— Этому ты удивишься, — пообещал Пирс. — Так ты обещаешь?

— Не пророню ни словечка.

— Итак: они с Мэри только сделают вид, что поженились, иначе она потеряет большую часть социальных пособий.

— Смеешься?

Пирс расхохотался. Кейси прекрасная маленькая актриса. Когда-нибудь он расскажет ей, что действительно произошло этой ночью. Но сейчас они поиграют. Забавная выдалась ночка!

«Секрет» был специально раскрыт во время разговора Пирса и Далласа в салуне: прекрасный способ убедить Кейси, что никто не подозревает о ее присутствии. Кроме того, Даллас считал, что Кейси должна знать правду. Это была отличная возможность рассказать ей все, не говоря ничего в открытую.

— По-моему, это здорово, тебе не кажется?

— Здорово? Ну я бы так не сказала. Скорее это экономически выгодно, — сухо ответила Кейси.

Фары высветили резкий уклон дороги. До сих пор они ехали вверх.

— Я перебрался в это место пять лет назад. Сюда было приятно приезжать иногда, я совершил хорошую покупку. Теперь я тут живу постоянно и ни за что не перееду в город.

— Ты никогда не жил в большом городе?

— Я родился в Нью-Йорке, ты забыла?

— Забыла. Но ты ведь оставил Бруклин еще ребенком.

— В шестнадцать лет, да, еще ребенком. К тому же глупым ребенком. Я знал, как выжить на улицах. У меня это хорошо получалось. Остальной мир был для меня тайной. Я отправился на запад, что доказывает только мою глупость. — Пирс усмехнулся. — В то время года следовало идти на юг.

— Ты был совсем один?

Пирс заметил сострадание в ее голосе.

— Да, один, детка.

— Тебе, наверно, было очень страшно.

— Я был так рад избавиться от моего алкоголика папаши, что не думал ни о чем другом. Когда я оставлял Бруклин, у меня в кармане был двадцать один доллар. Эти деньги я украл у другого мальчика. Спустя годы мне хотелось узнать, где этот мальчик, чтобы выслать ему назад деньги. Самое лучшее, чем я могу загладить свою вину, — это помогать другим детям в подобной ситуации. Я работаю с детскими группами во всем штате.

— Это говорит о многом, — тихо заметила Кейси.

— Ну вот мы и приехали.

«Комби» сделал круг. Свет упал на фасад аккуратного бревенчатого домика. Дорожка вела к воротам бревенчатого гаража. Выключив двигатель и погасив фары, Пирс тихо проговорил:

— Послушай, какая здесь тишина. Удивительная тишина. Здесь хорошо дышится и думается. Выходи, зайдем внутрь. Иди ко мне. Тут очень темно, я боюсь, что ты споткнешься.

Кейси вышла и угодила прямо в объятия Пирса. Это было неожиданно, но приятно. Он был большой и теплый, его руки укрыли ее как одеялом. Она прижалась к нему, ощущая упругость его тела. Горячая рука скользнула вдоль ее спины, обвилась вокруг талии. Она почувствовала его губы на своем виске.

— Пошли внутрь, — прошептал он.

Слегка удивившись, что он ограничился дружеским объятием, Кейси разрешила провести себя в дом. Внутри домика было тепло и уютно. Когда Пирс зажег свет, Кейси увидела небольшие комнатки, современную кухню. Натуральное дерево прекрасно сочеталось с голубой обивкой.

— Мне очень здесь нравится, Пирс.

— Я рад, что тебе нравится. Что мы будем пить? Кофе? Чай? Или что-нибудь покрепче? Бренди, например?

Кейси рассматривала фотографии на каминной полке. На одной из них она узнала Розу Добрински.

— Спасибо, лучше кофе. Это Рассел и Роза Добрински?

— Да. На остальных — мои друзья. Располагайся поудобнее. Пока я сварю кофе.

— Спасибо. — Кейси читала названия книг на полке. Столик был завален спортивными и информационными журналами. За стереосистемой, на подставке, стояли пластинки. Телевизор помешался на маленьком столике с колесами. Пирс, должно быть, любит сидеть в этом синем кресле.

С кухни донесся аромат кофе. Кейси подошла к дверям.

— Пахнет вкусно.

— Как насчет сандвича? Ты ужинала? — взглянул на нее Пирс.

— Нет, а ты?

— Я поздно обедал. — Пока Кейси работала в салуне после обеда, они с Далласом встретились, чтобы обсудить план Пирса, в кафе Лонтона и перекусили.

Кейси решила ему помочь. С тарелкой бутербродов и кофе они вернулись в гостиную. Пирс убрал журналы, и они уселись на диван, поставив еду на столик.

— Ну и как теперь, Кейси? — спросил Пирс, жуя бутерброд.

— Не поняла?

— Каковы твои планы?

Она заморгала в недоумении. Каковы его планы, о которых он говорил Далласу? Как бы его выспросить, но только бы он не догадался, что она подслушивала?

— Все еще думаешь покинуть Гармонию? — продолжал Пирс.

Кейси сосредоточилась на бутерброде.

— Я… Мне нужно найти работу, — тускло проговорила она. Ничего не понятно. Ведь она же четко слышала его из подсобки. Пирс продолжал жевать и глотать.

— Те, кому действительно нужна работа, находят ее, — заметил он.

Кейси поставила чашку:

— Ты считаешь, что если я постараюсь, то найду работу в Гармонии? А что я буду делать? Не считая временной работы во время учебы в колледже, я всю жизнь занималась рекламой. Не думаю, что в Гармонии есть рекламное агентство.

— Ты печатаешь на машинке?

— Да, печатаю.

— Тогда ты найдешь работу.

Кейси чуть не задохнулась от гнева. Но гневом и руганью она уже была сыта по горло. Прежде чем она успела произнести хоть слово, Пирс обаятельно улыбнулся.

— Мне кажется, работа не должна определять, следует тебе уехать или оставаться. Это я и хочу тебе сказать.

— О! — воскликнула она взволнованно, надеясь, что наконец их разговор коснется более личных тем. — Почему же?

Дожевывая бутерброд, Пирс взял чашку кофе.

— Главное — твои желания. Мне кажется, это так понятно. Если ты действительно хочешь вернуться в Сан-Франциско — уезжай. Но если ты хочешь остаться здесь, с Далласом, тогда оставайся.

Кейси откинулась на спинку дивана. Ее смущало поведение Пирса. Почему Далласу он говорил о своей любви к ней и о своих серьезных намерениях, а сейчас интересуется только ее планами?

— Принесу еще кофе. — Пирс исчез в кухне и вернулся с кофейником. Наполнив чашки, он отнес кофейник назад. Кейси смотрела, как он широкими шагами прошел через комнату, вернулся и уселся рядом, спокойно попивая кофе. Что-то во всем этом было не так.

Она не могла ослышаться сегодня вечером, и с ее памятью все было в порядке. В том, что происходило сейчас, была какая-то неестественность. Кейси внимательно взглянула на Пирса, пытаясь прочесть его мысли. Чего он добивается?

Пирс тихонько рассмеялся.

— Что смешного? — спросила Кейси, глядя ему прямо в глаза.

— Вспомнил лицо Радмана, когда он узнал, что Даллас не собирается продать ему мотель.

Итак, мы еще не закончили с Кайлом! Что-то словно толкнуло Кейси. Если Пирс может развлекаться,