'Вот почему я должен найти способ покончить с этой проклятой клятвой!'. Калона испустил безмолвный звук разочарования и пошел к перилам каменной балюстрады, глядя в ночь. 'Если бы только богиня не вмешалась в битву со Старком. Тогда он был бы мёртв, и я знаю, что Зои не нашла бы силы вернуться в реальность и ее тело, не с двумя ее мертвыми возлюбленными'.

Рефаим пошел в след за отцом к перилам. 'Мертвый? Ты убил Старка в Ином мире?'

Калона фыркнул: 'Конечно я убил этого мальчишку. Он и я боролись. Он не мог победить меня, даже став владельцем клеймора Guardian'.

'Никс воскресила Старка?', сказал Рефаим недоверчиво. 'Но богиня не может вмешаться в судьбу человека. Этот был выбор Старка защищать Зои от вас'.

'Никс не воскрешала Старка. Это сделал я'.

Рафаим моргнул в шоке ' Вы?'

Калона кивнул и продолжил смотреть на ночное небо, и не встречаясь с сыном взглядом, он говорил напряженным голосом, как если бы он заставлял выговаривать слова из горла. 'Я убил Старка. Я считал Зои отступит, когда души её Война и супруга в ином мире. Или возможно, ее дух разобьется навсегда и она станет блуждающей Caoinic Ши'. Калона помолчал и добавил: 'Хотя для нее я не хотел последнего. Я не ненавижу её так же, как Неферет'.

Рефаиму казалось, что его отец говорит с собой, чем с ним, поэтому, когда Калона замолчал, Рефаим не желая прерывать его, ждал, когда тот продолжит.

'Зои оказалась сильнее, чем я ожидал'. Калона продолжал говорить в ночь. 'Вместо того чтобы отступить и признать поражение, она напала'. Крылатый бессмертный усмехнулся воспоминаниям. 'Она пронзила меня моим собственным копьем, а затем приказала мне вернуть к жизни Старка, чтобы погасить долг жизни, за смерть её мальчишки. Конечно, я отказался.'

Неспособный смолчать, Рефаим выпалил: 'Но долг жизни сильная вещь, отец'.

— Это правда, но я — могущественный бессмертный. Последствия, которые влияют на смертных, на меня не распространяются.

Мысли Рефаима, как холодный ветер, зашептали у него в голове: 'Может быть он ошибается. Возможно, то, что происходит с отцом, лишь последствия того, что он считал себя слишком сильным, чтобы заплатить. Но Рефаим лучше знал, чем исправить Калону, он просто продолжал: 'Вы отказали Зои и что произошло?'

'Случилась Никс', с горечью сказал Калона. 'Я мог бы отказать Верхоной Жрице, которая еще ребенок. Но я не мог отказать Богине. Я никогда не мог отказать её. Я вдохнул частицу бессмертия в Старка. Он ожил. Зои вернулась в свое тело и удалось спасти ее война из иного мира тоже. И я под контролем Тси Сгили, которая как я полагаю сошла с ума.' Калона посмотрел на Рефаима. 'Если я не разрушу эту клятву она втянет меня в свое безумие. Она имеет связь с Тьмой, не такую, какая была у меня на протяжении веков. Это так мощно, соблазнительно и опасно'.

— Ты должен убить Зои. — Рефаим произносил слова медленно, ненавидя себя за каждый слог, потому что знал, что смерть Зои вызовет боль у Стиви Рей.

'Конечно, я всегда понимал это' Рефаим затаил дыхание, когда Калона приостановился. 'И я пришёл к выводу, что если я убью Зои, это будет открытым вызовом Никс. Я много веков не служил Богине. Я делал то, что будет казаться ей' — Калона остановился, на этот раз, борясь со своими словами — 'непростительно. Но когда я служил Богине, я не принимал ничьей жизни.'

— Ты боишься Никс? — спросил Рефаим.

Только дурак не боится богини. Даже Неферет избегает гнева Никс, не убивая Зои, хотя Tsi Sgili не признается в этом себе.”

“ Неферет настолько одурманена Темнотой, что она больше не думает рационально,” сказал Рефэйм.

'Это правда, но только потому, что она иррациональна, не означает, что она не умна. Например, я верю, что она права насчет Красной, она может быть использована, или, возможно, даже сойти с пути, который она выбрала'. Калона пожал плечами. 'Или она может продолжать стоять с Зои и быть уничтоженной, когда Неферет пойдет против Зои'.

'Отец, я не считаю, что это просто, что Стиви Рей стоит с Зои. Я считаю, она стоит с Никс, тоже. Логично предположить, что Первая красная Верховная жрица Никс, будет отмечена Богиней, и поэтому должна оставаться нетронутой, как Зои?'

'Я вижу смысл в твоих словах, сын мой'. Калона кивнул, соглашаясь.'Если она не свернет с пути богини, я не буду вредить Красной. Вместо меня, Неферет будет дерзка с Никс, если она уничтожит Стиви Рей'.

Рафаим удерживал жестокость в его голосе и выражение. “Это — мудрое решение, Отец.”

“Конечно, есть другие способы противостоять Верховной Жрице, не убивая ее.”

“Что Вы планируете сделать, чтобы препятствовать Красной?” спросил Рафаим.

'У меня нет плана сделать что-нибудь с Красной пока Неферет удается сбивать ее с ее пути, и тогда я или использую ее силы, или уступлю дорогу в то время как Неферет уничтожит ее'. Калона уклонился от вопроса. 'Я думаю о Зои. Если Зои решится пойти против Неферет публично, то Тси Сгили полностью отвлечется. Ты и я сфокусируемся на разрыве моего обязательства ей'.

'Но, Неферет говорила, после вечера если Зои будет выступать против нее, она будет убеждать и дискредитировать. Зои достаточно умна, чтобы знать это. Она столкнется с Неферет не публично.'

Калона улыбнулся. 'Ах, но, что если ее Воин, ее Страж, единственный человек, которому она доверяет больше всех на земле, начнет шептать ей, что она не должна позволять Неферет продолжать ее злые деяния? То, что она должна выполнить ее роль Верховной жрицы и никакие трудности и воображаемые последствия не встанут между ней и Неферет.'

'Старк не сделает этого'

Калона широко усмехнулся 'Мой дух внедриться в тело Старка'

Рефаим ахнул 'Как?'

Все еще улыбаясь, Калона пожал его широкими плечами. 'Я не знаю. Я не делал ничего похожего прежде'.

'Так это больше чем войти в царство снов и найти дух спящего?'

'Гораздо больше. К тому времени Старк полностью проснулся и я последовал за связью, я считал, что она приведёт меня к А-е в царство снов, если Зои спала. Связь привела меня к Старку — в Старка. Я знаю он почувствовал что-то, но я не верю что он знал, что это был я.' Калона склонил голову, присмотревшись. 'Может быть, способность моего духа общаться с его является результатом того, что я вдохнул в него частичку своего бессмертия'

…Я вдохнул в него частичку своего бессмертия… Слова его отца так и крутились в уме Рефаима. Что- то случилось там — когда они оба исчезли без вести. 'Ты никогда не разделял своё бессмертие с другим существом?'

Улыбка Калоны увяла. 'Конечно, нет. Мое бессмертие не сила, которую я хотел бы разделить с другим'.

И вдруг у Рефаима промелькнула мысль, что он его понимает. Не удивительно, что Калона кажется другим после его возвращения из Потустороннего мира. И это все имеет смысл сейчас. 'Отец! Какие точные слова ты произносил в клятве Неферет?'

Калона нахмурился на сына, но прочитал клятву: 'Если я нарушу клятву и потерплю неудачу в попытке уничтожить Зои Редберд, новой Верховной Жрицы Никс, то Неферет будет властвовать над моим духом до тех пор, пока длится мое бессмертие.'

Волнение пробежало по телу Рефаима. 'И как ты узнаешь, что Неферет действительно властвует над твоим духом?'

'Я не уничтожу Зои; она должна властвовать надо мной.'

'Нет, отец. Если ты разделил бессмертие со Старком, ты больше не полностью бессмертный, так же как и Старк больше не полностью смертный. Условий клятвы больше не существует, они тоже не вечны. Ты на самом деле не связан с Неферет.'

'Я на самом деле не связан с Неферет?' Выражение лица Калоны менялось от недоверия к шоку и, наконец, к радости.