– А если не так, то жениха мне подыщешь? – улыбнулась Женя.

– Почему бы и нет? Я вот чем не жених?

– Ты моей маме расскажи, как в женихи ко мне набивался. Она тебя живо в чувство приведет.

– Это точно! Приведет! – сказал Андрей удрученно. – Получается, что мы с тобой ни-ни, иначе Надежда Дмитриевна мне кудри расчешет? А я тебя хотел в кафе пригласить! Или просто на машине покататься. У меня своя есть, лучше этой.

– Андрей, – строго сказала Женя, – мне не нравятся твои разговоры. Я тебе не давала повода думать, что меня кто-то интересует. Я просто хочу повидаться с мамой. Я ее полгода не видела. Давай перейдем к другим темам?

– Да шучу я, шучу! Думаешь, мне интересно знать, есть ли у тебя парень? Спросил ради приличия. – Андрей снова расплылся в улыбке. – Скажи лучше, экзамены на пятерки сдала?

– На пятерки, – Женя улыбнулась в ответ. – Может, это смягчит мамино каменное сердце!

– Так ты боишься, что она отправит тебя обратно? – догадался вдруг Андрей. – Не бойся! Увидишь, как она обрадуется, когда тебя увидит.

– Надеюсь, – тихо сказала Женя и посмотрела в окно. – Какой красивый у вас город! Зеленый! А цветов сколько! Фонтанов! А в Питере пасмурно, ветер... Когда я улетала, то третий или четвертый день подряд дожди лили. А у вас солнце, небо голубое! Красота!

– Хочешь, я тебя на озера свожу, в горы! Там чудесно, воздух – дышать не надышаться. Снежники все лето не тают, водопады, тайга. На Чулпане у меня заимка есть...

– У тебя? Заимка?

– Ну, да! Избушка! Маленькая такая, но от дождя спрятаться можно. Там природа – закачаешься. Зарецкий в озере форель разводит. Я тебя угощу ухой, пальчики оближешь! Поедешь?

– Не знаю, – с сомнением в голосе произнесла Женя, – это от мамы зависит. Если разрешит, может, и поеду.

– Слушай! – Андрей посмотрел на часы. – У нас есть еще часок-полтора времени. Надежда Дмитриевна все равно раньше девяти не возвращается домой. Давай завернем в кафешку, перекусим, поболтаем... А потом я тебя попутно на озеро завезу, можно будет искупаться.

– Нет, Андрей, – Женя отрицательно покачала головой. – Озеро пока подождет. А вот перекусить я согласна. В самолете есть совсем не хотелось, а сейчас я съела бы чего-нибудь и довольно много. Только учти! За себя я расплачусь сама!

Они вышли из машины. Рядом, на тротуаре, в тени старых кустов сирени расположились бабушки с букетами цветов. Женя прошла вперед, а Андрей замедлил шаг. И нагнал ее уже с букетиком ромашек.

– Цветы тебе можно подарить? А то я что-то пролетел! Тех, кто приезжает, всегда цветами встречают!

– Спасибо! – сказала Женя. – Цветы я люблю. Особенно ромашки...

– Значит, угадал! – Андрей забежал вперед и открыл перед ней дверь в небольшое кафе. – Добро пожаловать, мадемуазель младший лейтенант!

– Сдурел? – глаза Жени весело блеснули. – Какая я тебе мадемуазель? Я товарищ! Товарищ младший лейтенант...

– Но, очень красивый младший лейтенант!

Они прошли в кафе. Поднялись по ажурной металлической лестнице на второй этаж. Почти все столики пустовали. Лишь за одним из них сидели два парня и девушка. Пили пиво и весело что-то обсуждали.

– Подожди, я сделаю заказ! – сказал Андрей. – Что бы ты хотела?

– На твое усмотрение. Только не надо ничего горячего. У вас тут удивительно жарко!

– Ничего, сейчас остынешь! Я тебе окрошку закажу. Здесь ее готовят просто замечательно! – Он взял из ее рук цветы и поставил в стоявшую на столе вазочку с анютиными глазками.

– Окрошку я люблю! – Женя опустилась на стул и серьезно посмотрела на него. – Знаешь, у меня такое чувство, что я тебя откуда-то знаю. То ли видела где, то ли... Не пойму почему, но твое лицо мне знакомо. Но я никогда не бывала в Белогорске.

– Поразительно! – восхитился Андрей. – Сразу раскусила! – Он склонился к ней и прошептал: – На самом деле я – Леонардо Ди Каприо! Знаешь такого?

Женя засмеялась и легонько шлепнула его по лбу.

– Леонардо! Сладкий, смазливый мальчик! Терпеть таких не могу!

– Это обнадеживает! – Андрей накрыл ее ладонь своей ладонью. – Я тоже терпеть не могу манерных девиц. А ты мне сразу понравилась...

– Андрей, – Женя осторожно освободила свою ладонь. – Мы сюда заехали пообедать, а не обмениваться комплиментами.

Андрей покачал головой.

– Ну, точь-в-точь моя будущая теща! Строгая и принципиальная до ужаса! У нее даже на лбу написано: «Душу прекрасные порывы!»

– У тебя есть девушка? – Женя сделала вид, что ее занимает салфетка. Она ее развернула и тщательно расправила на коленях.

– Нет пока! – беззаботно ответил Андрей. Он развалился на стуле и сосредоточенно изучал склоненный профиль девушки. – Вернее, есть, но она еще не знает, что она – моя девушка.

– А ты весьма самонадеянный товарищ, – Женя подняла голову и смерила его скептическим взглядом. – Из тех, кто любит хвастаться своими победами?

– Я не хвастаюсь, – сказал Андрей и посмотрел ей в глаза. – Эту девушку я полюбил с первого взгляда, задолго до того, как мы познакомились. И при встрече я понял, что не ошибся, – он засмеялся. – Представь, она ни разу не обозвала меня балбесом. А вот будущая теща... – Он махнул рукой. – Всякое бывало, но тет... женщина она замечательная.

Женя молча теребила край салфетки. Удивительное дело, она видела этого парня в первый раз, но почему-то расстроилась от известия, что у него есть любимая девушка. Совсем немного, но это ее задело. Вернее, она пыталась себя убедить, что немного. На самом деле задело ее прилично!

– Посиди пять минут, я сделаю заказ и вернусь, – сказал Андрей, его глаза как-то по-особому блеснули. И хотя в зале работал кондиционер, Жене стало жарко. Что-то этот парень недоговаривал. И вел себя странно. Когда он исчез из поля зрения, она попробовала разобраться с тем, что же ее насторожило. И поняла, что. Руки! Руки у Андрея мало смахивали на руки водителя. Правда, они у него были загорелыми, крепкими... Она даже разглядела пару белесых шрамов на них, но они были ухоженными и скорее походили на руки сотрудника престижной фирмы, чем на руки простого парня.

Впервые в жизни Надежду кормили с ложечки. Конечно, если исключить детство. И ее крайне забавляло, как старательно Меньшиков исполнял обязанности няни. Аккуратно подносит ложку к ее губам, тщательно вытирает салфеткой ее подбородок и справляется при этом:

– Тебе удобно? Я не слишком быстро?

Правая рука у нее висела на перевязи. Каждое движение отзывалось болью, но голова у Надежды больше не болела, ее не тошнило и от слабости не тянуло в сон. Незадолго до ужина ее осмотрел врач, медсестра сделала перевязку, и она чувствовала себя лучше, чем утром.

Наконец она сказала:

– Все, Женя, довольно! А то растолстею. – И улыбнулась. – Спасибо! Я не привыкла к такому обращению.

– Одним спасибо не отделаешься, – он расплылся в ответной улыбке. – Все тебе зачтется, когда выздоровеешь. – Меньшиков наклонился и поцеловал ее в щеку. – Ляг, полежи! – И посмотрел на часы. – Что-то Андрюха задерживается!

– Ты его отпустил одного? – поразилась Надежда. – После всего, что случилось?

– Во-первых, не одного, а с охраной, во-вторых, Карасев вряд ли осмелится в скором времени на какие- то действия. Дружину его выпустили из изолятора под подписку о невыезде, уголовное дело возбудили, Пряхина взяли, труп Сиплова налицо, Дорин, Татьяна... Сегодня прилетел Зурабов, приятель Деренталя и ближайший его сподвижник. Вернее, Малюта Скуратов.