что группа имеет систему спутниковой связи, обеспечивающую безопасность переговоров, и снабжена двумя рациями.

– Все члены нашей группы обучены работе с рацией, но, если оба аппарата выйдут из строя, мы пустим в ход световую сигнализацию, согласованную с экипажами штурмовика и вертолета. Так, сигналом для штурмовика послужат ультрафиолетовые лучи над аэродромом ровно в 04.15, а на цель наведем с помощью лазерного луча в 04.25.

– На этом группа «Око-один» завершает брифинг, если нет вопросов, – заявил Райли, вставая с места.

– С меня более чем достаточно, – отозвался генерал Максей. – Должен признать, что я доволен и благодарен вам, мистер Райли и старший сержант Пауэрс. – Он взглянул на Линдерса, ограничившегося кивком головы, и обратился к Пайку: – Вторая группа также будет докладывать сейчас?

– Так точно, сэр, – подтвердил Пайк.

– А не нарушим ли мы тем самым правила безопасности? – усомнился Максей, потирая подбородок. – А если кто-то из первой группы попадет в плен? Он ведь тогда выдаст планы второй группы.

– Вы правы, сэр, – тотчас согласился слегка смутившийся Пайк. – К сожалению, мы получили координаты целей до того, как отряд разбили на две группы. Да и надо признать, что при планировании обе группы обменивались мнениями и опытом.

– Вы допустили ошибку, – выразил некоторое неудовольствие Максей. – В будущем прошу вас организовать работу так, чтобы между разными группами не было никакого контакта.

– Слушаюсь, сэр, – негромко ответил Пайк, не зная, что ещё сказать.

Однако Райли не колебался ни секунды. Он вскочил на ноги и заявил:

– При всем уважении, сэр, не могу согласиться. Если хотя бы один член моей группы попадет в плен, это будет означать только одно – вся операция скомпрометирована, и в этом случае десантирование второй группы отменяется.

Помолчав несколько секунд, генерал неохотно признал:

– Ладно, сейчас уже поздно из-за этого волноваться.

Взглянув на Вона, он скомандовал:

– Приступайте. Но прошу не повторять того, что мы уже слышали.

– Есть, сэр! – откликнулся Вон и прошел к трибуне.

– Доброе утро, генерал Максей, джентльмены. Я капитан Вон, командир группы «Око-два». Перед нами поставлена задача проникнуть в оперативный район «Орленок», расположенный недалеко от Медельина в Колумбии, в 22.25 по местному времени 30 августа. Нам предстоит уточнить местонахождение предполагаемой лаборатории по производству кокаина и навести на цель средства её ликвидации. Эвакуация намечена на 03.00 по местному времени 31 августа.

Райли отключился, пока Вон представлял членов своей группы, а когда посмотрел через комнату, то поймал взгляд Александера. Он чуть приподнял бровь и слегка пожал плечами. Райли понимал, что Александер не очень счастлив оказаться в положении, когда группу возглавляет офицер-новичок, а в её состав входят неопытные солдаты. Оставалось только пожелать ему удачи.

Во время своего выступления Вон постоянно сверялся с записями, чего Райли никогда бы себе не позволил. Если командир не способен вспомнить, что нужно делать во время операции, находясь в тиши зала, чего от него можно ожидать в пылу боя, когда все летит к чертям собачьим?

Райли стал вслушиваться в речь капитана.

– Мы будем наблюдать за целью до её ликвидации в 02.30 и как только определим размеры ущерба, выходим к району эвакуации вертолетом, – заключил командир группы «Око-два».

Затем слово было предоставлено Александеру, который с самого начала напомнил, что группе предстоит действовать в горной местности на высоте в шесть тысяч футов над уровнем моря.

– Рельеф местности, – уточнил он, – определяют горные цепи Кордильер на западе и востоке, а у подножия восточного кряжа находится Медельин Наша цель – приблизительно в тринадцати километрах к югу от города. Высадка планируется на вершину над объектом исходя из того, что высоко в горах меньше вероятности встретить людей.

Как видно на этом снимке из космоса, объект расположен в лесу на склоне холма. Имеется вертолетная площадка и грунтовая дорога, проходящая по склонам холмов к главному шоссе на Медельин. По нашим оценкам, объект охраняют по меньшей мере от двадцати до двадцати пяти боевиков, вооруженных автоматическим оружием.

Правительственные силы в этом районе представлены подразделениями четвертой бригады со штабом в Медельине, и примерно в двадцати одном километре от объекта дислоцирована пехотная рота. Не исключена возможность столкнуться с силами повстанцев, так как в горах вокруг Медельина находится несколько базовых лагерей партизан. Они, по нашим предположениям, не ввяжутся с нами в бой, но в любом случае к встрече с ними мы готовы.

Александер представил затем план эвакуации и ложных маневров и продолжал:

– Сэр, мы вылетаем с аэродрома Форт-Бельвуар в 14.00 в пятницу. Высадку производим на высоте в пятьсот футов плотным строем.

– Райли покачал головой. На его взгляд, трудно сказать, что хуже – прыгать с высоты в тридцать тысяч или пятьсот футов. У группы «Око-два» едва раскроются купола парашютов, как под ногами уже окажется земля. Из опыта он знал, что летчики ВВС крайне редко точно выходят в район высадки, а чаще прыгать приходится в нескольких сотнях метров, если не в паре километров от запланированной точки. Нужно будет подсказать Александеру, какое взять с собой оборудование, чтобы быстрее собрать группу воедино после приземления.

– Как только мы уточним размеры ущерба после нанесения удара по объекту, – заключил Александер, – мы выдвигаемся к району эвакуации. После меня должны были бы выступить медик и связист, но им практически нечего добавить к тому, что вы уже слышали. Поэтому передаю слово капитану Вону.

Командир, видимо, полностью освоился и собрался с духом. Он подошел к трибуне и заявил:

– На этом, джентльмены, мы завершаем свой брифинг. Могу заверить вас, что наш отряд готов к операции и способен её провести успешно. Буду рад ответить на ваши вопросы.

Райли искоса взглянул на Пауэрса. Капитана, наверное, научили именно так подводить итоги брифинга на курсах повышения квалификации, но на деле решение о готовности отряда к операции должен вынести генерал Максей, и никому другому такого права не дано.

Максей откинулся на спинку стула и ненадолго задумался, потом встал и вышел на середину зала.

– Должен признать, – сказал он, – что вы провели огромную работу в сжатые сроки, и мне это нравится. Да и ничего, если не ошибаюсь, не упустили, все учли. Я буду рекомендовать министру обороны одобрить план действий первых двух групп, а он обо всем доложит президенту.

Можете считать, что с настоящей минуты вам дано добро.

Райли облегченно вздохнул. Он уж было опасался, что операцию отменят.

Максей осмотрел сидящих в зале.

– Я предлагаю внести небольшое изменение, о котором из-за нехватки времени не успел переговорить с генералом Пайком.

«Это ещё что за новости?» – мелькнуло в голове Райли.

– Группа «Око-один» остается на связи со «спектром» для нанесения удара по объекту. Но в случае с группой «Око-два» будут использованы вертолеты «апачи». Для наведения на цель вы по-прежнему используете лазерный луч, но вертолеты к тому же окажут поддержку при эвакуации обеих групп. Причина состоит в том, что, по словам генерала Линдерса, первый полк спецназа ВВС не может гарантировать, что колумбийцы не поднимут в воздух боевые самолеты, когда «спектр» выйдет на цель возле Медельина. Мы считаем, что вертолеты, которые поднимутся с борта авианосца в Тихом океане, не будут обнаружены, когда проникнут в воздушное пространство Колумбии.

Райли задумался над словами генерала. Предложенное изменение было разумно, но чувствовалось, что здесь сыграли свою роль и интриги между различными родами войск. Пентагон явно намеревался обосновать свои притязания на миллиарды долларов в виде дополнительных ассигнований на вертолет «апач». Но будь то «апач» или «спектр», лишь бы дело было сделано. Да и приятно сознавать, что в момент эвакуации тебя поддерживают с воздуха мощные вертолеты.