рассказать?
— Как ты думаешь, они сильно перепугаются?
— До смерти!
— Тогда будет мудрее снова позвать ветер. Попроси его облететь общежития, отыскать всех непрошеных гостей и задать им хорошую трепку
— Ага, так и сделаю. Вот только дрожать перестану.
— Ты у меня молодец,
— Да какой там молодец! Меня же просто парализовало от страха! Как и в прошлый раз…
— Неправда, дочка. Ты твердо встретила взгляд демона, нашла в себе силы призвать ветер и велела ему слушаться меня.
— Потому что ты не растерялась и сказала мне, что делать!
— В следующий раз справишься и без меня. Теперь ты знаешь, что нужно делать.
— Чем это ты бросила в пересмешника? Голубенькое такое?
— Толченая бирюза. Я дам тебе мешочек. Бирюза — очень сильный защитный камень.
— А для моих друзей у тебя найдется?
— Сейчас нет, но это не страшно. Я сейчас припишу бирюзу к моему списку покупок. Куплю несколько камушков и растолку пестиком в каменной ступке. Будет чем заняться, пока ты спишь.
— А что ты ему сказала?
— Ахийя А-с-ги-на. Это означает — исчезни, демон!
— У-но-ле — это ветер?
— Да, милая.
— Бабушка, как тебе показалось, этот пересмешник был призраком или он уже обрел плоть?
— По-моему, это было нечто промежуточное. Но ты права: еще немного, и пересмешники снова обретут плоть.
— Значит, Калона становится сильнее?
— Да.
— Я так боюсь!
Бабушка обняла меня и, как в детстве, погладила по голове.
— Не нужно бояться,
— А ты только что накрутила хвост ворону-пересмешнику, ба!
— Мы, — улыбнулась она, — мы вместе накрутили ему хвост!
ГЛАВА 28
Под одобрительным взглядом бабушки я призвала ветер и приказала ему пролететь по всему кампусу, уделив особое внимание общежитиям.
Мы с бабушкой прислушались, ожидая услышать вопли демонов, но с улицы доносился только тихий шелест ветра. Зевая от усталости, я натянула пижаму и забралась в постель. Бабушка зажгла толстую лунную свечу-оберег и уселась на свою кровать. Свернувшись калачиком, я прижала к себе Налу и сонно смотрела, как бабушка расчесывает свои длинные серебристые волосы, исполняя строго заведенный ритуал отхождения ко сну.
Я уже засыпала, когда бабушка вдруг сказала:
— Пообещай мне кое-что,
— Все, что хочешь, бабуль, — зевнула я.
— Что бы ни случилось, пообещай мне, что запомнишь самое главное: Калона не должен выбраться из своей могилы! Сейчас нет ничего важнее этого.
В ее голосе звучала такая тревога, что с меня мгновенно слетела вся дремота.
— В чем дело, бабушка?
— В том, что я сказала. Пусть никто и ничто не отвлечет тебя от твоей главной задачи!
— Зачем ты так говоришь? Ты же будешь рядом и поможешь мне, — пролепетала я, чувствуя нарастающую панику.
Бабушка подошла и села на край кровати рядом со мной.
— Птичка, ты же знаешь, твоя бабушка собирается еще долго-долго быть рядом с тобой, Но все-таки дай мне слово. Ты же не хочешь, чтобы твоя глупая старушка плохо спала этой ночью?
— Ты не глупая и не старушка! — буркнула я.
— Обещай! — повторила бабушка.
— Обещаю! А теперь ты пообещай, что с тобой ничего не случится, — попросила я.
— Я буду очень стараться, — с улыбкой заверила меня бабушка. — А теперь повернись на бочок, я буду расчесывать тебе волосы, пока ты спишь. Тогда тебе приснятся самые хорошие сны.
Я со вздохом повернулась на бок и мгновенно уснула, убаюканная ласковыми руками бабушки и старинной колыбельной чероки.
Сначала мне почудилось, будто голоса доносятся из монитора видеоняни. Еще не совсем проснувшись, я уселась в кровати, нашарила на столике устройство и, затаив дыхание, нажала на кнопку. На экране вспыхнула привычная картинка — одинокий стол и тело под простыней. Я перевела дух, выключила монитор и посмотрела на пустую, но аккуратно застеленную бабушкину кровать. Потом сонно повертела головой и улыбнулась. Узнаю свою бабушку! Прежде чем отправиться в город за покупками, она навела идеальный порядок в моей комнате.
— Извини, что разбудила, — шепнула я недовольно щурившейся Нале. — Опять мое воображение. Голоса повсюду чудятся!
Толстая лунная свеча еще горела, хотя заметно уменьшилась в размерах. Я посмотрела на часы и сладко улыбнулась. Всего два часа дня, еще несколько часов до подъема! Я улеглась обратно, натянула на ухо одеяло, закрыла глаза…
Приглушенные голоса раздались снова, но на сей раз они сопровождались настойчивым стуком в дверь. Значит, мое воображение тут явно ни при чем!
«Ми- ии-уф!» — возмущенно проворчала Нала, и я была полностью согласна со своей кошкой.
— Если это Близняшки, которым приспичило сбежать на распродажу своей дурацкой обуви, я придушу их обеих, и плакать не стану! — пообещала я кошке, которая явно обрадовалась такой перспективе. Потом я несколько раз откашлялась и крикнула: — Да! Входите!
Дверь распахнулась, и я с изумлением увидела на пороге Шекину, Афродиту и Неферет. Афродита плакала.
Я выпрямилась и откинула с лица спутавшиеся во сне волосы.
— Что случилось?
Все трое молча вошли в комнату, но Афродита сразу бросилась ко мне и уселась рядом на кровати. Я посмотрела на нее, потом на Шекину и, в последнюю очередь, на Неферет. Все они выглядели встревоженными и опечаленными, но я продолжала сверлить глазами Неферет, пытаясь прочесть хоть что-нибудь за ее лживой маской.
— Что случилось? — повторила я.
— Дитя мое, — печально и ласково начала Шекина. — С твоей бабушкой случилась беда.
— Бабушка! Где она? — вскрикнула я, чувствуя, как желудок мой скручивается в тугой узел от их молчания. Я повернулась к Афродите и отчаянно схватила ее за руку. — Скажи мне правду!
— Она попала в аварию. Ужасную. Не справилась с управлением на Мейн-стрит, потому что…, потому что в лобовое стекло ее машины врезалась огромная черная птица. Машина слетели с дороги и врезалась в светофор. — По щекам Афродиты градом катились слезы, но голос ее звучал ровно. — Она в больнице святого Иоанна. В реанимации.
Пару секунд я молчала, тупо глядя на пустую бабушкину кровать и маленькую, набитую лавандой подушку, которую она всегда клала в изголовье. Бабушка не могла жить без запаха своей любимой
