– Господи, как же я не переношу выборы! – признается он однажды своей дочери. – Я ненавижу каждую минуту подобных кампаний! Все это физическое и умственное напряжение. Чтение газет, изучение общественного мнения. Брр…[156]

После первого поражения в Дартфорде Маргарет переехала в Лондон. Начиная с этого момента встречи с Дэнисом стали более частыми и продолжительными. Теперь их частенько можно было увидеть в ресторанчиках Сохо, мило беседующих о политике, экономике и немного о себе.

Со временем характер их взаимоотношений стал меняться. Взаимный интерес друг к другу сменила симпатия, затем возникло взаимопонимание, а за ним и более сильное чувство – любовь. У Дэниса, правда, подобная метаморфоза проходила немного быстрее. На Рождество 1951 года он сделал своей возлюбленной первый серьезный подарок – хрустальную чашу для пудры с серебряной крышкой. Однако должны были пройти еще девять месяцев, прежде чем их отношения поднялись на новую ступеньку.

В сентябре Дэнис вместе со своими друзьями поехал отдыхать во Францию.

– Мы гоняли на спортивных автомобилях, и вдруг меня осенило: «Мэгги именно та девушка!» – вспоминает Дэнис. – Я подумал, что я достаточно умен, чтобы понять: она замечательный человек.[157]

По возвращении в Туманный Альбион Дэнис первым делом встретился с Маргарет и сделал ей предложение.

Мэгги была потрясена, впрочем, как и ее немногочисленные подруги.

– Дэнис стал для нас полной неожиданностью! – вспоминает Маргарет Филлимор. – Она настолько увлечена политикой и своей работой, что на поклонников, казалось, у нее совершенно не остается времени.[158]

На самом деле проказник Купидон уже давно выбрал Маргарет в качестве своей жертвы. Он долго за ней охотился, но до поры до времени ей удавалось укрыться от его навязчивых стрел за бесчисленными учебниками и обязанностями по дому. Первая стрела настигла ее во время второго года обучения в Оксфорде. Маргарет влюбилась в сына графа. Теперь в ее речах помимо политики и Альфреда Робертса появилась новая фигура – возлюбленного. Одни над ней смеялись, другие – завидовали.

– Повезло же этой Робертс, – ворчали однокурсницы.

Нашлись и те, кто пришел в ужас:

– Представьте, как изменится и без того неуживчивый характер Мэгги, если она выйдет замуж за аристократа?[159]

Их опасения не оправдались. Юноша повел свою возлюбленную знакомиться с родителями, и на этом все закончилось. Потомки древнего рода сделали все возможное, чтобы их сын перестал встречаться с дочерью бакалейщика[160].

Не считая этого инцидента, мужчины не играли большой роли в жизни Тэтчер.

– Маргарет была не из тех, кто днем сидит на дебатах, а вечером ходит по пабам и общается с мужчинами, – вспоминает один из ее коллег по Консервативной ассоциации. – Я вообще не припомню ни одного случая, чтобы видел ее с мужчиной, не считая, конечно, деловых отношений.[161]

Несмотря на свою серьезность и фанатичную приверженность любимому делу, Мэгги пользовалась успехом у противоположного пола. Так, один кавалер дарил ей периодически орхидеи, а шотландец Уильям Каллен был настолько поражен ее красотой, что после нескольких кратковременных свиданий предложил ей руку и сердце. Но Маргарет ответила отказом, напоследок познакомив его со своей сестрой. Как уже упоминалось выше, их отношения закончились браком.

В отличие от Каллена предложение Дэниса привело обычно спокойную Маргарет в душевное смятение. Все предвещало скорое падение правительства, а с ним и объявление новых выборов и очередной шанс попасть в парламент. Мисс Робертс не знала, о чем думать – то ли о партии, то ли о себе.

– Когда мне Дэнис предложил стать его женой, я размышляла над этим очень долго. Я настолько была поглощена политикой, что замужество совершенно не входило в мои планы. Я просто гнала эти мысли от себя, надеясь, что все разрешится само собой в будущем.[162]

Как оказалось – не разрешилось. Маргарет пришлось самой сделать выбор.

– Чем больше я думала, тем увереннее становилась. Есть только один правильный ответ. Уже больше сорока лет я уверена – мое решение сказать тогда «да» было лучшее из всего, что я когда-либо делала.[163]

Оставался лишь один вопрос: «Как быть с избирательной кампанией?» Для совета Мэгги обратилась к председателю Ассоциации Дартфорда Миллеру:

– Джон, как нам поступать с Дэнисом – объявить о своих отношениях до или после выборов?

– Я бы советовал вам подождать.[164]

Когда же в ходе избирательной кампании Маргарет спрашивали: «Не собираетесь ли вы замуж?» – она как ни в чем не бывало отвечала:

– Для этого у меня нет времени.[165]

За день до голосования информация о предстоящей свадьбе просочилась в прессу. Официальное же объявление было сделано после выборов, когда во всеобщем угаре победы консерваторов Дэнис взобрался на трибуну и во всеуслышание заявил, что любит Маргарет и собирается на ней жениться.

Теперь до свадьбы остался лишь последний шаг – благословение со стороны родителей невесты. Визит в Грэнтем прошел без эмоций. Представив жениха своему отцу, Мэгги возьми да и скажи:

– Дэнис любит выпить…

Возникла напряженная пауза. Затем Альфред спокойно достал бутылку хереса, отряхнул с нее пыль и налил бокал гостю.

Тэтчер произвел не слишком лестное впечатление на своего будущего тестя. Он любил гонять на спортивных автомобилях, жил в фешенебельном районе Лондона и был старше Мэгги на десять лет – словом, обладал массой черт, способных вызвать у Альфреда лишь недовольство. Однако Дэниса это мало беспокоило.

– Как и большинство других офицеров, – вспоминает его сосед Джеймс Монтагю, – Тэтчер смотрел на жизнь просто: «Я боролся со смертью и воевал на войне. В сравнении с этим все остальное блекнет. Какое мне дело, что думают обо мне другие?»[166]

Была и еще одна причина, вызвавшая неблагожелательную оценку жениха у отца Мэгги. Но об этом немного позже.

Свадьба состоялась 13 декабря в часовне уэслианцев на Сити-роуд в Лондоне, больше известной как Вестминстерское аббатство для методистов[167].[168]

День свадьбы выдался не самым удачным. Небо заволокли грозовые тучи, на улицах царил пронизывающий холод и густой туман. Ничего удивительного, учитывая нетривиальную дату, но Маргарет никогда не боялась суеверий.

– Меня это нисколько не беспокоит, – категорично заявила она. – Я родилась тринадцатого, вышла замуж тринадцатого и детей своих крестила тоже тринадцатого числа.[169]

Всего на церемонию пригласили 50 гостей. На переднем ряду сидели Беатрис, Мюриель с мужем, а через проход – мать Дэниса с его сестрой Джой.

В тот день семьи Робертсов и Тэтчер разделял не просто проход, между ними была целая пропасть социальных, духовных и материальных отличий. Единственное, что их объединяло, – члены обоих семейств смотрели на брак с изрядной долей скептицизма, считая, что их ребенок достоин лучшей кандидатуры. Лишь внешний вид Маргарет заставил их скрывать свое недовольство. Она сразу дала понять, что недовольным здесь не место. Это ее праздник и все должно пройти на ура.

Для музыкального сопровождения брачной церемонии Мэгги выбрала «Музыку на воде» Генделя, «Иисусе, радость желания человеческого» Баха и «Импровизацию для трубы» Кларка. Так же тщательно было продумано и свадебное облачение. Маргарет категорически отказалась надеть белый наряд.

– Я не хочу выглядеть холодно, – заявила она.[170]

Вместо этого у нее будет длинное платье из светло-синего бархата, представляющее собой точную копию наряда герцогини Девонширской с картины известного художника-портретиста XVIII века сэра