опять усмехнулась. Она была уверена, что истинная причина – начальство до смерти напугано и хочет держать роботов поближе к себе, охраняя космопорт. Проклятая Ведьма-Хризантема опять разгадала их планы и какой пакости теперь ждать от нее, неизвестно. Но то, что пакости последуют незамедлительно, в этом можно не сомневаться. Аня, тем временем, закончила и 'отпустила грехи' последнему 'волкодаву'.

— Все, мама. Больше поблизости постов нет, все остальные чуть дальше. Этот знал ненамного больше. Крупная рыба нам так до сих пор и не попалась. Ну, и что там творится у наших дорогих гостей?

— Они здорово струхнули. Затребовали подкрепление из роботов, но их послали. Боты могут скоро появиться. Могу тебя поздравить, наши ставки растут. Меня уже можно взять не живой, а полудохлой, лишь бы дышала. А с тобой по-прежнему можно 'не церемониться'.

— Что дальше? По-прежнему действуем в составе пехотного подразделения, или бросаем в бой 'танки'?

— Пора вызывать 'танки'. Хорошо, что они не в бронескафандрах, а просто в штурмовых доспехах. От пули спасут, а вот от наших 'танков' – нет. Перекусят пополам вместе с броней. Ты сможешь сделать так, чтобы сразу отсечь их от шлюпки? А то, если они туда залезут, то запросто могут ее угнать. После этого сгони их к площадке, что в центре завода.

Там удобно совершить посадку, и мы подберемся поближе.

— Смогу. Начинаем.

Аня замолчала и сосредоточилась. Ольга не мешала ей, и отслеживала окружающую обстановку, одновременно прослушивая эфир. Ничего нового слышно не было, но по тону переговоров было понятно, что 'волкодавы' обескуражены и не ожидали ничего подобного. На что же они рассчитывают? Ну, подвезут сюда еще пару сотен человек, а дальше что? Будут тупо прочесывать лес? Командир этой группы уже понимает, что это только приведет к бессмысленным потерям. Хризантема уничтожает их тихо, эффективно и совершенно безнаказанно. Роботы по джунглям не пройдут, хоть сотню их сюда забрось.

Тут уже впору применять что-нибудь вроде ковровой бомбардировки, или аннигиляционной бомбы. Но это противоречит категорическому требованию 'взять хотя бы полудохлой'. Значит, она нужна им только для допроса. Они считают, что Ольга знает что-то очень важное. Но такое, что не знает Аня, поскольку с ней можно 'не церемониться'.

Но что это может быть? Ладно. Опять будем решать проблемы по мере их возникновения.

Неожиданно вдали раздались выстрелы, крики и какой-то рев. Грохнул взрыв гранаты.

Командир сразу поинтересовался, что такого стряслось. В ответ неслись только вопли и отборный мат. Наконец, кто-то все же доложил, что их атакуют огромные хищники, похожие на земных динозавров. Выстрелы и крики донеслись теперь с противоположной стороны. Громыхнула еще одна граната. В эфире творился хаос, и Ольга поняла, что управление отрядом у командира потеряно. Это уже был не бой, а избиение группы захвата, когда каждый за себя.

Выстрелы приближались, громыхнуло еще два взрыва, и из-за полуразрушенного здания выскочили три человека в штурмовой броне. Увидев шлюпку, они тут же бросились к ней. В планы Ольги это никак не входило, и она уже собралась вмешаться, уложив всех троих 'ударом молнии', но это не потребовалось. Из чащи, буквально в десятке метров от Ольги, вырвался громадный зверь с оскаленной пастью. Совершив огромный прыжок, он оказался как раз между тремя 'волкодавами' и шлюпкой. Ольга даже не успела испугаться, настолько быстро все произошло. 'Танк' совершенно проигнорировал Ольгу и Аню, и бросился на 'волкодавов'. Три автомата ударили по нему с нескольких метров, но очевидно, автоматные пули были для этой страшной живой машины уничтожения, что слону дробина. Один 'волкодав' был тут же перекушен пополам, а второй придавлен громадной когтистой лапой. Третий попытался бежать, но последовал новый прыжок, и последний 'волкодав' оказался в пасти чудовища, когда его лапы еще даже не коснулись грунта. Закончив свою работу, 'танк' осмотрелся, и пошел дальше в поисках добычи. Есть он не стал. Ольга только сейчас перевела дух. Она была поражена той легкостью и скоростью, с какой многотонная махина буквально порхала над землей. Это какой же силой должен обладать этот страшный хищник?! Между тем, побоище продолжалось.

Выстрелы и крики были все реже и все ближе. В эфире по-прежнему творилось черт знает что, но командиру отряда, наконец-то, удалось докричаться и мешая мат с докладом спросить, где же обещанная поддержка с воздуха? Штаб на 'Кассиопее' пытался выяснить, в чем дело. Очевидно, командир и штаб ушли на резервную частоту, так как на этой говорить было невозможно. Мат мешался с криками о помощи, кто-то пытался связаться с командиром. Из того, что Ольге удалось понять в этой мешанине звуков, стало ясно, что автомат против этих чудовищ совершенно неэффективен. Пулемет еще может задержать его, но ненадолго, так как шкуру этой зверюги почти не пробивает, и она после этого вообще сатанеет, и только кумулятивная противотанковая граната, выпущенная из гранатомета, еще может нанести ему серьезные раны. Да, это были настоящие живые танки. Аня не ошиблась в названии. Наконец, Аня подала голос.

— Готово, мама. Они все согнаны на площадку в центре завода и держат круговую оборону в заброшенном здании. 'Танки' их туда загнали и близко не подходят, оставаясь среди леса. И оттуда уже не выпустят.

— Какие у нас потери?

— Уничтожены два 'танка'. Оба – противотанковой реактивной гранатой. Остальные повреждений не получили. Стрелковое оружие против них совершенно неэффективно. За время боя подошли еще четыре 'танка'. И сейчас они сохраняют дистанцию, не приближаясь близко к зданию, где засели 'волкодавы'. Но постоянно обозначают свое присутствие и повышенное внимание, чтобы ребятки не расслаблялись и вопили о помощи.

А скоро стемнеет, вообще будет весело. Пожалуй, себе тоже шлем возьму, послушаю…

— Как долго ты сможешь удерживать их?

— Да сколько угодно. Но нам надо выдвигаться в сторону посадочной площадки. Боты скоро должны быть здесь, если они только не решили скормить всю группу захвата нашим 'танкам'.

— Думаю, прилетят. Иначе, тогда-точно никого в джунгли и пинками не загонишь…

Ольга оставила занимаемую позицию, и вместе с Аней стала осторожно пробираться вперед. Кто их знает, этих зверюг. Хоть Аня и утверждает, что надежно их контролирует, а все равно страшновато… Идти недалеко, около пятисот метров. То тут, то там лежат результаты 'танковой' атаки. Зрелище, конечно, не для слабонервных. Но тут, на войне – как на войне. Мы вас сюда не звали… Вот и площадка, более-менее чистая от растительности, где можно совершить посадку. На краю площадки почти разрушенное здание, от которого осталось полтора этажа и в котором засели 'волкодавы'. Пристально вглядываются в джунгли, но не стреляют. То ли берегут боеприпасы, так как звери неожиданно прекратили атаку, то ли понимают полную неэффективность своего оружия. Ольга остановилась среди деревьев, не выходя на открытое пространство. Аня внимательно прислушивалась. Рядом, справа и слева от них, буквально в десятке метров стояли два 'танка'. Мощные тела совершенно неподвижны, пасти закрыты, а глаза внимательно смотрят на притаившуюся в развалинах добычу, оказавшуюся способной оказать хоть какое-то сопротивление. Но, тем не менее, добыча все равно никуда не денется.

В эфире установилась тишина. Очевидно, все, кто уцелел, собрались в одном месте и ждут подмогу. Неожиданно ожило радио. Звучал голос, явно привыкший отдавать приказы.

— Вепрь, ответьте Лебедю.

— Вепрь на связи.

— Вепрь, сейчас к вам вылетает подкрепление, еще одна рота. Вы должны прочесать местность и любой ценой выполнить задание. Не буду напоминать, что это крайне важно.

— Лебедь, а не подскажете, как это сделать?! Мы тут сидим, как крысы, и нос высунуть не можем! Откусят сразу!

— Вепрь, не понимаю, что за тон?! С кем я разговариваю?

— Сержант Ульчинас.

— Где командир – майор Вилкс?

— Съеден.

— Что за глупые шутки, сержант?!

— А это не шутки. Я же говорю, на нас напали здоровенные хищники. Какие-то крупные ящеры, похожие на динозавров. Командир погиб.