пробормотал он, отбрасывая Александру с такой силой, что она ударилась о противоположную стену и, оглушенная, сползла на пол. Джейк встал над ней, широко расставив ноги. Девушка разглядывала его мутными от боли глазами. Он изменился. Одет, как ковбой, и похож на настоящего дикаря – грубый, буйный, злобный. Неужели он и впрямь так жесток? На корабле Джейк был совсем другим, но теперь превратился в совершенно чужого человека. Теперь она его боялась.

– И не упоминай больше о моей матери! Не хочу, чтобы такая, как ты, говорила о ней! Слышишь?

Он угрожающе замахнулся, и девушка сжалась в ожидании удара, но вместо этого Джейк рывком поднял ее. Она тяжело упала ему на грудь, не в силах удержаться на ногах. От его разгоряченного тела исходил хорошо знакомый запах пота. Александра изо всех сил старалась выкинуть все из головы... но стоило ей лишь ощутить его запах, как она, слабая и покорная, была готова на все в его объятиях.

Джейк медленно, нерешительно привлек ее к себе. Синие глаза по-прежнему были холодными, но сейчас в них появилось сомнение. Его лицо оказалось совсем близко, и Александра позабыла обо всем, когда их губы встретились в пламенном требовательном поцелуе. Она ничего не могла с собой поделать. Руки словно по своей воле обвили его шею, жадно гладя волосы. Язык Джейка неумолимо вторгся в ее рот, пробуждая дремлющее пламя, и она отвечала ему со страстью, которую так долго подавляла с тех пор, как убежала от него.

Джейк неожиданно остановился и, хмурый как туча, оттолкнул ее от себя.

– Джейк! – выдохнула девушка, понимая, что упадет, если он не удержит ее.

– Проклятая шлюха! Ты знаешь все трюки, верно?

Глаза Александры широко раскрылись в недоумении и тревоге.

– Посчитала, что я ничего с тобой не сделаю, если дашь мне то, чего я хочу и всегда хотел от тебя?! Именно таким образом ты всегда добивалась своего, не так ли?

Александра молча печально покачала головой.

– Ты с самого начала использовала меня, верно? Сочинила жалостную историю о том, как тебя изнасиловали, чтобы я не слишком злился, обнаружив, что ты уже успела потерять невинность! А Салли? Заплатила ему за проезд собственным телом? Как и мне за то, что взял тебя в Новый Орлеан? Но тогда ты не пожелала отправиться в Техас! Потребовались деньги, поэтому ты и продавалась всем новоорлеанским распутникам!

–  Нет! Джейк, это неправда!

– Чистая правда! Я только стараюсь понять, почему ты предпочитаешь всех остальных! Даже этого сопляка лейтенанта, который благополучно доставил тебя сюда. Но я... когда дело доходит до меня, ты сопротивляешься, всегда сопротивляешься. Почему, Алекс, почему?

–  Джейк, ты заблуждаешься! – отчаянно вскрикнула она, видя, что он стиснул кулаки. – Я никогда не делала ничего подобного! Я не шлюха!

– Черта с два! Я сам видел тебя в постели Беллы с моим братцем! Иисусе, как ты льнула к нему, молила, чтобы он тебя взял! Я наблюдал все собственными глазами! – злобно прошипел Джейк.

– Боже, – простонала Александра, закрывая уши руками. Теперь он никогда ей не поверит! Вот оно! Вот чего добивалась мадам Лебланк! Джейк возненавидел ее, и она знает почему.

Ей хотелось упасть в обморок, провалиться в забытье, лишь бы не чувствовать на себе горящего обвиняющего взгляда этих глаз.

Джейк вдруг схватил ее и грубо притянул к груди.

– Но на этот раз ты будешь делить ложе со мной, Александра, и я стану наслаждаться твоими прелестями! Попробуй только воспротивиться или пробормотать хоть одно слово протеста! Я знаю тебя как облупленную, и больше можешь не притворяться и не разыгрывать невинность и застенчивость. Я мужчина и хочу тебя. Ты знаешь, что это означает! Потаскуха должна разбираться в подобных вещах.

– Нет, Джейк, пожалуйста, не надо, – умоляла Александра, но он, не слушая, потащил ее по коридору и ударом ноги распахнул дверь спальни.

– Раздевайся, Алекс! Мне не терпится получить то, что до сих пор доставалось другим!

Джейк принялся сбрасывать одежду. Насмерть перепуганная, девушка свернулась клубочком на постели. Джейк превратился в безумца! Он готов покончить с ней! И убьет, если она ему не подчинится! Никто не найдет ее тела, не узнает, что с ней произошло. Александра одна в Техасе, и никому не известно, куда она отправилась! Это почище всего, что случилось с ней до сего дня! Джейк неумолим, бесчеловечен и полон решимости взять то, что, как считает, принадлежит ему по праву. Будь что будет! Раз он желает, чтобы она разыгрывала роль шлюхи, пусть! Теперь ей все равно.

Девушка спокойно встала и начала вытаскивать по одной шпильки из волос. Джейк остановился и замер, как зверь, почуявший запах добычи, – руки застыли на пряжке ремня, мускулистая бронзовая грудь обнажена, синие, бездонно-синие глаза зачарованно уставились на нее.

Медленно, не отводя взгляда от Джейка, Александра вынула последнюю шпильку, и густая масса волос рухнула вниз. Исступленное желание Джейка стало почти ощутимым. За шпильками последовал жакет, под которым белела прозрачная шелковая блузка. Девушка замялась.

– По-моему, сейчас не время останавливаться, дорогая, – сухо заметил Джейк.

Александра яростно сцепила зубы, но все же расстегнула блузку и спустила ее с плеч. Теперь грудь прикрывала только тонкая рубашка, и глаза Джейка хищно блеснули. Юбки соскользнули с бедер словно сами собой. Она стояла перед ним в короткой рубашке и высоких сапожках. Что за дурацкое зрелище!

Джейк холодно улыбнулся и надвинулся на нее.

– Кажется, ты забыла о сапожках, Алекс.

Он всячески старался унизить ее, и неудивительно: ведь этот человек считал ее грязной тварью, готовой отдаться любому!

Джейк бесцеремонно толкнул ее на постель, схватил за ноги и стащил сапоги. Она осталась полуобнаженной.

– Вижу, моя память оказалась куда слабее, чем я предполагал, – задумчиво протянул Джейк, пристально уставившись на нее. Девушка ответила наглецу уничтожающим взглядом. – Ты гораздо красивее и соблазнительнее, чем способен вообразить мужчина, и редкий не лишится рассудка от желания. Должно быть, ты умело этим пользуешься!

Александра пренебрежительно пожала плечами:

– Я не продаюсь, Джейк. И никогда не отдавалась мужчине по доброй воле!

Джейк хрипло рассмеялся.

– А сейчас? Сейчас ты готова лечь со мной? Девушка молчала, пытаясь не вспылить.

– Отвечай же! Да или нет?

– Да... нет... какая разница! Думай что хочешь! Мне все равно, – глухо пробормотала Александра.

– Не стоит дуться лишь потому что я не собираюсь платить тебе за услуги, Алекс. Подойди поближе и раздень меня.

– Что? – переспросила она, бешено сверкнув глазами.

– Подойди сюда. Можно подумать, ты не знаешь, что делать.

Стиснув зубы, она медленно направилась к нему и, не касаясь кожи, расстегнула сначала пряжку ремня, потом брюки, мгновенно упавшие на пол. Девушка отпрянула, не в силах отвести глаз от напряженной пульсирующей плоти, но Джейк тотчас придвинулся к ней.

– Я... нет, Джейк, пожалуйста.

– Все еще изображаешь передо мной невинную девочку? Перестань! Больше эти штуки не пройдут. Меня не проведешь. Ты шлюха, так и будь шлюхой, иначе...

Она подняла глаза и по лицу Джейка поняла, что тот не задумываясь осуществит свою угрозу. Девушка нерешительно коснулась руками его груди, но он перехватил их и, опустив ниже, положил на горящую вздрагивающую плоть. Александра тихо застонала, когда он накрыл ее ладони своими, задавая нужный ритм.

Из груди Джейка вырвался странный звук, и Алекс осмелилась взглянуть на него. Глаза его потемнели, лицо исказила гримаса боли.

– Боже, Александра, за то, что ты делаешь с мужчиной... тебя следует просто объявить вне закона. Неудивительно, что ты способна на все! Ну а теперь в постель.

Девушка невольно отпрянула. У нее еще есть возможность добежать до двери. Она нервно оглядела комнату в поисках выхода.

– Нет, Алекс. Даже не пытайся, – предупредил Джейк, проследив за ее взглядом.

Александра поняла всю безнадежность своего положения. Он не колеблясь убьет ее!

Она покорно легла, подвинувшись к самому краю. Джейк растянулся рядом, не сводя с нее внимательных глаз.

– Ну, Александра, покажи мне, как дорогая шлюха ублажает клиента. Но сначала сбрось эту дурацкую рубашку!

Александра, сжавшись, пробормотала:

– Нет, Джейк, я не знаю, о чем ты...

– Хватит притворяться! Все эти игры меня давно не интересуют.

– О Джейк!

– Александра! – зловеще процедил он.

Закрыв глаза, девушка стянула рубашку и, отшвырнув ее, нерешительно нагнулась над ним. Но Джейк мгновенно привлек ее к себе и прижался к ее губам своими, теплыми и твердыми-. Что-то шевельнулось в душе девушки, непрошеные воспоминания нахлынули с новой силой, и она, приоткрыв губы, робко коснулась его языка своим. Почти теряя голову, Джейк упивался вкусом этого свежего рта. Девушка застонала, пытаясь отстраниться, но он сжал ладонями ее лицо. От поцелуев по ее телу бежал озноб желания, жгучего и нежданного. Все это уже было с ней раньше. С Жилем она не испытывала ничего подобного.

Но Джейк больше не мог ждать, пока она исполнит все его прихоти. Раскаленное добела желание требовало немедленного удовлетворения. В объятиях Александры он забывал о своих бесчисленных любовницах. Он поклялся оставить ее в ту минуту, как увидел в постели с братом, но один лишь взгляд на эту женщину – и все клятвы забыты! Джейк не мог с собой совладать. Он набросился на нее, наслаждаясь ощущением мягкой плоти под своим телом, зарываясь руками в шелковистые волосы,