— Чепуху, порожденную сильной сексуальной неудовлетворенностью и злостью, а не фактами.

— Ты же говорил, что никогда не лжешь.

— Я и не лгал.

— Тогда…

— Я просто видел в тебе скорее женщину, чем военного, независимо от того насколько ты была профессиональна.

Приоткрыв рот, она остановилась, потом повернулась и взглянула вверх на него, ее глаза так яростно сверкали, что у него сразу же перехватило дыхание.

— Ты это…ты это серьезно?

— Да.

От такого прямолинейного ответа ее лицо вытянулось.

— То есть это все из-за того, что мне тогда пришлось носить это дурацкое платье, чтобы больше походить на Лиз?

— Да нет же. И вообще, когда мы впервые встретились, у тебя было состояние посттравматического военного невроза, да еще огнемет в руках, припоминаешь?

Что касается его самого, то Даниэль помнил все так, словно это было вчера, так как именно в тот памятный день он заполучил свою первую эрекцию из-за нее, прямо в самый разгар сражения.

— Как я могу это забыть? Твоя группа спасла задницу моего командира.

— Хотвайр был прав.

— В чем?

— Что не стоит ругаться при тебе. Ты и сама с этим отлично справляешься.

— В детстве мама учила меня, что леди не ругаются. Это то немногое, что я помню о ней. И еще, что она была очень ласковая.

Задумчивый и грустный тембр голоса Джози заставил его нахмуриться.

— Ты такая же.

Девушка покачала головой.

— Я жесткая и циничная. И не знаю, что это значит — быть другой.

— Когда-нибудь я докажу тебе, насколько ты неправа.

— Я девственница. У меня вообще нет никакого опыта.

Просто невероятно, что она сочла необходимым сказать об этом вслух, будто он ну никак не мог узнать об этом самостоятельно, ошарашено подумал Даниэль.

Но, в отличие от Джози, мужчина не испытывал затруднений с прочтением подтекста.

— То есть ты хочешь сказать, что когда надумаешь заняться сексом, твой первый раз будут сопровождать флердоранж и белые розы?

Джози покачала головой, на ее лице явно читалось смирение с судьбой.

— Нет, это не про меня. Подобная чепуха скорее из разряда волшебных сказок о принцах и принцессах и их пышных церемониях, а я мало похожа на принцессу. Я обычный наемник.

— Секундочку, ты была наемником. Теперь ты обычная студентка.

Девушка пожала плечами.

— Обстоятельства, в которых мы на данный момент находимся, не всегда определяют нашу сущность.

— Да ладно тебе. Я видел тебя в самой гуще той заварушки, и ты сражалась куда лучше тех здоровяков вокруг тебя, а все равно считал тебя самой милой и желанной.

— Ты что, уже тогда хотел меня?

«Чем, интересно, была забита ее голова, пока я тут распинался?» — в очередной раз мысленно поразился Даниэль.

— Да. С тех пор ты стала для меня навязчивой идеей.

— Говорят, чтобы избавиться от навязчивой идеи, надо просто не давать ей спуску.

Даниэль рассмеялся, звук вышел довольно резким, даже для его собственных ушей. Эта девушка всегда могла его рассмешить, и он не понимал, как Джози это удается раз за разом.

— Нет, это не работает. Наша первая совместная миссия была больше двух лет назад, а я до сих пор чувствую себя как подросток со своей первой эрекцией, стоит тебе только оказаться рядом. Я не могу избавиться от этого состояния, даже когда ложусь в постель с другой женщиной.

Теперь Даниэль решил разжевывать ей все подробно, на случай если она опять чего-то не поймет с первого раза.

— Ты пробовал?

— Да, я пробовал.

— И не сработало?

— Говорю тебе, я не хочу других женщин.

— Может, ты слишком привередлив при выборе женщины, когда тебе хочется заняться сексом?

— Не всегда… нет, точно нет.

— Но…

— Но в любом случае, этот путь теперь не для меня.

Джози облизнула губы, затем пристально вгляделась ему в лицо, исследовав чуть ли не каждую его черточку, словно Даниэль был для нее каким-то незнакомцем.

Правда он себя им и чувствовал. С самой первой встречи его потребность в Джози была слишком сильна, а это не была для него чем-то привычным, да и по правде сказать, если бы можно было избавить свое тело от этой зависимости, Даниэль давно сделал бы это. Джози и то, как он на нее реагировал, были его самой большой слабостью, а мужчина хорошо помнил, еще по опыту совместного проживания с родителями, что уязвимого человека легко сокрушить, воспользовавшись его слабостью.

— Знаешь, Джози, или я, наконец-то, дам выход своей навязчивой идее, или мне опять придется замещать свою сексуальную неудовлетворенность особым рвением к работе.

— Именно поэтому ты и не вылезал с заданий, пока мы с Вулфом и Хотвайром работали над миссией Лиз?

— Да.

После этих слов на лице Джози застыло какое-то непонятное выражение, а взгляд стал хмурым и напряженным, а потом она вынесла свой вердикт:

— Плоха та военная служба, если между заданиями нельзя взять отпуск.

Нитро пожал плечами. Как она недавно выразилась, он лишь пытался «не давать спуску своей навязчивой идее». Не его вина, что это не работало.

Ее хмурый взгляд стал еще ожесточеннее, когда она спросила:

— То есть если я не стану заниматься с тобой любовью, ты собираешься продолжать в том же духе?

— Это не твоя печаль.

Все равно, так или иначе, Даниэль собирался в скором времени затащить Джози к себе в постель.

— Так ты, правда, хочешь заняться со мной сексом?

— Это было бы здорово и, несомненно, упрочило бы наши отношения. Вопрос в том, позволишь ли ты мне?

О, да. Это было очень тактично. Попросить девушку посреди парка заняться с ним сексом. И даже не потрудиться, как-то это приукрасить. Так вот запросто, назвав это навязчивой идеей, которой требуется срочно дать выход. Просто здорово. Это наверняка поможет ему добиться желаемого. Несомненно, любая девственница просто мечтает приобрести свой первый опыт с парнем, предлагающим ей голый секс без возвышенных душевных переживаний.

Если бы Даниэль мог хорошенько пнуть себя по заднице, то пинал бы ее вплоть до следующего вторника. Что и говорить, он бы не смог испортить все еще больше, даже если бы сильно постарался.

Джози снова облизнула свои губы, ее зеленые, как мох, глаза уставились на его рот.

— Я думаю, что прежде чем принять решение, хочу, чтобы ты меня поцеловал еще раз. — И с этими словами она быстро бросила на него взгляд, словно ребенок, признающийся в том, что без спросу залез в