— Простите, не понимаю.

— Мы находимся в территориальном космическом пространстве нейтрального государства на пассажирском лайнере, несущем флаг этого государства. Военный корабль одной из воюющих сторон незаконно находится здесь, принимая все меры, чтобы его не смогли обнаружить, и совершает нападение на лайнер, в результате которого лайнер уничтожен вместе со всеми находящимися на нем людьми. Или, почти всеми. Надо же кому-то рассказать, что произошло. Как вы понимаете, если Швейцария молча проглотит эту оплеуху, об нее начнут вытирать ноги все, кому не лень. И она вынуждена будет втянуться в военный конфликт. Естественно, не на стороне тех, кто учинил акт агрессии. Гениально.

Гражданское судно и пять с лишним тысяч человек, подавляющая часть которых является гражданами нейтрального государства, на территории которого и совершается нападение, приносятся в жертву ради великой цели. Хотела бы я знать, кто автор этой идеи.

— Мадам, но это же чудовищно, что вы только что рассказали!

— У вас есть другая версия? Выскажите ее. И мне непонятно, как сюда смогли заманить этот крейсер. Ведь сепаратисты тоже не дураки и прекрасно понимают, что ссориться со Швейцарской республикой им крайне  н е в ы г о д н о! Получается, что их каким-то образом провели так же, как и этих борцов за национальную идею. Заставили одних захватить лайнер и обеспечить встречу в нужной точке, а других прийти на эту встречу с какой-то целью. Знать бы, от чего и в какой момент должны сработать заряды. А так в глазах всего мира крейсер сепаратистов уничтожит нейтральный пассажирский лайнер.

— У меня нет слов, мадам… Мы не успеем провести эвакуацию…

— Малоразмерная цель с левого борта, сэр! Приближается очень быстро.

— Эй, 'Афродита', вы там что, спите? Мы подходим, примите кончик! — раздался в эфире насмешливый голос Анны. 'Титан' приближался, явно намереваясь провести стыковку с левого борта. Ольга встрепенулась.

— 'Титан', подходите к стыковочному узлу правого борта. Анна, вызовите срочно Лемке.

— Я здесь, мадам!

— Эрих, думай, можно ли что-то сделать. Лайнер подготовлен к взрыву. Большое количество зарядов нитрогексонита, соединенных электрическими цепями. Можно ли заблокировать эту сеть, чтобы команда на взрыв не прошла?

— Откуда должна быть подана команда на взрыв?

— Не знаю.

— Хорошо. Есть тут у меня одна штука. Правда, ни разу еще не пробовал…

— Эрих, делай, что считаешь нужным. Если ничего не получится, немедленно расстыковывайтесь, и уходите на большое расстояние полным ходом, чтобы вас не зацепило. Ни к чему погибать еще и вам.

— За кого вы нас принимаете, мадам?! И для меня это вопрос профессиональной гордости. Чтобы я не смог разобраться в пучке проводов и вашем ящике с гордым названием бортовой компьютер?! Уверен, что вся сеть завязана на него. Осуществить синхронный подрыв большого количества зарядов не так-то просто. Поверьте, у меня уже был опыт.

'Титан' проскользнул под днищем 'Афродиты' и сходу пристыковался. Малые размеры и масса буксира, вкупе с двигателями огромной мощности, позволяли выполнять головокружительные маневры, и в умелых руках этот кораблик мог творить чудеса.

— 'Афродита', что вы там несете? Какие заряды? И кто это там у вас под бортом возится? Курт, что случилось?

Ольга внимательно рассмотрела медленно приближающийся крейсер. На борту уже было четко видно название, выполненное золотистыми буквами – 'Танжер'. Тяжелый крейсер класса 'А'. В свое время ей приходилось принимать участие в атаках на корабли такого типа. Противник серьезный. Обладающий мощным наступательным и оборонительным вооружением и надежной броневой защитой. Правда, маневренность у него не очень высока. Да и энерговооруженность тоже. Для корабля такой массы мощность главных двигателей явно недостаточна. По сравнению с другими крейсерами своего класса он довольно медленно разгоняется и также медленно тормозит. Но ей сейчас это только на руку. Ну, что же. Пока Эрих колдует, поговорим.

— 'Танжер', каковы ваши намерения? Вы находитесь в территориальном космическом пространстве Швейцарской республики и пытаетесь скрыть этот факт. Что касается вашего Курта, то он валяется здесь в рубке связанный и с разбитой мордой. Все его подельники уничтожены, он остался последний. Если будет хорошо себя вести, то может дожить до суда.

— Что за глупые шутки, Курт?! Немедленно прекрати!!! Кто это там болтает? И что это за корыто у вас под бортом?!

Анна такого святотатства стерпеть не могла и тут же взъярилась, выдав в эфир.

— Ты, казарма летающая, полегче! Я тебе дам, корыто! Это буксир-спасатель 'Титан', находящийся при исполнении служебных обязанностей! А тебя сюда никто не звал!

— Да что у вас там за бабье царство?! В чем дело?!

Ольга захотела сразу установить видеосвязь с 'Танжером', чтобы прояснить ситуацию. Там до сих пор не поняли, что случилось. И если им удастся втолковать, что их очень тонко и со знанием дела подставили то, может быть, они откажутся от выполнения своих намерений. Если, конечно, там сидят не полные идиоты.

— 'Танжер', даю настройку видеоизображения. Канал 14. Я хочу говорить с командиром.

Экран межкорабельной видеосвязи мигнул и перед Ольгой и капитаном возникло изображение боевой рубки крейсера. Перед ними были трое человек. Двое в форме космофлота и один в гражданском. Причем, по его внешнему виду, было очень похоже, что они с господином Куртом одного поля ягоды. Увидев Ольгу и капитана, он удивленно спросил – а где же Курт? Пришлось поднять его за шкирку и показать перед камерой.

Оба же офицера внимательно вглядывались в экран и молчали.

— Ну что, убедились? Ваш Курт тут больше не командует. Да ему и командовать некем.

Господа, я – Ольга Миллер, бывший капитан второго ранга Ольга Шереметьва. Не подходите к нам близко – лайнер подготовлен к взрыву. Когда он произойдет, мы не знаем. Похоже, вас подставили точно так же, как и нас. Я думаю, вы знаете, как поступили со мной – Ведьмой с 'Летающей Ведьмы'. Подозреваю, что здесь то же самое, только в значительно больших масштабах. Кому-то в руководстве Федерации очень хочется втянуть Швейцарию в войну на своей стороне. Если нам не удастся предотвратить взрыв, это будет представлено, как нападение 'Танжера' на лайнер. Причем, я уверена, что где-то уже подготовлены и свидетели, и вещественные доказательства. Если не хотите этого, лучше покиньте пространство Швейцарской республики.

Ожила внутренняя связь. 'Титан' подключился по кабельному разъему, чтобы не выходить в эфир. На связи был Лемке.

— 'Афродита', готово! Я заблокировал всю вашу корабельную сеть, и теперь все команды могут пройти только через мой компьютер. Ваш бортовой компьютер полностью изолирован. Если будет попытка подачи команды откуда бы ни было, я это сразу увижу и определю источник. Дальше меня она не пройдет.

У Ольги и всех, кто был в рубке 'Афродиты', отлегло от сердца. Неожиданно на обзорном экране возникла странная картина. Одна из шлюпок лайнера вышла из своей ниши и осталась на консоли, готовая покинуть свое штатное место. Одновременно по внутренней связи Лемке доложил, что какой-то сигнал упорно пытается пробиться к бортовому компьютеру лайнера. Судя по схеме, сигнал идет из шлюпки номер 9. И это та самая шлюпка, готовящаяся отойти от борта лайнера. Еще секунда, и она отделилась от консоли, рванувшись в сторону от корабля на полной скорости. Одновременно заработало радио на аварийной частоте.

— Всем, кто меня слышит! Крейсер 'Танжер' обстреливает пассажирский лайнер 'Афродита'! Требует остановиться! Повторяю, крейсер 'Танжер' обстреливает пассажирский лайнер 'Афродита! Требует остановиться!

Сообщение было повторено несколько раз. Шлюпка продолжала удаляться на полной скорости. Одновременно раздался голос начальника службы радиосвязи лайнера.

— Сэр, получено сообщение по гиперсвязи, что мы атакованы крейсером сепаратистов 'Танжер'.