через мгновение уже оказывается у них за спиной – и вот они в окружении.

– Вам бы армией командовать, Штель.

– Только-то? Вы все еще меня недооцениваете, сыщик.

– Не во всем, Штель, не во всем.

– Тихо. Больше ни слова.

Неро. Суд. Днем 17 меркурия

– Свидетельница, итак, вы своими глазами видели, как подсудимая и жертва преступления ссорились и даже дрались?

– Своими собственными, да уж конечно.

– Как вам удалось это увидеть?

– Ну, как – как люди видят. У них на первом этаже окна такие огромные, почти до земли, и они когда закрывают шторы, а когда и нет. А у меня обычай – прогуливаться по вечерам, перед сном. В том числе и мимо их дома. Ну, а когда там все освещено, тут даже не захочешь, а увидишь. Вот я и заметила, как они там…

– Теперь, пожалуйста, подробнее: что именно вам удалось увидеть, когда вы проходили мимо?

– Ну, сперва они сидели за столом, напротив друг дружки, ужинали. А потом стали спорить. Сильно ссориться.

– Не удалось ли вам услышать – о чем именно шел разговор?

– Нет, ваше достоинство, там как-то устроено, что наружу ни звука не доносится, сколько ни слушай. Но это и так все было понятно: когда люди так вот сидят друг напротив друга, склоняются навстречу так, словно бодаться собрались, рты так разевают, то по очереди, то оба сразу, и руками машут, словно вот сейчас бросятся в драку – тут и слышать ничего не надо. Все само собой ясно.

– То есть они именно так себя и вели, и вы это видели?

– Ваше достоинство, я ни словечка не прибавила. Все видела с начала до конца.

– Интересно. Чем же это закончилось?

– Да так закончилось, как и надо было ожидать. В конце концов они повскакали с мест, друг на друга набросились, стали как бы бороться, но тут, конечно, где ей было с ним управиться: она женщина субтильная, а он, надо сказать, был мужчиной крупным, не слабым, он ее, понятно, в два счета сборол, схватил в охапку и утащил куда-то, не знаю куда. Но точно наверх, на второй этаж. Может, хотел где-нибудь там прикончить, да, видно, она ловчей оказалась, вывернулась – и, значит, его как-то шандарахнула чем- нибудь – а потом и жечь принялась.

– И вы видели, как она его жгла?

– Нет, ваше достоинство, чего не видела, того не видела. Снизу ведь на второй этаж не заглянешь, верно? Да и потом – я ведь всего лишь мимо проходила, почти и не задерживалась, как же я могла…

– И все, что вы тут описали, вы успели увидеть, проходя мимо?

– Ну, ваше достоинство, хожу я медленно, чтобы воздухом побольше надышаться, иногда даже останавливаюсь для полного удовольствия. Вот так и получилось, что…

– Благодарю вас. Подсудимая, есть вопросы к свидетелю?

– Нет, ваше достоинство.

– Означает ли это, что вы подтверждаете ее показания?

– Целиком и полностью: то, что она подглядела, действительно происходило в тот вечер – перед ночью убийства. Очень жаль, что при этом она ничего не слышала. Если бы я знала, что за нами наблюдают, отворила бы окно, чтобы звуки проходили беспрепятственно.

– Если бы она что-то слышала – что изменилось бы?

– Ее показания. Ей не пришлось бы придумывать лишнего.

– Разъясните, что вы имеете в виду.

(«Сестричка, позволь настроиться на тебя, как обычно!..»)

– Мы действительно ужинали, ваше достоинство. И нам было очень хорошо. Как и обычно. А когда нам хорошо, мы поем. Чаще всего – дуэты. И в тот вечер мы пели – этого я никогда не забуду – знаменитый «Дай руку мне, красотка» – Моцарт, «Дон Джиованни», Земля, давным-давно… Но такая музыка не умирает, даже не старится.

– Охотно верю. Но затем вы пошли врукопашную? Так?

– Можно и так назвать. Но я же вам сказала, что мы пели: «Дай руку мне, красотка!» Разве после этого можно усидеть, не броситься в объятия друг другу? А мужчина при этом – разве может не подхватить свою женщину на руки, чтобы унести ее в… Я думаю, вы понимаете куда. Вы же мужчина, ваше достоинство!

– Я еще способен это понять – но понимаю и другое: это всего лишь ваша версия происходившего. И боюсь, что там, на втором этаже, не оказалось никого, кто мог бы видеть то, что происходило там затем?

– Теперь я способна пожалеть, что свидетельнице не пришло в голову взобраться на дерево, чтобы понаблюдать и за всем дальнейшим. Но тогда мне и в голову не пришло, что это может понадобиться.

– То есть Нагор был убит еще не тогда?

– Тогда он мог умереть разве что от любви – но я ему не позволила бы, он был мне нужен живым.

– Что же, по-вашему, произошло потом?

– Потом мы как-то незаметно уснули – хотя далеко не сразу, как вы понимаете, мы немало времени бодрствовали. Но потом сон все-таки одолел – во всяком случае меня, да и Рик задремал тоже, а проснулась я от дикого кашля, потому что дышать пришлось уже не воздухом, а жутким, удушливым дымом! Я испугалась, но тут меня подняли с постели, вытащили в музыкальную комнату, потому что она там рядом со спальней – и там я увидела то, что еще до меня увидели пожарные и полицейские… Страшный, обугленный труп Рика. Я сразу поняла, что это труп, он обгорел весь, целиком.

– Кто же мог это сделать, подсудимая? Не думаете ли вы, что это было делом рук свидетельницы, что только что давала показания?

– Что вы, ваше достоинство, конечно, нет! Но я не знаю, кто мог это сделать, даже не предполагаю. Однако думаю, что найти виновного должны служители покоя, а не я, потому что я ведь тоже являюсь жертвой – хотя бы потому, что нахожусь здесь, а не у себя дома….

– То, что вы рассказываете, подсудимая, звучит убедительно, даже весьма убедительно. И суд был бы готов поверить вам – если бы не некоторые обстоятельства, заставляющие усомниться в вашей правдивости и искренности.

– Какие же, ваше достоинство? Мне не терпится узнать о них.

– Советник, вы выражали намерение ознакомить суд с документами…

– Совершенно верно, ваше достоинство. Могу ли я приступить к их оглашению?

– Сначала просто ознакомьте суд вкратце с их существом, потом суд ознакомится с ними, чтобы решить вопрос о приобщении их к делу.

– Благодарю вас, ваше достоинство. Итак, документ озаглавлен так: «Протокол зондирования подсознания Зоры Мель, обвиняемой по делу…», следует название дела полностью. Зондирование проводил в процессе исследования психического состояния обвиняемой доктор инструментальной психиатрии Тонч Брун. При зондировании присутствовал старший эксперт отдела нетрадиционных доказательств Кондит Люпар. Я оглашу сейчас самую суть. Вопрос, обращенный к подсознанию обвиняемой: «Когда началась ваша сексуальная близость с Риком Нагором?» Ответ, почерпнутый в подсознании: «Никогда». Вопрос: «Когда вы впервые поняли, что любите Рика Нагора?» Ответ: «Никогда его не любила и не люблю». Вопрос: «Какие же цели вы преследовали, устраиваясь на службу к нему?» Ответ… Ответ на этот вопрос, а также и на все последовавшие, к сожалению, получен не был в силу того обстоятельства, что подсознание анализируемой как бы коллапсировало, то есть полностью закрылось от внешних воздействий, благодаря, быть может, содержавшейся в нем предварительно внушенной программе. Однако, ваше достоинство, обвинение полагает, что и двух уже полученных ответов вполне достаточно, чтобы установить, что показания обвиняемой в части ее отношений с жертвой не соответствуют действительности. Что ставит под сомнение и всю ее защитительную базу.

– Похоже на то, советник, что суд должен будет согласиться с вашими выводами. Подсудимая, что вы можете сказать по поводу только что оглашенных документов?