я лучше к вам третьей сяду, чем с ним, — ответила Соня.
Мишка мельком глянул на нее.
— Нет, вы видели? Видели? — крикнула Соня. — Я с этим человеком должна плыть? Он меня на следующем пороге нарочно утопит!
Мишка, прищурившись, оглядел дюралевый обвод байдарки и показал Блохе:
— Нормально?
— Криво! — тотчас сказала Соня.
— Более-менее, — оценил Блоха.
— А я говорю — криво!
— Да почему криво-то? — пожал плечами Игорь.
— Потому что у него руки кривые! — зло крикнула Соня. — Все, что ни делает, все сикось-накось!
— Не заводись, — миролюбиво сказал Игорь. — Мы с Блохой тоже купались — и ничего…
— Хорошо, — терпеливо сказал Мишка. — В какую сторону выгнуть?
— Сам смотри! — крикнула Соня, не найдя, к чему придраться, и отошла к палатке.
Ужинали уже затемно у костра. Мишка, как обычно, жадно ел, склонившись над тарелкой. Соня исподлобья смотрела на него над огнем.
— Р-р-р-р… — зарычала она.
Мишка спокойно глянул на нее и продолжал есть.
— Р-р-р-р-гав!
— Ну что ты, Соня, в самом деле, как ребенок! — не выдержал Игорь.
Соня бросила полную тарелку и ушла к берегу.
Игорь с Блохой удивленно переглянулись.
Соня сидела на корточках у воды, обняв себя за плечи. Мишка подошел, молча взял ее за руку и повел в лес. Соня слабо пыталась освободиться, но покорно шла. У громадной сосны он развернул ее к себе лицом, поднял свитер и стал целовать грудь. Соня напряженно выпрямилась, обхватив сзади шершавый ствол.
Игорь вылез из палатки, зачерпнул чаю из котелка над чуть тлеющим костром, огляделся.
— Соня!.. — позвал он. — Шиша!.. Эй, вы где?..
Не дождавшись ответа, Игорь крадучись двинулся в лес.
— Товарищ Шищенко! — грозно сказал он. — Гражданка Неверова! — пропищал он фальцетом. — Коллектив не дремлет!.. Мы, конечно, понимаем, что природа располагает к необдуманным поступкам, — продолжал он, озираясь. — Но считаю гражданским долгом напомнить, что моральный кодекс строителя коммунизма ставит общественное выше личного, а правила социалистического общежития гласят буквально следующее…
Он осекся и замер, глядя в темноту, где сплелись бледные тени и слышалось прерывистое громкое дыхание и сдавленный мучительный стон. Отступил назад и пошел наугад, отмахиваясь от хлещущих по липу веток. Запнувшись о корягу, оказался вдруг по пояс в воде, плеснул в лицо из реки, затравленно огляделся и бросился к палатке. Вытащил из рюкзака в изголовье бутылку водки. Пробка не поддавалась, он зубами содрал ее и стал пить из горлышка.
Блоха вынырнул из спальника с фонариком и книгой. Игорь торопливо отвернулся.
— А Шиша с Соней где?
— Мирятся, — не оборачиваясь, сказал Игорь.
— А-а… Слушай, Кестлер пишет… Э! — заметил Блоха водку. — Договаривались же — только в медицинских целях!
— Можешь вычесть мою долю, — ответил Игорь.
— Слушай! — Блоха в восторге стал читать, водя фонариком по странице. — «Всякое техническое открытие приводит к изменениям в экономической системе, но массы далеко не сразу постигают сущность этих изменений. Каждый новый этап технического прогресса опережает политическое сознание масс. Часто он осознается только следующим поколением, и только при нем достигается необходимый уровень демократии»… Ты понял? — он толкнул Игоря в спину. — В шестьдесят первом году начался космический век, а политическое сознание масс осталось на уровне паровой машины!..
Игорь кивал, не слушая, давясь слезами.
— Гагарин первый увидел наш шарик из космоса, — философствовал Блоха. Байдарки скользили рядом по тихой воде под нависающими с берегов ивами. — Что такое космическое мышление? Это осознание планеты как единого дома, не делимого на политические системы, без границ, без подавления государством личности. То есть приоритет человеческих ценностей…
— А знаете, что во всем этом логическом построении забавного? — продолжал Блоха, когда они с Соней и с Игорем чистили рыбу на песчаной отмели. — Если рассуждать абстрактно, то наши родители подготовили переход человечества к космическому мышлению. То есть, сами того не сознавая, выкопали могилу этому строю. Нашему поколению осталось только его подтолкнуть и закопать коммунистическую идею…
Соня сидела голова к голове с Игорем. Мельком глянула на него. Тут же снова подняла глаза, отвела тыльной стороной ладони волосы с лица, в упор испытующе глядя на него. Игорь чувствовал ее взгляд и упрямо смотрел вниз, все ниже опуская голову. Соня быстро стрельнула глазами на увлеченно болтающего Блоху…
Мишка вынырнул с ликующим воплем, победно вскинул над головой бьющуюся на гарпуне огромную
