Один из мужчин выступил вперед. Стивенс подметил, что у него все пальцы на руках были унизаны кольцами. Внезапно незнакомец поднял руку и с размаху ударил пленника по лицу. Стивенс ощутил вкус крови во рту.

– Где и в котором часу намечена на сегодня операция?

Стивенс ответил тупым взглядом. Откуда этот человек мог знать о сегодняшней операции? Видимо, мужчина расценил отсутствие реакции как вызов со стороны пленника. Он схватил Стивенса за подбородок, приподнял голову и взглянул ему прямо в глаза.

– Ты мне все скажешь, засранец. Ты скажешь мне все что нужно. Чем глупее ты будешь вести себя, тем тебе будет больнее, но в конечном итоге все равно расколешься. У меня не молчат.

Человек с кольцами кивнул сопровождавшему его низкорослому уродливому крепышу, который молча достал из сумки длинный нож мясника для разделки говяжьих туш. В полном смятении, скованный страхом, Стивенс наблюдал за приближением своего мучителя. Палач о чем-то попросил по-испански одного из телохранителей, и тот сграбастал левую ладонь пленника и загнул все пальцы, кроме безымянного. Как зачарованный Стивенс в ужасе следил за тем, как взметнулся нож, отсекая палец. Его так шокировал этот акт, что вначале он даже не ощутил боли и тупо смотрел на струйку крови, омывшей обрубок. Потом страшно закричал, когда острая боль пронзила тело.

Окольцованный снова схватил пленника за подбородок.

– Где и в котором часу пройдет операция? – повторил он.

Стивенса так ошарашило происшедшее, что он не смог сразу ответить. События разворачивались с немыслимой быстротой, и голова не успевала усваивать их смысла. До него ещё не дошел весь ужас его положения. Казалось, он переживал кошмарный сон, и лишь жуткая боль в ампутированном пальце свидетельствовала о том, что все происходит наяву Палач с ножом снова придвинулся и дал знак охраннику с другой стороны.

Стивенс предпринял безуспешную попытку оказать сопротивление, но охранник загнул уже все пальцы, кроме среднего.

– Нет! – скомандовал главарь, выступив вперед. – Мы не можем попусту тратить время.

Информация нужна сию минуту.

– Я знаю, что надо делать, – раздался нежный голос.

Вперед выступила Мария.

– Развяжите его и поставьте на ноги, – приказала она.

Охранники повиновались. Женщина расстегнула ремень на брюках Стивенса, повела вниз «молнию» на ширинке, стянула с него брюки и трусы и потянулась рукой между ног.

Мария смотрела в глаза пленнику со злобной усмешкой.

– Ну и куда же подавалась твоя мужская сила? – с издевкой спросила она. – Когда я раньше лишь притрагивалась к тебе, ты уж был готов повалить меня в постель. Дай-ка мне твой ножичек, – обратилась она к палачу.

Стивенса обуял такой дикий страх, что разом рухнули все преграды, вынуждавшие его до сих пор молчать.

– Барранкилья! – заорал он. – К часу ночи они займут там позиции. Удар запланирован на три часа.

Мария отступила на шаг в сторону. Охранники снова бросили пленника на стул. Вперед выступил главарь.

– Выкладывай все! – приказал он. – Сколько человек задействовано в операции? Каким путем они добираются до цели и как предполагают уходить? Как они собираются уничтожить объект?

Стивенс безвольно ссутулился на стуле, тупо глядя на отрубленный палец, валявшийся на полу.

– Шесть человек. Не знаю, как они планируют добраться до цели и потом уйти. Скорее всего вертолетом. Объект будет уничтожен либо с вертолетов, либо с самолета.

– Откуда вы узнали о местонахождении лаборатории?

– Через посредника, поддерживающего контакт с ЦРУ.

– Этого не может быть! Не смей мне лгать! – Главарь схватил Стивенса за подбородок.

– Единственное, что мне известно, – слабым голосом проговорил Стивенс, – так это следующее: кто-то здесь связывается с агентом ЦРУ, а тот переправляет информацию в Вашингтон!

Так было во всех трех операциях.

БОГОТА

21:00

Питер Дотсон, дежурный радиооператор по посольству, поглядывал на стенные часы с растущей тревогой и раздражением. Стивенс должен был вернуться ещё час назад. Что делать, если в первой кабине прозвучит сигнал вызова, а Стивенса там не окажется?

Дотсон крепко выругался. Он не собирался прикрывать этого заблудшего пьяницу. Скорее всего Стивенс где-то увяз с местной красоткой из кафе «Посольское». Дотсон сам видел, как они ворковали в кафе. Он попытался понять, что она нашла особого в пожилом агенте Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками. На секунду представил их вдвоем в постели и снова выругался. В то же время легко было понять, почему Стивенс увлекся этой девушкой.

Дотсон снова посмотрел на часы и решил подождать ещё полчаса. Потом что-то нужно будет предпринять, поскольку нельзя просто оставить без внимания спецсвязь и канал, за которым должен был следить Стивенс.

21:48

Дотсон снова посмотрел на стенные часы.

Установленный им для себя крайний срок истек двадцать минут назад, а он так ничего и не предпринял. На душе было тревожно. Совсем не хотелось поднимать тревогу и подставлять товарища, пусть и полного идиота. Дотсон понимал, что, если устроит шум, на этом карьере Стивенса придет конец. Но в то же время…

Он снова взглянул на часы и попытался рассердиться, чтобы заглушить острую тревогу. Стивенс уже не мальчик и сам знает, что делает. Так что не вина Дотсона, что придется докладывать по начальству. В противном случае Дотсон рисковал уже собственной головой.

Несмотря на принятое решение всерьез разозлиться, дежурный оператор с большой неохотой направился к первой кабине. С минуты на минуту грянет буря. Он открыл дверь, сел в кресло и включил аппарат на передачу.

– Говорит «эхо оскар-пять». Вызываю любого абонента на данном канале. Прием.

– 'Эхо оскар-пять', с вами говорит «база молота». Правильно ли я вас поняла, что вы дежурный оператор в посольстве в Боготе? Где «фонарь»? Прием.

– Вы поняли правильно. Я действительно дежурный оператор. Если под «фонарем» вы понимаете Стивенса, то он оставил свой пост и вышел два часа назад. Поэтому я и решил выйти с вами на связь по его каналу. Ведь все это время здесь никого не было. Прием.

ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ

21:49

Вестленд взглянула на сидевшего напротив Пайка. Он слышал последнюю фразу и, судя по выражению его лица, был удивлен не меньше агента ЦРУ.

– Где сейчас находится Стивенс? Прием.

– Не могу знать. Ему позвонили по телефону, и он вышел. Сказал, что вскоре вернется. Это произошло почти два часа назад. Прием.

– Подождите секунду, – попросила Вестленд и обратилась к Пайку: – Что будем делать?

Генерал потер подбородок тыльной стороной ладони и неохотно признался:

– Не знаю. Можно, конечно, отказаться от операции, но мне бы этого очень не хотелось.

Группа «Око-три» в данный момент уже покинула вертолет. – Ему пришла в голову новая мысль. – Черт! В любом случае мы не можем выйти с ними на связь сейчас. В настоящий момент они на воде, и сами выйдут на связь не раньше, чем высадятся на берег.

Вестленд кивнула головой.

– Ладно, может, до того времени нам удастся разыскать Стивенса, – с надеждой в голосе сказала она и снова заговорила в микрофон: – «База молота» вызывает «эхо оскар-пять». Позовите к аппарату