'Значит, я уже имею его, и он наполняет моё сердце и душу радостью. Спасибо тебе, Зои Редберд, и спасибо тебе, Дом Ночи!'

Послышался шёпот вокруг: 'Спасибо, Богиня' и 'Будь благословлена!' Я натянула улыбку и наклонилась, обернув рубашку Старка вокруг её плеч. 'Пожалуйста, встаньте. Вы не должны стоять на коленях передо мной'.

Неферет грациозно встала и надела рубашку, внимательно застёгивая её. Тогда она обратилась к Демьену. 'Счастливо встретиться, Демьен. Прошу твоего разрешения лично помолиться за дух Джека Богине.'

Дэмиен молчал. Он только кивнул, и я не могла сказать через грусть и печаль на его лице, верит ли он показаниям Неферет или нет. Она же продолжала выступать со своей стороны прекрасно.

“Спасибо.” Неферет ступила ближе к пламени костра Джека, откинула свою голову, и подняла свои руки. В отличие от меня, она не усиливала свой голос. Вместо этого она говорила настолько тихо, что ни один из нас не мог услышать ее. Ее лицо было наклонено только право так, чтобы я могла прекрасно видеть все это. Ее выражение было безмятежным и искренним, и я задавалась вопросом, как было возможно, что что-то, я была уверенна, было настолько гнилым внутри, и могло было так великолепно снаружи.

Я думаю, что я смотрела на неё так пристально, пытаясь найти щель в её броне, отчего я видела всё, что произошло дальше.

Выражение лица Неферет изменилось. Её лицо все ещё было наклонено, но было очевидно, по крайней мере мне, что она увидела что-то сверху нас.

Затем я услышала это. Этот звук был чем-то знаком мне. Я не узнала его сразу, даже несмотря на то, что он заставил подняться волоски на моих руках. Однако я не посмотрела вверх. Я продолжала смотреть на Неферет. Несмотря, что то, на что она глядела, раздражало и беспокоило ее. Она не сменила положения и не прекратила свою 'молитву', но ее глаза метались вокруг, как если бы она проверяла, не заметил ли кто-то еще то, что увидела она.

Неферет определенно не смотрела на меня. Она пристально смотрела на Стиви Рей, но моя Лучшая подруга этого не замечала. Стиви Рей таращилась прямо вверх. Но ее лицо не выражало раздражения или беспокойства — только сияние, как будто она смотрела на что-то, что наполняло ее предельным счастьем, предельной любовью.

Смущенная, я снова взглянула на Неферет. Она все еще смотрела на Стиви Рей, и выражение ее лица снова изменилось. Я увидела, как ее глаза расширились, будто она что-то поняла, и затем ее лицо залилось удовольствием, как если то, что она выяснила, сделало ее супер-счастливой.

Я никак не могла оторвать взгляда от Неферет, но я автоматически схватила Старка за руку, как если бы мой мир готов был взорваться, когда раздался громкий голос Дракона Ланкфорда, переменивший все.

'Ворон пересмешник в небе! Профессора соберите недолеток и отведите их в безопасное место! Воины ко мне!'

Тогда время стало двигаться как в быстрой перемотке. Старк, смотря вверх, толкнул меня себе за спину. Я услышала, как он выругался, и поняла, что это потому, что с ним нет его лука.

'Я хочу, чтобы ты спряталась в Храме Никс!' закричал Старк, перекрывая взорвавшийся вокруг шум, уже ведя меня в том направлении.

За плечом я видела ад. Некоторые дети кричали, профессора обращались к своим студентам и пытались успокоить их, Сыны Эреба стояли с оружием в руках, готовые для грядущей битвы. Все были в движении, кроме Неферет и Стиви-Рей.

Неферет все еще стояла рядом с горящим костром Джека, по-прежнему глядя на Стиви Рей и улыбаясь. Стиви Рей будто приросла к месту. Она смотрела вверх, покачивая головой взад и вперед, и рыдала.

'Нет, подожди', сказала я Старку, двигаясь рядом с ним, отчего он толкает меня в сторону храма. 'Я не могу идти. Стиви-Рей…'

'ПАДАЙТЕ С НЕБА, ГРЯЗНЫЕ ЗВЕРИ!'

Неферет прервала меня криком. Она подняла руки вверх и вытянула пальцы, будто хотела схватить что-то из воздуха.

'Ты видишь это?' Старк быстро спросил меня, смотря на небо.

'Что? Вижу что?'

'Черные, липкие, щупальца Тьмы.' Скривился он в ужасе. ' Она использует их. И это значит, что она лгала, прося прощение.' мрачно сказал он. 'Она определенно все еще в союзе с Тьмой.'

Не было времени, чтобы сказать большее, потому что со страшным криком огромный Ворон упал с неба, приземлившись в центр школьного угодья.

Я сразу его узнала. Это был Рефаим, любимый сын Калоны.

'Убей его!' приказала Неферет.

Дракону Ланкфорду не нужно было приказывать. Он уже двигался. Лезвие блеснуло в свете костра, он спускался к Ворону Пересмешнику подобно мстящему богу.

'Нет! Не бейте его!! крикнула Стиви Рей и бросилась между Драконом и упавшим существом. Ее руки были подняты ладонями вверх и она запылала зеленым, как будто на ее теле вдруг вырос переливающийся мох. Дракон ударил по светившемуся зеленым барьеру и отскочил назад так, будто он проколол гигантский резиновый мяч. Это было жутко и круто одновременно.

'Ах, чёрт', пробормотала я, двигаясь к Стиви-Рей. Я чувствовала неприятный осадок от происходящего. Очень, очень плохое чувство.

Старк не пытался меня остановить. Он только сказал, 'Будь рядом со мной и подальше от этой проклятой птицы'.

'Почему ты защищаешь это существо, Стиви Рей? Ты с ним в сговоре?' Неферет остановилась возле Дракона, который встал на ноги и буквально дрожал от усилия не двинуться на Стиви Рей снова. В голосе Неферет звучало недоумение, но в ее глазах вспыхнула ярость, как будто она была кошкой, а Стиви Рей ее пойманной мышкой.

Стиви-Рей проигнорировала неферет. Она посмотрела на Дракона и сказала, 'Он здесь не для того, чтобы обидеть кого-то. Я обещаю'.

“Освободи меня, Красная.” Черный как вороново крыло пересмешник заговорил, когда я наконец достигла Дракона и Нефрет. Он, тутже встал не ноги, что удивило меня, потому что казалось, что падение должно было убить его. На самом деле, единственным доказательством того что он ранен, это рана на его человеческой части тела — на бицепсе, откуда только что начала капать кровь. Он пятился медленно от Стиви Рей, но странный зеленый пузырь сформировался вокруг них, и он не позволят ему отойти очень далеко от неё.

'Это не хорошо, Рефаим. Я больше не буду лгать и притворяться'. Стиви-Рей взглянула на Неферет в толпе недолеток и профессоров, которые остановились вдали и наблюдали за ней; шок и ужас ясно читался на их лицах. Тогда, закрыв рот и подняв подбородок, Стиви-Рей посмотрела на Ворона. 'Я не то, чтобы хорошая актриса. Я никогда не хотела быть хорошей актрисой'.

'Не делай этого'.

Голос Ворона шокировал меня. Не потому, что он был человеческим. Я слышала, как он говорил прежде и знала, что если он не был в гневе, он мог говорить как парень. Меня потряс тон его голоса. Он звучал страшно и очень, очень печально.

'Это уже сделано', Стиви-Рей сказала ему.

И вот, наконец, я нашла свой голос. 'Что, чёрт возьми, происходит, Стиви-Рей?'

'Мне очень жаль, Зо. Я хотела вам сказать. Я очень, очень хотела. Я просто не знала как'. Глаза Стиви-Рей умоляли меня понять.

'Не знала, как сказать, что?'

Внезапно он ударил мне в ноздри-запах крови Ворона Пересмешника. С ужасом я начала понимать причину. Я ощущала его запах на Стиви Рей раньше, и поняла о чем она говорила и в чем она пыталась признаться.

'Ты Запечетлена с этим существом'. Я думала об этом, но Неферет одна сказала вслух.

'О, Богиня, нет, Стиви-Рей', сказала я, а губы похолодели и онемели. Не веря, я трясла головой вперёд