вверху кронами деревьев. Под ногами был ковер из густой сочной травы, и Ольга сразу активировала все чувства зверя, велев Ане сделать то же самое…

Сколько разных запахов и звуков… И вокруг несметное количество добычи, большой и маленькой, безопасной и не очень… И все они почувствовали мое появление. И знают, что с таким противником лучше не связываться. Но у нас пока мирные намерения. Нас интересует совсем другая добыча, которая очень скоро будет здесь. И которая пойдет вам на корм благодаря мне…

Зверь внимательно осмотрелся и принюхался. Ольга сейчас видела его зрением и воспринимала запахи его острейшим обонянием. Рядом еще один зверь – ее детеныш, маленький непоседа. Малыш так и рвется покуролесить, но сейчас не время, и твоя маленькая хозяйка, что тебя успокаивает, совершенно права. Не волнуйся, малыш! У нас будет славная охота, я тебе это обещаю…

Ольга и Аня обошли вокруг шлюпки, внимательно осмотрев окружающую местность.

Они находились на территории какого-то старого завода, который полностью поглотили джунгли. С последнего посещения этого места людьми прошло уже много лет, и буйная тропическая растительность скрыла полуразвалившиеся корпуса зданий, и какие-то машины, остовы которых ржавели среди листвы кустарника. Идеальное место для партизанской войны. Ох, и трудно вам, ребята, придется в вашей 'охоте на ведьм'! Все окрестные обитатели спешно убирались с дороги таких странных и непонятных существ, которые, несмотря на свои сравнительно небольшие размеры, обладали какой-то непонятной силой. Аня старалась вовсю, разгоняя вокруг них всякую живность. А то еще не хватало на какую-нибудь змею в траве наступить! Нарезав веток, Ольга и Аня постарались замаскировать шлюпку, хотя полностью это сделать так и не получилось. Суденышко, по космическим меркам хоть и маленькое, но когда стоишь с ним рядом, это так не выглядит.

Ладно, с воздуха не видно, а если выйдут на эту площадку, то все равно обнаружат.

Закончив с маскировкой, Ольга еще раз осмотрела их экипировку. Сейчас предстоит длительная прогулка по джунглям, и что там встретится, неизвестно. Опасности, во всяком случае поблизости, пока нет. Забрало шлема открыто, радиостанция выключена, из оружия штурмовой автомат, два пистолета, десантный нож, и старая, проверенная в боях катана, заброшенная за спину. Аня подсказала такой способ ношения, который практиковали ниндзя. Руки свободны, клинок не мешает и его можно легко выхватить. Ну, а вернуть его в ножны можно, и не спеша. Аня же, кроме своего верного вакидзаси и трофейного десантного ножа ничего брать не стала, резонно возразив на предложение Ольги взять хотя бы пистолет. Автомат для семилетней девочки – это все же слишком.

— Мама, а какой смысл? С местной фауной, как мы выяснили, я справляюсь прекрасно.

С двуногой дичью, которая намного опаснее – тем более. А пистолет… Ведь рукоять оружия моделируется под кисть руки взрослого человека, а не ребенка, так что нормального хвата у меня все равно не получится. А без этого ни о какой прицельной стрельбе не может быть и речи. Так зачем зря патроны переводить?

Возразить против такой постановки вопроса было нечего, и Ольга с Аней углубились в джунгли. Хоть этот тропический лес и не был точной копией того, в котором когда-то пришлось повоевать Ане, но общие черты были, и она давала матери подробные пояснения, что можно здесь делать, а что категорически нельзя. Опасности поблизости не было, то зверье, которое встречалось, само заранее уходило с их пути, и пока никто не беспокоил. Вряд ли десант уже углубился в джунгли, да они и почувствуют этих 'охотников' на огромном расстоянии, так что можно идти довольно быстро, и особо не прячась. Ольга уже не один раз мысленно благодарила дочь за то, что она убедила ее надеть эту трофейную форму. Лучшей экипировки для передвижения по джунглям трудно было придумать.

Местами можно было двигаться довольно свободно, просто раздвигая кусты между деревьев. А иногда приходилось пускать в ход катану, прорубаясь через сплетения лиан и кустов, так как обойти их было невозможно. Но древний клинок, когда-то легко прорубавший стальные доспехи в бою, с подобной преградой справлялся очень легко. Хотя, в голове Ольги крутились виноватые мысли.

— Видели бы меня сейчас коллекционеры древнего оружия и историки… Как я клинком великого мастера Масамунэ, которому под тысячу лет и стоимость которого составляет астрономическую сумму, прорубаю себе дорогу среди лиан… Точно бы меня на дуэль вызвали за подобное святотатство… Да я и сама того же мнения, просто деваться некуда… Ну, а клинку это ничем не повредит. Лианы, это все-таки, не стальная кираса и не меч врага, к чему он привык… Даст бог благополучно вернуться, и он займет почетное место в моем доме, как и подобает настоящему оружию воина. Но чувствую, до этого ему придется снести еще не одну голову…

Как оказалось, Аня думала о том же самом, когда Ольгины размышления были прерваны ехидной репликой.

— Ну, мама, ты даешь… У тебя в руках сейчас величайшая историческая ценность, стоящая целое состояние. А ты этой самой исторической ценностью, можно сказать, дрова рубишь… Это же форменное надругательство над творением великого мастера! Нет, чтобы еще кому-нибудь голову отрубить…

— А что, уже есть, кому? И что же ты мачете на 'Кассиопее' не взяла, раз такая умная?

— Ладно, мама… Шуток не понимаешь. Мачете действительно не взяла потому, что его там не было. Уж очень специфический инструмент, позабытый в наши дни. А насчет голов я не шучу.

— В каком смысле?

— В прямом. Как нам попадутся 'волкодавы' – оставь свою визитную карточку. Они знают, что ты прекрасно владеешь мечом. Огнестрельные раны на трупах не оказывают такого психологического давления на противника. Поверь, я знаю, что говорю. И когда они увидят работу меча, то сразу поймут, что это ты. И пусть десять раз подумают, прежде чем снова сунуть нос в джунгли…

Ольга согласилась, что резон в этом был. Если пошла война на истребление, которую им навязали, то в ней все средства хороши. Но пока на пути древней катаны вставал только тропический кустарник, да несколько змей, которые, на свою беду, не успели убраться в сторону. Спустя пару часов такой 'прогулки на природе' они подошли на близкое расстояние к заброшенному космопорту. Ольга вывела на экран портативного компьютерного навигатора карту местности. Одна из последних разработок, очень облегчающая жизнь 'путешественникам' вроде них. Когда надо сделать так, чтобы тебя не обнаружили. В отличие от предыдущих моделей, прибор имеет одну существенную дополнительную функцию, когда 'путешественник' не желает, чтобы о его присутствии кто-то знал. Прибор может быть полностью автономным, не работать на излучение и не зависеть от внешних источников информации. А просто с высокой точностью суммировать все передвижения и выдавать текущие координаты, нанося их на карту местности. Погрешность, конечно, накапливается, но не превышает сотых долей процента от пройденного расстояния. И в любой момент можно вернуться к обычному режиму работы, чтобы эту погрешность убрать. Иными словами, вещь для партизана в джунглях незаменимая. И вот сейчас эта вещь показывала, что до старого летного поля осталось не более трехсот метров. Далее надо было продвигаться очень осторожно. Ольга переглянулась с дочерью, и та молча кивнула.

Зверь начал проявлять признаки беспокойства. Значит, впереди кто-то есть.

Ольга и Аня бесшумно продвигались вперед, отведя всем глаза. Лес стал уже не таким густым, и пространство впереди хорошо просматривалось. Вот впереди уже замаячил край летного поля старого космопорта, и сквозь деревья можно разглядеть огромный корпус 'Кассиопеи'. Ольга постаралась подобраться как можно ближе к кромке летного поля, выложенного бетонными плитами, стараясь не показываться из-за деревьев.

Так и есть. На летном поле, возле лайнера, стоят четыре десантных бота и вокруг них снует большое количество вооруженного люда. На первый взгляд – человек триста, не меньше. И это только те, что снаружи. А ведь есть еще кто-то и внутри лайнера. Подавляющее большинство в униформе 'волкодавов'. Но есть кое-кто в обычной повседневной форме, которую носит экипаж военного корабля при нахождении на борту, иногда мелькают 'гебешные' мундиры, и даже штатские. Ольга удивленно покачала головой.

— А вот и начало второй части 'марлезонского балета', Аня… Так сказать, увертюра… Ты посмотри, какой зоопарк. Каждой твари по паре… Но подавляющее большинство – 'волкодавы'. Те, которые во флотской форме, скорее всего, из экипажа 'Памира'. А остальные – одни 'гебешники'. Причем, некоторые даже в штатском. Какое же осиное гнездо мы потревожили?

— Мама, это не обычная попытка поймать нас, как было раньше. Что-то действительно произошло, и нас кто-то грамотно подставил. Они уверены, что это сделали мы. И им любой ценой надо получить от тебя