на борту 'Кассиопеи'. Место работы для них просто идеальное. Они свободно могли бы передвигаться по палубам лайнера, а неожиданные препятствия, вроде закрытых дверей, сносить из встроенного гранатомета. А скрытые внутри небольшой башни пулеметы и огнемет не оставили бы Ольге и Ане никаких шансов на спасение.

Сейчас, скорее всего, робот выполняет простое патрулирование периметра, не углубляясь в джунгли, так как там он быстро застрянет. А по бетонным плитам космопорта он может бегать довольно шустро. Робот прошел метрах в пятидесяти и поехал дальше, не обнаружив ничего подозрительного.

— Все, доча, хватит дразнить гусей. С таким часовым нам тут делать нечего. Этой железяке глаза не отведешь, и башню мечом не отрубишь. И автомат против него совершенно бесполезен. А гранатомета у нас нет. И мы не знаем, сколько их здесь. Одно хорошо, что в джунглях эти машины работать не могут, застрянут сразу.

— Но на более-менее чистой площадке вполне могут, если их доставить туда по воздуху.

— То-то и оно… Ладно, давай разворачиваться, и до дому, до хаты. Все, что можно, мы узнали. Теперь надо готовить встречу дорогим гостям…

Выждав еще немного, Ольга и Аня двинулись в обратный путь. Сейчас навигатором можно было и не пользоваться, так как зверь хорошо чувствовал свой собственный след.

— Вот так, кися, теперь мы с тобой действуем в диких условиях, к которым, в общем-то, непривычны. Раньше мы с тобой действовали только в каменных джунглях. И еще неизвестно, какие опаснее. Но ничего, разберемся и здесь…

Разговаривая про себя со своей второй сущностью, Ольга отвлеклась, как неожиданно зверь сам насторожился, и заставил ее обратить внимание на приближающийся гул сверху. Тут же схватив Аню и бросившись к стволу ближайшего дерева, Ольга замерла, сконцентрировав внимание на приближающемся шуме. Хоть прятаться было и не обязательно, кроны деревьев смыкались вверху, практически не оставляя просвета, но береженого бог бережет… Аня посмотрела на мать, и кивнула головой. Два пилота понимали друг друга без слов. Десантные боты в воздухе. Обнаружить их с помощью индикаторов движения и инфракрасного излучения они не смогут, так как в джунглях полно зверья, но шлюпку – смогут вполне. Как говорят – методом научного тыка. Будут тыкать в джунгли везде, где обнаружат металл, постепенно увеличивая радиус поиска, начиная от 'Кассиопеи'. Так что, надо поторапливаться.

Обратный путь занял несколько меньше времени, так как не надо было прорубать дорогу в труднопроходимых местах. Но еще пара дней, и там все зарастет опять. Джунгли живут по своим законам и быстро восстанавливают любое изменение, которое было принесено чужаками. Так здесь было тысячи лет. И неизвестно, сколько будет еще…

Когда до заброшенного завода оставалось уже немного, зверь опять начал проявлять беспокойство, и Ольгу это удивило. Местная живность была ни причем. Аня ее надежно контролировала и разгоняла с их пути в сторону. Значит, остается одно. Пожаловали гости.

Как же быстро их нашли…

— Что, мама, меняем план? Похоже, нашу берлогу вычислили.

— Похоже. Ни ты, ни я проболтаться им не могли. И если это не простая случайность, то либо они успели установить на шлюпку радиомаяк, которого мы не заметили, либо обладают какой-то сверхчувствительной поисковой аппаратурой, с которой мы не знакомы. Это уже неважно. Важно то, что они нас ждут. И нам остается только внезапно напасть. Терять шлюпку ни в коем случае нельзя. Сколько 'танков' сейчас находится поблизости?

— Четыре. Но можно собрать и больше, если подождать.

— Ждать нельзя. Сейчас, пока еще светло, они надеются на свое зрение. А когда стемнеет, им невольно придется усилить бдительность и задействовать аппаратуру ночного видения. И мы не знаем, насколько она позволит нас обнаружить. А вот сейчас, при естественном дневном свете, у нас шансов гораздо больше. Все, доча. С этого момента – отводим глаза и мы – два хищника, вышедшие на охоту. Мобилизуй своего зверя по максимуму.

Своих вокруг тут нет. Одна только  д о б ы ч а…

Два самых опасных хищника, которых когда-либо создавала природа, бесшумно скользили сквозь притихшие джунгли. Местные обитатели чувствовали их, но они оставались невидимыми. И эти хищники сейчас никому не хотят причинять вреда.

У них впереди своя  д о б ы ч а. Эта добыча наивна. Она сама считает себя охотником.

И в этом ее самая большая ошибка…

Ольга осторожно продвигалась вперед, держа Аню за собой. У девочки своя задача разгонять впереди всякую живность из-под ног, и держать связь с 'танками'. В случае возникновения опасности, 'танки' будут здесь через несколько минут. И тогда противнику придется совсем тоскливо. Вот и территория бывшего завода. Здесь деревья растут не так густо из-за оставшихся развалин древних зданий. Добыча определяется сразу же.

Они считают, что хорошо замаскировались и их невозможно обнаружить. Наивные глупцы… Их запах разносится очень далеко и дыхание слышно на огромном расстоянии.

Но их много… Очень много… Они засели в кустах и на вершинах полуразрушенных зданий. Они просматривают всю территорию, и никто не может проскользнуть мимо них незамеченным. Но это они так считают. Ну, что же… Никто вас сюда не звал…

Ольга забросила автомат за спину, чтобы не мешал. Все равно стрелять пока она не собирается. Шуметь ни к чему, когда есть совершенно бесшумное и безотказное оружие. Сверкающий клинок катаны выходит из ножен, и древний булат, как и многие века назад, готов к бою. Сегодня ему предстоит большая работа. Оружие воина должно заниматься своим делом, а не рубить лианы в тропическом лесу…

Вот и первая четверка. Засели в кустах и считают, что контролируют все подходы с этой стороны. Подойти вплотную, прямо по открытой местности, так как они все равно ничего не увидят. Зрение  д о б ы ч и  не способно увидеть крадущегося зверя. Зато он видит всех.

И видит, и слышит… А вот они не слышат абсолютно ничего. Вот они рядом, и можно спокойно рассмотреть их напряженные лица. Они готовы к нападению, но не знают, что нападать им уже никогда не придется. Потому, что они –  д о б ы ч а…

Лязг клыков, и все четверо падают лицом в траву. Они уже не опасны. Но надо показать остальным, тем, кто позже придет сюда, к т о  именно это сделал. Тонкий свист лезвия клинка, и древний узорчатый булат, в который раз, снова обагряется горячей кровью. Вот это и есть его работа, для которой он был создан. Создан руками великого Мастера. Создан для того, чтобы быть грозным оружием в руках настоящего Воина. После долгих лет забвения он снова призван творить то, что было ему предначертано. И ему очень повезло.

Он снова находится в руках настоящего Воина…

Ольга неслышным и невидимым призраком скользила между деревьев. Аня шла рядом, подстраховывая мать и контролируя близлежащую живность. Уже шесть 'танков' были в резерве, и были готовы по первому сигналу броситься в бой, но пока есть возможность делать все тихо, надо делать тихо. Ольга хотела сначала уничтожить как можно больше бойцов противника, а потом взять кого-нибудь и 'разговорить'. Еще несколько постов засады оказались на пути. Остальное не отличалось разнообразием. Лязг клыков зверя, 'удар молнии' и следом – удар клинка между воротом бронежилета и шлемом. Визитная карточка Хризантемы…

Ольга поняла, что 'волкодавы' окружили всю местность по периметру завода. Очевидно, они обнаружили шлюпку с воздуха и высадили десант где-то в стороне, чтобы не спугнуть их. Те, которые им до сих пор попадались, это просто оцепление, а на самом заводе, скорее всего, действует еще одна группа. Плохо, если они уже добрались до шлюпки.

Могут запросто вывести ее из строя, такому суденышку много не надо. Поэтому, надо поторапливаться. Попалось еще несколько постов. Теми, которые сидели наверху, занималась Аня. Ее 'удар