выскажет тебе это в лицо, но никогда не отступится от тебя. Поэтому она получила от Богини дар воплощать Огонь!

Шоколадная кожа Шони блестела от пота, а тело ее светилось изнутри, озаренное невидимым пламенем.

Следующей была очередь Эрин.

— Красота моей подруги Эрин часто вводит людей в заблуждение. Они принимают ее за типичную блондинку, которой роскошные волосы заменяют ум. Но это не так. Она одна из самых умных людей, которых я знаю, и богиня Никс лиший раз подтвердила это, наделив Эрин властью над Водой.

Я отошла от Эрин, провождаемая радостным плеском невидимых волн.

Стиви Рей выглядела усталой и осунувшейся, под ее глазами залегли темные тени, казавшиеся почти черными на ее неестественно бледной коже.

Я вздохнула. Бедная девочка ужасно за меня переволновалась. В этом была вся Стиви Рей!

— Моя подруга Стиви Рей всегда знает, счастлива я или печальна, волнуюсь или радуюсь. Она постоянно беспокоится обо мне, заботится обо всех своих друзьях. Она настолько впечатлительна, что порой я ужасно боюсь за нее. Я рада, что богиня Никс вручила Стиви Рей дар олицетворять Землю, надеюсь, что она сможет черпать из нее силы, которые ей так необходимы. Стиви Рей — настоящее воплощение Земли.

Я улыбнулась Стиви Рей, и она улыбнулась мне в ответ, а потом часто-часто заморгала, чтобы не расплакаться.

Я вернулась в центр круга, положила на пол дымящийся жгут и взяла в руки лиловую свечу.

— Я не совершенна, и не собираюсь притворяться таковой. Но я клянусь, я искренне хочу сделать все, что в моих силах для Дочерей и Сыновей Тьмы, а также для всех недолеток Дома Ночи.

Я хотела добавить: надеюсь, я буду хорошо воплощать дух, но Эрик не дал мне договорить.

— Она отлично воплощает дух! — закричал он, и мои друзья радостно подхватили его крик.

Самым приятным (и очень неожиданным) сюрпризом для меня было то, что сразу несколько недолеток из зала вслух присоединились к этому заявлению.

Когда я заговорила снова, в зале опять воцарилась мертвая тишина.

— Каждый из вас, кто чувствует в себе силы следовать высоким идеалам Дочерей и Сыновей Тьмы, кто готов каждый день стараться быть верным, преданным, мудрым, чутким и искренним, может продолжить свое членство в нашей организации. Но я хочу, чтобы вы все запомнили — «Дочери и Сыновья Тьмы» не закрытый клуб. Сюда будут вступать новые недолетки, и мы будем принимать их не за то, как они выглядят или чьими друзьями и подругами являются. Решайте, хотите ли вы продолжить свое членство в этой обновленной организации, и сообщите мне или членам Совета о своем решении.

Я поискала взглядом бывших подруг Афродиты, посмотрела каждой из них в глаза и добавила:

— Мы не хотим вспоминать прошлое и тащить его за собой в будущее. Отныне важно только то, какими вы будете теперь.

Несколько девочек виновато потупили глаза, другие смотрели на меня так, будто готовы были расплакаться. Мне было особенно приятно, что Дейно спокойно выдержала мой взгляд и торжественно кивнула, словно давала слово. Может быть, она все-таки не такая «ужасная», какой хотела казаться?

Я поставила на стол лиловую свечу и взяла и руки тяжелый ритуальный кубок, заранее наполненный сладким красным вином.

— А теперь давайте выпьем за полную луну, за окончание старой жизни и начало новой!

И я пошла вдоль круга, предлагая вино каждому из собравшихся, и произнося на ходу Заклинание Полнолуния, вычитанное мною в старинной книге «Мистические обряды Хрустальной Луны», написанной в начале XIX века знаменитой вампирской поэтессой Фиоиой.

Я полностью растворилась в этих старинных строках, я пропускала их сквозь свое сердце и искренне верила, что сегодняшняя ночь станет началом чего-то особенного.

Плавно двигаясь под музыку, я обходила круг и с радостью видела, как большинство недолеток улыбаются мне и со словами «Будь благословенна!» делают глоток вина из кубка. Думаю, будет излишним упоминать, что в сегодняшнем вине не было ни единой капли крови затравленного недолетки. (Я запретила себя даже думать о том, какое удовольствие доставил бы мне этот напиток!)

Последнюю каплю вина допила я сама и поставила бокал на стол. Затем в обратном порядке поблагодарила каждую из стихий и отпустила ее из круга.

Стиви Рей, Эрин, Шони и Дэмьен по очереди задули свои свечи. Ритуал был закончен.

Напоследок я сказала:

— Наша церемония Полнолуния подошла к концу. Счастливого пути и до новых встреч!

И весь зал хором ответил мне:

— Счастливого пути и до новых встреч!

Вот и все. Так закончился мой первый ритуал Дочерей и Сыновей Тьмы.

На душе у меня вдруг стало пусто и грустно. Примерно так, как бывает, когда день за днем с нетерпением ждешь весенних каникул, а потом они наступают, и ты вдруг понимаешь, что тебе совершенно нечем себя занять. Думаю, вам тоже знакомо подобное чувство разочарования…

К счастью, мои друзья не дали мне возможности испытать его до конца. Они налетели на меня, окружили и начали наперебой кричать об отпечатках и застывающем цементе.

— Да фигня все это, не парьтесь! Если этот уродский цемент посмеет застыть до того, как мы сделаем