было сдернул чеку, но подбежавший Макарыч удержал приятеля за руку.

— Ты что, Рав! Через пять минут здесь будет вся городская мусарня, они и так все на измене после взрыва в моей квартире. К тому же придурок нужен нам живым! — скороговоркой прокричал старикаша и первый бросился в погоню.

Всего несколько метров не успел добежать Андрей до «Волги». По описанию Марины он опознал Каравая и уже приготовился к прыжку, чтобы с лету ногой пробить стекло и размазать подошвой толстую рожу подонка, но машина завелась и стартанула.

Преследование было скоротечным. Мощный «мерс» за несколько секунд ликвидировал фору в двести метров, скорость достигла ста пятидесяти, но ошалевший Каравай не собирался останавливаться, не обращая внимания на метавшегося с волыной в салоне «мерседеса» Макарыча. С шорохом опустилось окно, старикаша прицелился в заднее колесо трясущейся на надрыве «Волги» и нажал на спусковой крючок.

В бешеном порыве ветра хлопок был почти не слышен, но выстрел был точен. Старое авто, пролетев несколько десятков метров, неестественно вильнуло багажником, перескочило тротуар и капотом вмазалось в ствол придорожного тополя. Дерево затрещало, но выстояло. Ударившись о мощный ствол, «двадцатьчетверка» превратилась в бесформенную груду металла. Еще через секунду раздался взрыв, раскидавший горящие осколки, огонь охватил изуродованное тело Каравая, осыпанное пылающими стодолларовыми купюрами.

— Итак, что мы имеем? — вернувшись в Маринину квартиру, обращаясь к Равилю, рассуждал Макарыч. — Первое. Около восьми вечера захват Марины четырьмя обсосами во главе с неизвестным тощим беззубым «шефом». Второе. С одиннадцати до четверти двенадцатого похищение Винни тем же шефом, Караваем и еще неизвестно кем. Третье. В половине первого Ящер уезжает из «Континента». Где- то в то же время Марина крошит из автомата двоих ублюдков, Кинг-Конга и Хряка. Минут через двадцать она пытается дозвониться до Ящера, Тихого и меня. Трубки у всех отключены. Со мной все понятно: в тот момент я купался в ванне. Последующее можно рассчитать по минутам. В час пять я появился в вашей с Леркой квартире. Трубки Ящера, Тихого и телефон в его офисе молчали. В час десять Саня сообщил мне о звонке неизвестной и похищении Винникова, еще в течение пяти минут — мой звонок Марине, и через десять минут мы были уже здесь, то есть в час двадцать пять. Без пяти два приехали пацаны и вынесли трупы. Еще через пять минут парни, посланные к офису Тихого, позвонили, что там все обложено ментами и к зданию не подойти. Стало быть, с момента захвата Винникова до без десяти час там что-то произошло. Скорей всего, используя Димку, отморозки ворвались в здание, об остальном можно только догадываться. Не хотелось бы каркать, но меня очень беспокоит судьба Сереги. Что с Ящером, тоже не известно, так что рассчитывать мы можем только на себя и на поиски пацанов. Далее, пятнадцать минут назад, то есть в два десять, сюда заваливается Каравай, и наша бездарная погоня заканчивается его безвременной кончиной в адовом пожарище, почтим его память секундой молчания… — И Макарыч затих, обдумывая дальнейшие возможные действия.

Равиль скорчил скорбную рожу и перекрестился почему-то как православный. Озабоченная судьбой Димки Марина с надеждой смотрела в глаза мудрого Кострова, при этом подмечая, как тот изменился со времени последней встречи много лет назад. Возможности поговорить у них не было, если не считать нескольких минут расспросов о произошедшем, затем Андрей засел за телефон, раздавая указания неизвестным ей яще-ровским пацанам, и только иногда обращался к бывшей заложнице с уточняющими вопросами.

О том, что Макарыч немногим более полутора часов назад чуть было не сгорел в собственной подорванной каким-то подонком квартире, Марина не знала и с удивлением думала, почему Андрей одет в женский спортивный костюм, явно узкий в плечах и широкий в бедрах. Она ловила себя на мысли, что все еще ревнует своего бывшего возлюбленного…

Длившееся пару минут молчание прервал нетерпеливый Равиль:

— Макарыч, так кого типа мочить будем? — ему надоело скорбеть о кончине каких-то обсосов, хотелось рвать на части покусившихся на правильных пацанов неизвестных беспредельщиков и их беззубого шефа.

Костров ничего не ответил, взял с батареи свой намокший в ванне мобильник и попробовал его включить. Как бы нехотя засветился дисплей, и тут же зазвучала веселая мелодия вызова. Звонил Александр, посланный Андреем посмотреть, что творится у него дома. Лишившись верхушки, бригадиры бесспорно отдали лидерство мудрому старикаше.

— Макарыч, тут такой шухер. Мусоров тачек десять, пожарники, операторы с телевидения, Толпа — рыл пятьсот, — быстро докладывал ящеровский.

— Что и следовало ожидать, — сказал Костров и продолжил: — Саня, возьми парней десять и прошерстите всю дорогу от «Континента» до дачи Ящера. Ищите его «мерс», не мог же он сквозь землю провалиться. Когда будете на месте, позвони. Пару пацанов пришли сюда, остальные пусть крутят по городу, мало ли на сутулого нарвутся, и вообще пусть приглядывают за любыми движениями. Судя по сотворенному, придурков должно быть не меньше восьми — десяти. Где-то у них должна быть нора…

— Понял! — ответил бригадир и отключился.

— Так что типа делать, Макарыч, — снова засуетился Равиль.

— Для того, чтобы что-то делать, у нас не хватает информации, — отозвался Андрей. — Пока мы не узнаем, кому и для чего это потребовалось и кто такой «шеф», придется только ждать. Приперся же сюда Каравай, значит, может объявиться еще кто-нибудь. Утром я смогу пробить номера мобильников Кинг-Конга и того же «шефа», хотя сомневаюсь, что это что-то даст. Завтра мы сможем пообщаться с авторитетами и узнать, есть ли у них какая-нибудь информация о беззубом и его отморозках, а пока будем строить версии. Если это кем-то начатый передел, то он бесперспективен. Убийство верхушки ничего не дает, в колоде достаточно парней, способных подхватить дело, а всех убрать невозможно… Стоп! — резко прервался Макарыч и закрутил диск: — Саня, вы где?

— Макарыч, ты? Подъезжаем к «Континенту».

— Вас сколько?

— Пять тачек, парней двадцать.

— Слушай меня внимательно. У ресторана могут быть наблюдатели обсосов. Пошли туда пацанов, чтобы осторожно все осмотреть. Две машины пусть двигают к даче Ящера, как договорились. Остальные должны проверить адреса бригадиров. Возможно, их там поджидают. В случае чего, сразу мочите, попытайтесь хотя бы одного взять живым. Не рискуйте, ублюдки очень опасны. Все понял?..

— Да, Макарыч, — напряженно прозвучал голос Александра, оценившего прозорливость Кострова и подумавшего, что сам мог попасть в смертельную западню, если б поспешил домой…

Отбежав от дома Строгова несколько кварталов, задыхающийся Череп остановился в темной подворотне. Мимо него, мигая, пронесся милицейский «жигуль», и Ваня, чувствуя себя в безопасности, смачно сплюнул в его сторону.

«Надо вызвать машину», — подумал он и полез во внутренний карман за трубкой, но ее там не оказалось.

— Черт! — помянул он нечистую силу и вспомнил, что оставил мобильник в подвале на столе, когда делил бабки.

Череп взглянул на часы. Два ноль пять — показывал электронный циферблат. Ловить в такое время тачку было затруднительно. Таксисты предпочитали отстаиваться у вокзалов и ночных заведений, а не месить ледяную жижу в поисках случайных пассажиров, к тому же скорее всего неплатежеспособных. Топать же до подвала нужно было не менее часа.

— Черт! — снова прошипел ублюдок и, проклиная безумного Каравая: — Чтоб ты сдох! — затрусил по пустынным улицам, не зная, что через несколько минут его пророчество сбудется, черт услышит его, и насильник депутатской дочки сгорит в изуродованной «Волге» вместе со строговскими баксами…

Однако забывчивость мясника дорого обошлась упырям. После ухода Вани из подвала оставленный у «Континента» шпион отзвонился и сообщил, что бригадиры ящеровских разъехались. Принявший сообщение наемник, не зная дальнейших планов Черепа, приказал наблюдателю оставаться на месте и ждать. Вот тот и дождался. Сидя в теплой машине и расслабившись после аккуратно выполненной работы, он слушал