оппозиции. Что касается «молота», то «апачи» находятся в состоянии полной боевой готовности возле побережья и в Панаме.

Дополнительно распоряжусь, чтобы первый полк спецназа ВВС направил в Панаму «АС-130» в целях немедленного реагирования. Вне зависимости от того, обратимся ли мы за помощью к самолету или вертолетам, никто ни о чем не будет знать, пока не получит сигнал с места. Единственный, кого мне здесь придется ознакомить с новым планом, – это председатель Объединенного комитета начальников штабов, а он, по-моему, возражать не станет.

После небольшой паузы Пайк спросил:

– А что будем делать со Стивенсом?

– Ему тоже ничего не скажем, пока группа не выйдет на цель, – предложил Райли.

– Хорошо. В таком случае готовь своих людей, а я свяжусь с председателем и получу его благословение.

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

16:00

– …именно поэтому мы считаем, что происходит утечка информации, – заключила Вестленд и выжидающе посмотрела на Штрома.

Ее начальник был одет в костюм для игры в гольф и, судя по выражению его лица, не испытывал большого восторга в связи с тем, что в выходной день его вызвали для встречи с сотрудницей невысокого ранга. На площадке для гольфа сейчас находились очень важные персоны, в обществе которых ему непременно следовало показаться.

– Все это крайне неубедительно, – отрицательно покачал головой Штром. – При желании можно подыскать массу причин, продиктовавших необходимость перенести в другое место лабораторию по производству кокаина. Черт побери! Они могли это сделать в качестве меры предосторожности после того, как прослышали о ликвидации первой лаборатории. Если бы действительно произошла утечка информации, неужели вы думаете, что они бы не приняли меры раньше или не подготовились бы к отражению нападения? Вы меня не убедили.

Снисходительно посмотрев на женщину, Штром продолжал:

– Моя дорогая, вам пора бы понять, что в ходе подобных операций иногда случается нечто непредвиденное, а причиной может оказаться все что угодно, и отнюдь не обязательно предполагать некий зловещий заговор. Просто так сложилось. Неожиданный поворот судьбы, если хотите.

Вестленд потребовалось все самообладание, чтобы не взорваться. Меньше всего она нуждалась сейчас в пустых отговорках и терпеть не могла, когда её принимали за круглую дурочку. Она прекрасно сознавала, что были все основания для того, чтобы побеспокоить начальство, но реакция Штрома говорила о нежелании разбираться, вникать в проблему и искать решение.

– Не могли бы вы по крайней мере в общих чертах рассказать, как именно мы получаем координаты целей? – попросила Вестленд.

– Моя дорогая, вам совсем не обязательно это знать, – парировал Штром, разглядывая маникюр на своих ногтях. – Да вы ничего и не можете предпринять в этом плане. За этот вопрос я несу полную ответственность и могу вас заверить, что здесь нет и не может быть никаких проблем.

Вестленд решила добиться своего во что бы то ни стало. Она готова была пойти на конфликт, чувствуя, что, если Штром ещё раз произнесет «моя дорогая», она может потерять контроль над собой.

– Откуда у вас такая уверенность, что с той стороны утечка информации невозможна? Какие у вас основания слепо доверять своему источнику в Колумбии?

В его глазах сверкнула искорка гнева, и на секунду Вестленд показалось, что она зашла слишком далеко. Но ей уже это было безразлично.

В конце концов, она делала свое дело и была обязана все проверить. – К тому же у неё были свои личные обязательства перед людьми, которые делали черную работу.

Видимо, Штром решил, что трудный разговор пора кончать.

– Вы можете быть уверены, что там все в порядке, потому что я в этом уверен, черт возьми!

Для вас этого должно быть вполне достаточно! – почти выкрикнул он.

Штром встал, давая понять, что аудиенция закончена, и проводил гостью к двери.

– Я разделяю ваши чувства и ценю верность служебному долгу, но мне действительно кажется, что вы и ваши друзья в спецназе слишком горячо реагируете на события. На сегодняшний день мы выполнили все поставленные задачи, и я уверен, что и в будущем все пройдет без сучка без задоринки. Но если у вас появятся реальные доказательства утечки информации, незамедлительно дайте мне знать.

Дверь захлопнулась буквально перед её лицом, и Вестленд оставалось только вернуться к машине, хотя внутри у неё все бушевало и требовало выхода. По пути она принялась обдумывать то, что было сказано, и о чем Штром умолчал.

«И откуда у него этот идиотский британский акцент?» – неожиданно пришла в голову ни с чем предыдущим не связанная мысль.

Сев в машину, Вестленд раздраженно стукнула кулаком по рулевой колонке. Может, Штром прав и они в самом деле слишком горячо реагируют на события? Эта мысль не принесла утешения. Внутренний голос подсказывал, что все идет не так гладко, как рисовалось в глазах начальства.

КАРТАХЕНА

08:12

Роберто Рамирес был в смятении и взбешен до предела. События развивались с удивительной быстротой, выходили из-под его контроля, а он ничего не мог предпринять, не зная своего противника. После бурной сцены, которую он устроил в пятницу, его сыновья так и не смогли получить никакой информации. Он вскинул глаза, когда в комнату вошел Карлос, младший сын и глава торговых операций, и занял свое место за письменным столом.

– В чем дело? – спросил Роберто.

– Вчера было совершено нападение на Суареса, которое по всем признакам в точности совпадает с налетом на нашу лабораторию, – сообщил Карлос. По его лицу было видно, что это событие его серьезно встревожило.

Роберто задумался, собрав морщины на лбу, и после паузы заключил:

– Значит, в одном случае мы все же получили ответ. Теперь мы знаем, что Суарес не причастен к ликвидации нашей лаборатории.

– Это ещё не все, отец. Во время налета на главную лабораторию Суареса возле Медельина погиб её хозяин.

Акула был крайне удивлен.

– За каким чертом Суареса понесло в лабораторию среди ночи? Что вообще происходит?

Вначале мы, а теперь Суарес. Неужели Золотое Кольцо пошел на нас войной?

– По нашей информации, в последние дни люди Золотого Кольца сидят тихо, – возразил Карлос. – Если он все это организовал, то сумел привлечь посторонних, которым пока удается сохранить инкогнито.

– А как быть тогда с его активностью на рынках в Соединенных Штатах? Об этом много говорят. Возникает подозрение, будто он знал заранее о том, что может произойти. Да и действует он споро, надо признать.

– У меня есть другая версия, – предложил сын.

– И в чем она состоит?

– Американцы.

– Что? Исключено! Как им это удалось? Откуда им знать, где находится наша главная лаборатория? Да и не решатся они напасть на цели в Колумбии без разрешения правительства.

– Возможно, это ЦРУ или наемники, – продолжал тем временем развивать свою теорию Карлос. – Конечно, я пока ничего не могу доказать, но по отдельным деталям можно смело предположить, что это дело рук американцев.

Хотя после нападения на нашу лабораторию никто не выжил, расследование показало, что огонь вели с воздуха из оружия крупного калибра, включая пушки. Одно мы знаем точно – наши военные здесь ни при чем. Тогда кто бы это мог быть? Кто еще, кроме американцев, способен нанести массированные огневые