В темных глазах Флер появился озорной огонек.

– Я бы хотела пригласить леди Хелен и леди Вайолет.

– Но почему? Они изо всех сил старались разрушить наши отношения.

– Но им это не удалось. Не вини меня за то, что мне хочется немного похвастаться.

– Я позабочусь о том, чтобы они получили приглашения. Я могу еще что-нибудь для тебя сделать?

– О да, – прерывисто дыша, сказала Флер. – Люби меня, Рид. Мне этого сейчас так не хватает!

Рида не пришлось просить дважды: он любил ее со всей страстностью своей натуры, всем сердцем и душой, каждой частичкой своего существа.

Флер отвечала ему тем же, и сердце ее таяло от счастья. Картины ее будущего с Ридом и лица их детей, которые непременно появятся, мелькали перед ее внутренним взором, вызывая ощущение бесконечной гармонии и любви.

В день свадьбы все происходило как по заказу: каким-то чудом утром Флер не тошнило, а солнце светило ярко-ярко, и на небе не было ни облачка. Церемония венчания, к счастью, прошла быстро, и они смогли сразу же приступить к восхитительному завтраку.

Пока их венчали и даже во время завтрака бабушка восторженно улыбалась. Перед церемонией она успела шепнуть Флер, что надеется прожить достаточно долго, чтобы увидеть рождение наследника. Эта фраза вызвала у нее на глазах слезы – она вспомнила о преждевременной кончине Джейсона, но ощущение счастья вскоре взяло верх над печалью.

Рид не собирался сообщать бабушке о том, что Дюваль ускорил кончину Джейсона, так как сомневался, что пожилая дама стойко перенесет такое известие. Но Портер обо всем знал, и это непременно откроется на суде над Дювалем. Что касается леди Хелен, то на свадьбе никто ни на секунду не усомнился в том, что они с Флер – лучшие подруги. Хелен оказалась в довольно-таки неловкой ситуации: ее дружба с Галларом Дювалем в свете последних событий вызвала бурное обсуждение у досужих сплетниц. Ей пришлось вести себя просто идеально. Леди Вайолет предпочла на свадьбе не появляться.

Флер и Рид планировали переехать в деревню на следующий же день и там ожидать рождения ребенка. Когда той ночью они рука об руку вошли в великолепно убранную спальню для новобрачных, Рид сделал своей жене свадебный подарок: он преподнес ей те самые драгоценности, которые якобы заложил. От такой заботливости и щедрости супруга у Флер на глаза навернулись слезы, но Рид быстро осушил их поцелуями.

Семь месяцев спустя на свет появился сын Рида и Флер – в торжественной обстановке и не причинив особых мучений матери. Три недели спустя при крещении новому виконту дали имя Джейсон Эдуард. В Хантхерст-Парке в его честь организовали великолепное празднество, а друзья и домочадцы пировали и веселились до поздней ночи.

Но больше всех радовалась бабушка: она наконец получила то, чего так желала, – она дожила до появления на свет своего правнука и наследника титула. В этот счастливейший из дней она даже не подозревала, что проживет достаточно долго, чтобы увидеть еще двух сыновей этой красивой супружеской пары.

Держась за руки, счастливые родители попрощались с гостями и поднялись по лестнице в спальню, где отпраздновали крещение первенца тем, что занялись любовью.

Друг мой (фр.). (Здесь и далее примеч. пер.)

Да (фр.)

Милая моя (фр.).

Моя дорогая {фр.).

Месье, господин (фр.)

Один Бог (фр.).

Званый вечер (фр.).

Хорошо (фр.).

Фешенебельный район лондонского Вест-Энда.

Морская болезнь (фр.).