— Зачем может быть нужна такая справка больному? Только для того, чтобы оправдать найденный в личных вещах флакон с раствором железа. Это настораживает, заставляет задуматься.

— Больной дана справка для предъявления в медпунктах по пути следования...

— Неубедительно. В крайнем случае надо сделать такую приписку.

— Пожалуй, ты права. Возьми эту справку и сегодня же попытайся добыть другую. Да, забыл тебе сказать: мы приглашены на рождество в «Фольксдейче миттельштелле»...

— В качестве кого приглашена я? — спросила Юля.

— Моей двоюродной сестры. Если бы удалось... Понимаешь, меня интересуют чистые бланки аусвайсов и ночных пропусков...

— Эти бланки никем не охраняются?

— Я их видел в отделе выдачи стопкой прямо на столе чиновника. Не будем загадывать вперед.

— Сводки Информбюро за девятое декабря отпечатаны и два дня лежат в тайнике... — напомнила Юля.

— В это воскресенье я передам их в расклейку.

— Сводки недельной давности? Это теряет всякий смысл. Мы были оперативнее.

— Но мы нарушали конспирацию. Особенно мне досталось за твое безрассудство. Помнишь листовку возле сигуранцы? Что же делать! Будем записывать оперативную сводку за четверг, а в воскресенье передавать в расклейку...

— А чрезвычайные сообщения?

— Кроме нас в городе действует несколько подпольных групп, для некоторых из них распространение листовок — единственно возможный способ борьбы.

— Хорошо. Я человек дисциплинированный.

— Знаю, Юленька, знаю.

— За последние дни ты, Николай, очень изменился...

— К худшему?

— Нет. В тебе появилась какая-то жизненная сила... Уверенность... Помнишь, летом мы шли по Канатной, ты говорил: «трудно носить маску», «жить в коллективе и быть окруженным ненавистью», «ловить на себе недобрые взгляды», «приходят сомнения»... Помнишь?

— У тебя завидная память.

— Ты и тогда был направленным, целеустремленным, но временами твои нервы сдавали, и я чувствовала растерянность, усталость. Тогда я дразнила тебя, говорила о твоей слабости... Теперь ты стал сильнее. Меня это радует и беспокоит...

— Беспокоит? Почему?

— Раньше я чувствовала, что нужна тебе... Теперь ты по нескольку дней можешь обходиться без меня.

— Женская логика! «Я рада, что ты стал сильнее, и я огорчена, что ты можешь обходиться без меня».

— Логика, не спорю, быть может, женская... Но не будем об этом. Кстати, я не знаю, кто эта женщина...

— Какая? — удивился Николай.

— Глафира Вагина. Но ты мог бы послать меня...

— Ты связная группы и нужна здесь, в Одессе. Кроме того, Вагину рекомендовал райком партии.

— Ну прости, я этого не знала.

— Я с тобой, Юля, не прощаюсь, — он поднялся, — меня ждет машина, и я должен еще попасть на завод. Вечером забегу за справкой.

Садясь в машину, он увидел в окне Юлю, она махнула ему рукой. Возникло какое-то подсознательное чувство вины перед Юлей, хотя он и не был ни в чем перед ней виноват. Не склонный к глубокому самоанализу за суматохой множества всяких дел, Николай забыл об этом странном чувстве.

Вечером в условленный час он был у Глаши Вагиной.

Как только он вошел в комнату, Глаша сообщила:

— Пропуск я получила на завтра, тринадцатое...

— Хорошо. Очень хорошо!

— Ой, не к добру тринадцатое...

— Как вам не стыдно, Глаша!

— Еще как стыдно. А вот тут, — она приложила руку к груди, — холодит от страха...

— Тринадцать, чертова дюжина, — счастливое число! — решил он ее ободрить. — Всякое дело, начатое тринадцатого, — к удаче!

— Ска-жете... — недоверчиво Протянула она.

— Я был на вокзале. Поезда отправляются в девять утра по нечетным, но только до Голты. Там придется делать пересадку на поезд до Черкасс. Вы мануфактуру купили?

— Купила, четыре отреза.

— Вот вам на расходы семьсот марок, — он передал Глаше пачку денег. — Я буду на вокзале раньше, куплю билет и посажу вас в вагон. Держите...

— Что это?

— Десятипроцентный раствор хлорного железа и справка из поликлиники. Прочтите.

Глаша прочла справку и, помолчав, сказала:

— Конечно, я надеюсь, что все будет хорошо, а вдруг... Держат они меня день или два, а у меня этой самой, — она заглянула в справку, — ангиомы-то и нет, и лекарство вроде бы мне ни к чему...

— На худой конец... — Николай не закончил.

— Понимаю...

— Вот вам книжица. Берегите ее.

Глаша полистала страницы и очень удивилась:

— А правда, вы между строк написали?

— Очень важную информацию.

— А так ну совсем, совсем ничего не заметно!..

— Скажите, Глаша, вы цифры выучили наизусть?

— Полночи учила — ни в зуб ногой! Тогда я положила запись под подушку и легла спать. Утром проснулась, что вы думаете — каждую цифру помню наизусть! Самой не верится...

— Давайте проверим.

Глаша достала из-под матраса узкую ленточку записи, передала Николаю и, словно школьный урок, быстро назвала цифры первой колонки, затем второй и третьей.

— Вы молодец! — не удержался Николай. — Но то, что легко запомнилось, так же легко и забудется. Вы должны постоянно тренировать память.

— Как это — тренировать?

— В минуты абсолютной безопасности, когда вам никто не может помешать, вы по памяти в том же порядке записываете цифры, проверяете и сжигаете.

— Понимаю.

— Попробуем сделать это сейчас. У вас есть чистая бумага?

— Вот тетрадь... Карандаш...

— Садитесь и пишите...

Глаша открыла тетрадь и разгладила лист.

— Нет, Глаша, лист бумаги должен быть на чем-нибудь твердом. Заверните всю тетрадь. Так. Иначе вы карандашом продавите запись на лежащие снизу листы, потом вы уничтожите первый лист, но можете забыть о втором, о третьем...

Они работали долго, до поздней ночи. Николай учил ее ориентироваться по карте, изучал с ней линию фронта в районе Черкасс. Он отрабатывал ее поведение на возможном допросе. Они тщательно репетировали образ «святоши», который она должна была пронести через все дни пребывания на вражеской территории.

Домой Николай вернулся под проливным холодным дождем. Поначалу его спасала кожаная куртка, но