Чкалов с 7 мая по 1 июня 1934 г. Машина показала хорошую устойчивость и управляемость на всех режимах и, главное, отсутствие вибраций, столь характерных для двухбалочных конструкций. Закончив испытания, 12 июня 1934 г. В.П. Чкалов перегнал Г-37 в Москву на Центральный аэродром имени Фрунзе (бывшее Ходынское поле), причем с рекордным тогда временем – 2 часа 15 минут. Здесь самолет осмотрела комиссия во главе с Г.К. Орджоникидзе, М.Н. Тухачевским и Я.И. Алкснисом. Г-37 вызвал восторг, особенно комиссию впечатлила его высокая полетная скорость, поскольку запущенный в то время в серийное производство Р-6 (КР-6, крейсер) А.Н. Туполева развивал меньшую скорость.
Испытания Г-37 продолжились. Полезный груз перевозился в универсальной съемной кабине, вмещавшей 10 пассажиров или 12 десантников с вооружением, от 5 до 10 раненых бойцов или четверых больных на носилках (с санитаром). Предусматривалась также перевозка различных грузов общим весом до 1 т (в перегрузку). В аварийной ситуации или по специальному заданию можно было сбросить саму кабину на парашюте диаметром 40 м.
К началу 1935 г. на самолете установили новые двигатели М-17, полученные по заказу Я.И. Алксниса. Максимальная скорость самолета с новыми двигателями повысилась до 375 км/ч. Весной 1935-го испытания с десантной кабиной были продолжены. Ее неоднократно покидали в воздухе парашютисты, выпрыгивая через кормовой люк. Для боевого применения самолета предусматривалось пулеметное оборонительное вооружение. В открытой кабине штурмана можно было установить на турели спарку пулеметов ДА. Экипаж Г-37 в этом варианте мог состоять от 2 до 3 человек, в зависимости от назначения.
Разрабатывался более совершенный вариант самолета Г-37А с двигателями М-34Н, его модель продувалась в аэродинамической трубе ВВА имени Н.Е. Жуковского. Эксперименты с моделью показали, что максимальная скорость Г-37А может составлять около 400 км/ч. Летные испытания Г-37 продолжались до ноября 1936 г., когда институт П.И. Гроховского был расформирован, вскоре все работы по Г-37 прекратились.
Идея, реализованная П.И. Гроховским в самолете Г-37, спустя почти десять лет оказалась востребованной за границей. Аналогичные проекты транспортных самолетов с подвесными грузовыми кабинами разрабатывались во время войны в США («Фэрчайлд» ХС-120 Packplane) и в Германии («Физелер» Fi 333).
Характеристики Г-37: экипаж – 3 человека, силовая установка
Г-38
Многоцелевой самолет Г-38 (ЛК-2, «легкий крейсер»), разработка которого по заданию командования ВВС началась летом 1934 г. в Экспериментальном институте П.И. Гроховского, также выполнялся по двухбалочной схеме. Самолет оснащался двумя двигателями «Гном-Рон» К-14, расположенными в носовых частях балок, имел очень мощное вооружение из двух пушек ШВАК и двух пулеметов ШКАС для стрельбы вперед, турельный ШКАС у штурмана, спарку ШКАС у стрелка-радиста для стрельбы в заднюю полусферу и два оборонительных гранатомета АГ-ТБ калибра 40,8 мм. «Легкий крейсер» мог нести бомбы на подвеске под кабиной.
Работы по самолету шли под личным контролем начальника ВВС РККА Я.И. Алксниса и заместителя наркома обороны М.Н. Тухачевского. Руководил проектированием П.А. Ивенсен, до того работавший в КБ Р.Л. Бартини над пассажирским самолетом «Сталь-7» в должности руководителя группы общего проектирования. Выполненные в ноябре 1934 г. продувки модели Г-38 в аэродинамической трубе ЦАГИ показали, что максимальную скорость самолета можно довести до 550 км/ч. В декабре 1934 г. эскизный проект «Легкого крейсера» был закончен. Г-38 по всем параметрам превосходил «крейсера» А.Н. Туполева, испытывавшиеся в 1933–1935 гг., – МИ-3 (АНТ-21), МИ-ЗД (АНТ-21бис) и ДИП (АНТ-29).
М.Н. Тухачевский, ознакомившись с проектом, назвал Г-38 «важнейшим объектом авиационной техники для довооружения РККА». Он потребовал ускорения работ, подчеркнув государственную важность создания такого самолета, и пообещал в случае успеха летных испытаний представить создателей «легкого крейсера» к правительственным наградам. Через два месяца натурный макет «легкого крейсера» стоял уже собранным в ангаре на Ходынке. Знакомились с макетом нарком тяжелой промышленности Г.К. Орджоникидзе, М.Н. Тухачевский, Я. И. Алкснис, другие военачальники, а также летчики-испытатели, среди которых был В.П. Чкалов. Детально ознакомившись с машиной, В.П. Чкалов заявил П.И. Гроховскому: «Отличная модель! Поскорее оживляйте ее. Забиваю первый полет».
Опытный образец самолета был практически закончен к концу 1936 г., но в связи с расформированием Экспериментального института все работы по Г-38 были прекращены. Как уже говорилось выше, в 1937 г. был расстрелян маршал М.Н. Тухачевский, репрессирован и в 1938 г. расстрелян Я.И. Алкснис, по чьим указаниям выполнялись работы Экспериментального института. Поэтому репрессии затронули и самого П.И. Гроховского и его сотрудников. В числе этих сотрудников оказался П.А. Ивенсен, которого арестовали в апреле 1938 г. Освобожден он был в 1940 г., однако ему запретили селиться в крупных городах. В 1956 г. Военная коллегия Верховного суда СССР полностью реабилитировала П.А. Ивенсена, и он вернулся к конструкторской деятельности. В 60-х и 70-х гг. участвовал в проектировании пилотируемых космических комплексов.
Так печально закончилась история создания двухбалочного «легкого крейсера», который, обладая меньшей мощностью силовой установки, по своим летным характеристикам и огневой мощи по крайней мере не уступал тяжелому истребителю люфтваффе Bf 110, выпущенному за годы войны фирмой «Мессершмитт» в количестве более 6000 экземпляров.
В то же самое время, когда шли работы по Г-38, «легкий крейсер» двухбалочной схемы разрабатывался в Голландии на фирме «Фоккер». Самолет, получивший на фирме обозначение G.1, предполагалось выпускать в вариантах тяжелого истребителя, ближнего разведчика-корректировщика, дальнего фоторазведчика, легкого бомбардировщика (в двух подвидах – для бомбометания с горизонтального полета и с пикирования). К постройке опытного образца приступили летом 1935 г., в ноябре полноразмерный макет самолета выставили на парижском авиасалоне просто под названием фирмы – «Фоккер». Впервые G.1 поднялся в воздух 16 марта 1937 г. В конце октября 1937 г. голландские ВВС заказали 36 экземпляров G.1 с началом поставки осенью 1938 г., однако первый самолет голландские военные приняли только в апреле 1939 г.
В ноябре 1939 г. фирма «Фоккер» начала испытания нового двухбалочного истребителя D.XXIII, развивавшего большую скорость, чем G.I. Однако далее опытного образца работы по D.XXIII не продвинулись, так как он был разрушен в 1940 г. во время захвата Голландии немцами.
Появившиеся в Голландии новые двухбалочные самолеты вызвали интерес к ним в других странах. Шведы 30 марта 1940 г. выдали заказ фирме «Фоккер» на 18 машин G. 1, а месяцем позже – еще на 77 машин. Лицензию на постройку 12 самолетов приобрели датчане, война застала датскую авиапромышленность на стадии подготовки к их серийному производству. Самолеты G. 1 для Венгрии собиралась выпускать и фирма «Манфред Вайсс» в Будапеште. В дополнение к собственному производству венгерские ВВС хотели купить партию уже собранных «легких крейсеров», однако переговоры прервались после нападения Германии на Голландию.
На 10 мая 1940 г. голландские ВВС имели в строю 26 машин G.1A с английскими двигателями «Меркурий» и 5 машин G. 1В с американскими двигателями Twin Wasp Junior. Около четырех утра 10 мая немецкие бомбардировщики неожиданно атаковали аэродром Ваальхавен, где располагалась одна из эскадрилий «легких крейсеров». Взлететь удалось только трем G.1A, но они достойно постояли за себя – пять сбитых бомбардировщиков Не 111 и один поврежденный Не 111. Когда к авиабазе приблизились транспортные немецкие самолеты с десантом в сопровождении бомбардировщиков, их встретила тройка истребителей G. 1А и сбила шесть самолетов противника, среди которых были один транспортник Ju 52/3m с десантом, два истребителя Bf. 109, бомбардировщики Не 111 и Do 215.
Когда Голландия капитулировала, немцам достались семь-восемь машин в исправном состоянии или с небольшими повреждениями, еще четыре нашли на складе в законсервированном виде. Впоследствии эти машины служили в одной из летных школ люфтваффе в Австрии.
В Германии спустя полтора года после прекращения в Советском Союзе работ по Г-38, в июле 1938 г., совершил свой первый полет самолет двухбалочной схемы Fw 189 Uhu («Филин»), разработанный немецкой
