Как только стемнело, группа тронулась в путь. Воспользовавшись очень густым туманом, удалось незаметно для врага такой большой массой людей пройти дорогу Вязьма — Юхнов между населенными пунктами Слободка и Якимцево, в том месте, где лес очень близко примыкал к ней. Окрыленный успехом отряд быстро углубился в лес. Старший батальонный комиссар Н. И. Коншин вспоминал:
«При переходе через дорогу Слобода — Юхнов нам повезло. Наш передовой отряд задержал две повозки, нагруженные продуктами. Консервы, макароны оказались как нельзя кстати. Возможность улучшить питание бойцов была использована полностью…»
Пройдя ночью по сильно заболоченному лесу едва различимыми дорогами и тропами около 8 км, отряд остановился на отдых в лесу севернее населенного пункта Митьково в 500 м восточнее высоты с отм. 210,5. Было 23 апреля 1942 года. Многие из тех, кто был тогда в составе этого отряда, навсегда запомнили этот день. День, когда они почувствовали, что появилась реальная возможность вырваться из этого ада, несмотря на то что впереди был совсем нелегкий путь.
Отдохнув несколько часов, отряд продолжил движение. Продолжал стоять густой туман, под прикрытием которого колонна продолжила движение в направлении населенного пункта Подсосенки, обходя болото под названием Трясучка с запада.
Из оперативной сводки штаба Западного фронта № 226 к 20.00 23.04.42 г.:
«…Отряд 600 человек под командованием капитана СТЕПЧЕНКО, находящийся в районе лес южн. СЛОБОДКА, к 22.00 23.04 сосредотачивается лес 1 км вост. ПОДСОСЕНКИ, имея задачей выйти в район, занимаемый группой ЖАБО.
Положение отряда уточняется…»[460].
К вечеру отряд сосредоточился на лесной поляне в 1,5–2 км восточнее Подсосенки. Во время привала по инициативе подполковника Кириллова и старшего батальонного комиссара Коншина состоялось совещание, в ходе которого было принято решение, что отряд возглавит подполковник И. К. Кириллов, комиссаром отряда будет Н. И. Коншин, штаб 1292-го СП во главе с младшим лейтенантом П. И. Побегайло будет выполнять обязанности штаба отряда.
С военной точки зрения принятое решение было абсолютно правильным. Как-то все было не так, не по-военному: отрядом, в котором следовали три полковника, несколько подполковников, майоров и батальонных комиссаров, командовал капитан. Однако это решение было принято Степченко и Муслановым с явной обидой. Конечно, понять их можно. Выполнив самую главную задачу — выведя отряд из окружения, они как бы становились ненужными и отодвигались на второй план. Но они напрасно так думали. Вышедшие из окружения бойцы и командиры, оставшиеся после войны в живых, всегда вспоминали капитана Степченко, батальонного комиссара Мусланова и подполковника Кириллова как своих спасителей. Они и в самом деле оказались на высоте своего положения — не растерялись и смогли спасти такую большую группу людей.
Надо отдать должное подполковнику Кириллову Иосифу Константиновичу, который за время нахождения в составе окруженной группировки не раз с риском для жизни решал самые ответственные задачи. Следует отметить, что его штатная должность была — начальник оперативного отделения 160-й стрелковой дивизии, но, несмотря на это, именно ему генерал Ефремов поручил в начале февраля 1942 года оборону самого опасного участка в районе населенного пункта Горбы, на стыке 113-й и 338-й СД. Так было и в апреле 1942 года, когда именно его полковник К. И. Миронов назначил командовать авангардом во время прорыва из окружения к главным силам западной группировки 1288-го СП и штаба 113-й СД. И все эти задачи успешно были решены им.
После отдыха в районе леса восточнее д. Подсосенки отряд под командованием подполковника Кириллова продолжил движение в направлении д. Леоново. Надо сказать, что смена командования отрядом не прошла незамеченной штабом фронта. Когда в его адрес ушла очередная радиограмма, отправленная Марией Козловой и подписанная на этот раз Кирилловым и Коншиным, из штаба фронта последовал вопрос: «С чем связана смена командования отрядом?» Несмотря на последовавшее объяснение, что командование отрядом принято старшим по воинскому званию начальником, в штабе фронта забили тревогу, не поверив этому сообщению. Последовал ряд новых вопросов: штаб фронта посчитал, что отряд попал в руки врага.
И только после того, как на проверочный вопрос: «Пусть батальонный комиссар Коншин сообщит, в каком году он закончил военно-политическую академию?» был получен правильный ответ, в штабе фронта успокоились. Этот факт лишний раз свидетельствует о том, что в военном деле нет мелочей.
Из оперативной сводки штаба Западного фронта № 228 к 20.00 24.04.42 г:
«…Отряд под командованием подполковника КИРИЛЛОВА (ранее указывался СТЕПЧЕНКО) из состава группы войск генерала ЕФРЕМОВА к 15.00 находился в тылу противника районе ПОЛЯНЫ 1,5 км сев.-зап. АНДРОНОВО, имея задачей выйти в район группы ЖАБО.
Связь с отрядом поддерживается по радио.
Отряду самолетом сбрасываются продукты, боеприпасы, кожаная обувь. Поставлены задачи 4 ВДК и группе ЖАБО содействовать выходу отряду КИРИЛЛОВА в район расположения своих войск…»[461].
Сосредоточившись к 15 часам 24 апреля в районе большой поляны, 1 км северо-западнее деревни Андроново, бойцы и командиры впервые за последнее время смогли спокойно отдохнуть, не боясь быть обнаруженными противником: в эти места враг боялся заходить. Вскоре сюда прибыли партизаны- проводники из состава отряда майора Жабо, которые должны были провести группу через Мокрое болото в расположение наших войск. Вечером авиацией фронта в район поляны были сброшены продукты и боеприпасы.
Начав утром следующего дня марш, отряд уже через сутки, 27 апреля 1942 года, вышел к деревне Петрищево, где располагался партизанский отряд майора В. В. Жабо и части 4-го ВДК. Утром следующего дня все командиры по приказу командующего Западным фронтом генерала Г. К. Жукова были вывезены самолетом на «большую землю».
Так закончилась операция 33-й армии по овладению Вязьмой.
Подводя итог боевых действий соединений и частей западной группировки войск 33-й армии во время прорыва из окружения, необходимо отметить, что пробиться к своим войскам (к главным силам Западного фронта и партизанскому отряду майора В. В. Жабо) удалось немногим более девятисот бойцов и командиров.
Более точная картина следующая. Согласно сохранившимся в архиве данным, до 10 мая 1942 года в полосе 43-й и 49-й армий вышли из окружения 221 человек. Из этого количества 43 человека были указаны в списках дважды. Всего известны фамилии 178 бойцов и командиров, которым удалось выйти к главным силам Западного фронта. В район действия отряда майора Жабо в составе отряда подполковника Кириллова вышло 670 бойцов и командиров. Таким образом, получается, что из окружения, по имеющимся официальным данным, вышли 848 человек. Некоторая часть бойцов и командиров, по воспоминаниям ветеранов, смогла пробиться к своим несколько позднее и не попала уже ни в какие списки и доклады. Часть осталась на занятой врагом территории и вошла в состав партизанских отрядов, хотя об их действиях в этом районе после разгрома западной группировки 33-й армии и до освобождения войсками Красной Армии в марте 1943 года нет никаких сведений. Но и в данном случае эта цифра вряд ли будет выше 900–950 человек.
Позволю напомнить, что за неделю до прорыва из окружения, по состоянию на 5 апреля 1942 года[462], в частях окруженной группировки насчитывалось 9504 человека, и еще около 2000 человек находилось на излечении в инфекционном госпитале и медицинских батальонах дивизий, то есть всего было около 11 500 бойцов и командиров. Таким образом, получается, что только в ходе выхода из окружения погибли, пропали без вести и были взяты в плен около 10 500 человек, а всего за период боев под Вязьмой только безвозвратные потери западной группировки 33-й армии составили около
