какой стати тратить ресурсы на нее?
Стоящий рядом страж бросил на меня укоризненный взгляд.
— Атака стригоев произошла относительно близко. — Адриан пожал плечами. — По мнению службы безопасности, под угрозой мы все.
Относительно близко, это да: до Лихая примерно часа полтора пути. Стражи всегда наготове, это их работа. Но сейчас мгновения тянулись еле-еле, и мне хотелось, чтобы команда Ганса шевелилась поживее. Не появись здесь Адриан, я наверняка не удержалась бы и постаралась поторопить шефа.
— Там Дмитрий, — заговорила я, понизив голос; не стоило оповещать об этом остальных. — Он захватил их и пытается таким образом подманить меня.
— Роза, ты же не станешь… — Лицо Адриана омрачилось еще больше. Он не договорил, но я и так поняла.
— Разве у меня есть выбор? Она моя лучшая подруга, и я — единственная, кто может вывести на нее стражей.
— Это ловушка.
— Знаю. И он знает, что я знаю.
— Что ты намерена сделать?
Поняв истинный смысл вопроса, я перевела взгляд на кол, который бессознательно выхватила раньше.
— То, что должна, а должна я… убить его.
— Хорошо, — с заметным облегчением сказал Адриан. — Я рад.
Но я вдруг жутко разозлилась.
— Господи, неужели ты так жаждешь избавиться от соперника?
— Дело не в этом, — серьезно ответил Адриан. — Просто я знаю, что пока он жив — если это можно назвать жизнью, — ты в опасности. И для меня это невыносимо, Роза. Я хочу, чтобы тебе ничто не угрожало. Я просто… не вынесу, если с тобой что-нибудь случится.
— Ох, Адриан, мне очень жаль… — Мой гнев угас так же быстро, как вспыхнул.
Он притянул меня к себе. Я положила голову ему на грудь и на мгновение позволила себе расслабиться, слушая, как бьется его сердце. Хотелось замереть так навсегда, не подпуская к себе страх: за Лиссу, перед Дмитрием… Внезапно озноб пробежал по телу — я поняла, что при любом раскладе сегодня ночью потеряю одного из них. Если мы спасем Лиссу, умрет Дмитрий. Если он уцелеет, погибнет она. У этой истории нет счастливого конца; так или иначе, мое сердце будет разбито.
Адриан нежно прикоснулся губами к моему лбу.
— Будь осторожна, Роза. Что бы ни происходило, пожалуйста, пожалуйста, будь осторожна. Я не могу потерять тебя.
Ну что на это скажешь? В душе бушевало столько разнородных чувств, что даже думать связно я не могла, не то что говорить. Вместо ответа я вскинула голову и поцеловала Адриана, и потрясение от всего уже случившегося и еще предстоявшего наполнило этот поцелуй чувством, как никакой другой. В нем дышала моя жажда жизни, мое желание вызволить Лиссу и вернуться в объятия Адриана, к его губам, к прикосновению рук…
— Хэзевей! Неужели мне придется поливать тебя водой из шланга?
Я резко оторвалась от Адриана и встретила сердитый взгляд Ганса: большинство внедорожников были уже загружены, ждали меня. Я взглядом попрощалась с Адрианом и улыбнулась ему, надеясь, что моя улыбка выглядит уверенно.
— Будь осторожна, — повторил он. — Спаси их — и возвращайся сама.
Вслед за теряющим терпение Гансом я направилась к машине и, забираясь на заднее сиденье, испытала странное ощущение deja vu. Примерно так все было, когда Виктор похитил Лиссу, а я едва не замерзла. Тогда я ехала примерно в таком же черном внедорожнике, направляя стражей туда, где находилась Лисса. Только рядом со мной сидел Дмитрий — замечательный, храбрый Дмитрий. Воспоминания так врезались в сознание и сердце, что и сейчас я могла мысленно восстановить каждую деталь: жест, которым он заправлял волосы за уши, напряженный взгляд его карих глаз, и как он жал на газ, чтобы побыстрее добраться до Лиссы. Он был исполнен решимости и готовности сделать то, что считал правильным.
Нынешний Дмитрий — Дмитрий-стригой — тоже был исполнен решимости, но совершенно в другом смысле.
— Сумеешь вывести нас на них? — спросил Ганс с переднего сиденья. Чья-то рука мягко сжала мои пальцы, я вздрогнула и увидела рядом с собой… Ташу; я даже не заметила, что она едет с нами. — Мы рассчитываем на тебя.
Я кивнула, в лучших традициях стражей сохраняя бесстрастное выражение лица и стараясь выкинуть из головы конфликт между двумя Дмитриями. Стараясь не вспоминать, что той же ночью, когда мы преследовали Лиссу и Виктора, я и Дмитрий пали жертвой заклинания вожделения…
— Езжайте в Лихай, — спокойно сказала я, уже настроившись на профессиональную волну. — Когда будем ближе, я подскажу вам.
Спустя примерно двадцать минут я почувствовала, что Лисса и те, кто с ней, остановились. По- видимому, убежище Дмитрия находилось неподалеку от университета; что же, так нам будет легче их найти. Конечно, напомнила я себе, Дмитрий сам хочет, чтобы его нашли. Понимая, что совсем скоро без моих подсказок стражам не обойтись, я собрала всю свою решимость и нырнула в сознание Лиссы.
Особого вреда Лиссе и Кристиану не причинили — если не считать того, что их тащили и толкали. Сейчас они сидели в помещении, похожем на чулан, в котором давно никто не бывал. Все покрывал такой толстый слой пыли, что предметы на шатких полках стали неразличимы — то ли инструменты, то ли бумаги, то ли коробки. Комнату освещала единственная голая лампочка, придавая всему мрачный, неестественный вид.
Лисса и Кристиан сидели в деревянных креслах с прямыми спинками, руки им связали за спиной. На мгновение снова вернулось ощущение deja vu. Припомнилась прошлая зима, когда меня и моих друзей тоже захватили стригой и держали привязанными к креслам. Они пили кровь Эдди, а потом убили Мейсона…
Естественно, мысли Лиссы были сосредоточены на настоящем моменте, но, покопавшись в ее сознании, я смогла разглядеть здание, куда их затащили. По-видимому, это был товарный склад, старый и заброшенный; подходящее место для стригоев.
Четверо из этих последних находились здесь же, в чулане, но Лисса замечала только одного — Дмитрия, и я прекрасно ее понимала. Даже мне было тяжело видеть его в облике стригоя, а ведь я провела с Дмитрием в России немало времени и отчасти привыкла к перемене в нем, хотя порой она и меня заставала врасплох. Для Лиссы же это стало настоящим шоком.
Сегодня темные волосы Дмитрия были распущены — когда-то мне это очень нравилось. Он быстро расхаживал по чулану туда и обратно, вздымая маленькие вихри пыли. По большей части при этом он оказывался спиной к Лиссе, что усиливало ее беспокойство — не видя его лица, она не могла отделаться от чувства, что это прежний Дмитрий. На ходу он спорил с остальными тремя, излучая почти физически ощутимое возбуждение.
— Если стражи и впрямь едут сюда, — сердито проворчала женщина-стригой, — тогда нужно выставить снаружи пост.
Высокая и рыжеволосая, до обращения она, видимо, была моройкой. Судя по ее тону, она не верила, что стражи приближаются.
— Они едут сюда, — заверил Дмитрий, и от хорошо знакомого акцента у меня заболело сердце. — Я знаю это.
— Тогда позволь мне выйти и покараулить снаружи! — взорвалась она. — Чтобы нянчиться с этими двоими, мы тебе не нужны.
Она говорила презрительным тоном, что вполне объяснимо. Все в вампирском мире знают, что морой никогда не дают отпор, а Лисса и Кристиан к тому же были связаны.
— Ты их не знаешь, — ответил Дмитрий. — Они опасны. Я даже не уверен, что мы справимся.
