Что называется, не везет – так не везет. Надо же было, чтобы его законной супруге именно сейчас привиделся сексуальный сон; ее, впрочем, упрекнуть было не в чем: сон был абсолютно благопристойным, она находилась в собственной постели и я, видимо, в ее восприятии являлся не1 кем иным, как ее собственным мужем – с которым она, как выяснилось, не привыкла стесняться. Даму средних лет, хорошо сохранившуюся и ухоженную, никак не назвать было фригидной, и еще менее – неопытной. Я еще раздумывал, как мне поступить, но на самом деле был уже захвачен в плен – а эмоции наши в ПС проявляются куда сильнее, чем в яви, потому что тело со всеми его недочетами никак не мешает им, все совершается как бы в идеале. Ни о чем более не думая, я вступил в игру, никакие моральные сдержки не действовали: на то, что происходит во сне, этика не распространяется. Похоже, в ПМ Груздь держал свою жену на голодной диете; во всяком случае, сейчас она вела себя так, словно постилась не менее года. Это был шквал, водоворот, я тоже не хотел ударить в грязь – ни лицом, ни чем бы то ни было другим; мы катались по постели, потом поле боя переместилось на ковер. Каждый из нас поочередно оказывался на гребне волны – и обрушивался вниз, короткая передышка – и все начиналось сначала. Все – без единого слова, только со стонами экстаза – я тоже кричал, кажется, – с поцелуями длиной в километр, с полной неразберихой – где кончаюсь я и начинается она, с той простотой и вседозволенностью, какая только во сне и бывает, потому что наяву она просто физически невозможна.

Потом мы отдыхали, и вдруг она заговорила. Видимо, велика была у нее потребность излиться до конца. Именно перед незнакомым человеком: по сути дела, таким для нее я и оставался. Открыться, оправдаться, защититься – и победить, быть может…

– Не стану кривить душой, – произнесла негромко и как-то очень холодно. – Я хотела этого. Уже давно… довольно давно.

Нет, кажется, она отлично понимала, что я – не ее муж.

– Ждала меня?

Конечно, это было сказано мною не всерьез. Но она и восприняла это правильно.

– Тебя? О, нет. Случая.

– Тебя не смущает, что это происходит во сне? В Пространстве Сна?

Мне показалось, что она улыбнулась.

– Наяву это слишком сложно. Я вряд ли решилась бы. А тут чувствуешь себя так свободно…

– Тебе плохо наяву?

Я спросил так потому, что мне не раз случалось встречать людей, искавших в ПС убежища от слишком (казалось им) безжалостной яви. Хотя на самом деле в Пространстве Сна куда больше всего – в том числе и зла, разумеется. ПС – не рай, рай, как и ад – всего лишь отдельные макроконы, открытые далеко не для всех. А для большинства Пространство Сна – это великий и сложный мир. Самоубийцы, жаждущие покоя и простоты, узнают это – но, к сожалению, слишком поздно.

– Плохо? – переспросила она, как бы задумавшись. – Нет, не сказала бы… Не настолько, чтобы бежать оттуда, во всяком случае. Но… за последнее время многое переменилось.

– К худшему?

Я почувствовал, что она кивнула.

– Но ведь твой муж, насколько я знаю, прекрасный человек, весьма довольный. К тому же и материальных проблем у вас вроде бы не возникает. Что-нибудь со здоровьем?

– Нет, – сказала она, – не думаю. Физически он в хорошем состоянии – я за этим постоянно следила… слежу.

– Значит – нервы? Психика?

– М-м-м…

Чувствовалось, что ей не хочется отвечать – или трудно сделать это, найти точные слова. Надо было ей помочь.

– Есть, наверное, какие-то признаки, симптомы? Не выдумала же ты все это на досуге?

– Досуга у меня как раз немного… Признаки, да. Его отношение ко мне.

Мог бы и сам догадаться. Женщина, как-никак. И это для нее всегда было и останется основным мерилом.

– Понимаешь… Я знаю, что полного счастья не бывает. Но мы уже почти десять лет женаты… Искренне любили друг друга, всерьез. И духовно, и вот тут, в этой постели – да и везде, где мы бывали вдвоем.

– А потом он разлюбил? Или ты решила, что случилось именно это? Были факты? Другая женщина – или женщины?

«Рядовой случай, – подумал я, задавая эти вопросы. – Но, быть может, каждой кажется, что она – первая, с кем это происходит, или, по крайней мере, именно с нею этого не могло произойти никак…»

– Женщины? Нет, о, нет. Это я определила бы сразу. В таких делах я – снайпер. Нет. Женщин не было.

– Может быть, просто… охладел?

– Я и это почувствовала бы. Нет, но…

Она помолчала, словно собираясь с силами. Откровенность иногда бывает тяжелой работой.

– Я ощущаю, – наконец прервала она паузу, – что он меня по-прежнему любит. Может быть… может быть, даже чуть больше, чем раньше. Он стал каким-то… более нежным, заботливым, предупредительным, ласковым…

Ну прямо не мужчина, а облако в штанах.

– О таком всякая мечтала бы, – произнес я вслух. – Но в чем же тогда дело? Совершенно не понимаю.

– Дело – в этом.

И она похлопала ладошкой по одеялу, оттесненному на самый край широченной кровати.

– То есть… – догадался я.

– Да. Он словно дал обет безбрачия. И вот уже два с… да, два с половиной года не прикоснулся ко мне… в этом смысле.

– Почему? – Я и в самом деле недоумевал.

– Как будто я знаю! Опротивела? Но это невозможно было бы скрыть, нельзя играть нежность так долго и правдиво, без единого сбоя, накладки… Тут же дело не в одних только словах и поступках – тут ощущаешь что-то более глубокое…

«Нормальная работа подсознания», – подумал я.

– Может быть… – осторожно предположил я вслух, – у него что-нибудь разладилось с… механикой?

Она опровергла это, не задумываясь:

– Ничего подобного. Только не это.

– Откуда ты знаешь, если он не…

– Ты же взрослый человек, по-моему. Тебе надо объяснять? Ну, хотя бы вот: я нередко просыпаюсь под утро. Всю жизнь так. И вижу – спим мы по-прежнему вместе – как у него все… напряжено. В полной готовности. И тело иногда двигается так, как если бы он…

Ага: вот, наверное, в чем дело!

– Может быть, у него есть кто-то – тут, в Пространстве Сна? И здесь у него все с нею и происходит?

– Да? Ты считаешь?

Она задумалась ненадолго.

– Пожалуй, все-таки нет. Понимаешь, мужчина, в душе ощущающий свою вину перед женщиной, старается загладить ее в той же области, в какой причинил обиду. То есть он не порвал бы со мной, потому что сон и явь – разные миры… Нет, что-то другое. Хотя… Нет, нет.

– Скажи… А ты не пробовала вызвать его на разговор об этом?

– Пыталась.

– И он?

– Твердит одно: что любит меня не меньше, чем раньше.

– А чем объясняет?..

– Говорит, что не имеет права сказать, но в скором будущем обещает объяснить все – что и почему.

– Ну, в таком случае…