— Нет. Договор еще не подписан, — снова вмешалась Ирина Дементьевна. — Я точно знаю! Марина Федотовна уехала, не подписав. Мы сначала хотели договориться с артелью о дополнительном ремонте…

— Как же не подписан, Ирина Дементьевна, когда я своими глазами видел и читал.

— Любопытно! — проговорил Константин Семенович. — А каким числом, не обратил внимания?

— В мае, тринадцатого дня.

— Подделка! — уверенно заявила Ирина Дементьевна. — Я совершенно точно знаю, что договор не был подписан.

— Любопытно… — медленно повторил Константин Семенович. — Как ты думаешь, не могли они узнать о наших намерениях?

— Откуда? Я никому ни слова. Вот разве вы кому?

— Ну, а если догадались?

— Догадаться могли. Я бы на их месте обязательно догадался.

— Любопытно! — снова повторил Константин Семенович и, откинувшись на спинку стула, задумался.

Наступило молчание. Ирина Дементьевна собрала разложенные бумаги в папку. Разговор с директором воодушевил ее, и, думая о перестройке учебной работы, она не придавала особого значения сообщению завхоза.

— Константин Семенович, что вы решили делать с нашей комнатой? — спросила она. — С комнатой учебной части.

— С вашей комнатой? Ничего… У вас есть какое-нибудь предложение?

— Нет. Я спросила просто так. Комната нас устраивает, и Валентина Ивановна никогда не жаловалась.

— А кстати, где она?

— На даче. Если хотите, ее можно вызвать. Скажите Марии Васильевне…

— Марии Васильевне? — машинально переспросил Константин Семенович и вдруг вспомнил. — Она ведь рядом… Ирина Дементьевна, скажите, пожалуйста, она тоже получает дополнительное вознаграждение от артели?

— Кажется, получает. Иногда она что-то им печатает. Если я вам больше не нужна, я буду в учебной части. — Завуч взяла папку и вышла из кабинета.

Через открывшуюся в канцелярию дверь Константин Семенович увидел Марию Васильевну.

«В тот день… в первый день прихода в школу, — вспомнил он, — был разговор по телефону с заведующим роно… Дверь в канцелярию была открыта… там сидела секретарь. И разговор был как раз о выселении артели».

— Ну что ж! — весело сказал Константин Семенович. — Теперь всё ясно!

— Ясно? — удивился завхоз. — Вам, может, и ясно, а мне наоборот. Один дым!

— Очень ты приятную новость принес, Архипыч! — потирая от удовольствия руки, проговорил Константин Семенович. — Теперь-то мы их, жуликов, и выселим в два счета. Никуда не денутся. Считай, что помещение наше.

Долгим и сумрачным взглядом посмотрел Андрей Архипыч на бывшего командира, но, встретив хитрую улыбку, расправил плечи:

— Вы полагаете?

— Разве это не жульничество?

— А как доказать?

— Докажем, не беспокойся. Не такие дела распутывал. Пока что молчок! И виду не подавай. Подумай- ка лучше, как вешалку организовать. Черт их знает… Нагородили решеток до потолка, поставили гардеробщиков. Решетку долой! А потом нужно будет выделить по вешалке каждому классу. По росту. Понимаешь?.. И невысокий барьер. Одним словом, продумай всё до гвоздика. Со старшими ребятами посоветуйся. Уразумел?

— Точно так! Можно идти?

— Иди. Подожди! Попроси ко мне секретаршу. И так знаешь… между прочим, мимоходом скажи: «Мария Васильевна, следователь вас вызывает». Она наверно спросит, какой следователь, а ты извинись. Скажи, по старой привычке назвал меня следователем. Я и вправду вспомню прежнюю работу. Сумеешь?

— А чего не суметь. Я от природы артист!

Минуты через две после ухода Степанова в дверь раздался осторожный стук.

— Входите!

— Вы меня звали? — робко спросила Мария Васильевна, останавливаясь на пороге. По всему было видно, что она чувствует себя «не в своей тарелке».

— Мария Васильевна, у вас есть оригинал или копия арендного договора с нашей артелью? — равнодушно спросил Константин Семенович.

— Договор? У меня их несколько… целое дело.

— Тем лучше. Дайте, пожалуйста.

Мария Васильевна торопливо направилась к столу, выдвинула один из ящиков, взяла лежавшую сверху папку и вернулась назад.

«Вот они, неопытность и растерянность. Папка лежала сверху, и она даже для вида не искала ее», — подумал Константин Семенович.

Раскрыв жиденький скоросшиватель, он сразу увидел то, что ему было нужно. Договор лежал сверху и не был подшит.

— Не успели подшить? — спросил он.

— Что вы говорите? — не поняла секретарь.

— Когда же он подписан? Тринадцатого мая? В артели мне говорили, что договор не был подписан. Странно, не правда ли? Ирина Дементьевна тоже утверждала сейчас… — Константин Семенович держал перед собой документ и во все глаза глядел на секретаря.

— Не знаю… Меня это не касается, — смутилась секретарь. — Мне передали договор для подшивки.

— Давно вам его передали?

— Я не помню точно… В мае, в июне…

— Ах так… Вы утверждаете, что получили договор весной?

— Да, весной.

— Странно… Совсем странно. Свежие чернила… Ну, хорошо. Не буду вас мучить.

Константину Семеновичу и в самом деле стало жаль эту женщину. Стоило только взглянуть на покрытое красными пятнами ее лицо, которые не могла скрыть даже пудра, как можно было понять, что она переживала, и даже больше: что совесть будет мучить ее до тех пор, пока она сама не придет и не признается в своем поступке.

— Константин Семенович, меня же директор не спрашивала, когда ей подписывать… Я маленький человек… что мне прикажут, то я и делаю.

— А я вас ни в чем и не обвиняю, Мария Васильевна. Просто у меня имеются сведения, что Самуил Григорьевич каким-то путем узнал о наших намерениях прекратить аренду… И вот поторопился оформить договор. Теперь нам их не выселить. Но откуда он узнал? Не могли же вы ему сказать. Правда?

— Я? — деланно удивилась Мария Васильевна. — Я не помню… Нет. Я же ничего не знала… Вы же мне ничего не говорили.

— Хорошо… Но только… Кто же мог проговориться? Острова, например… Она не могла узнать? Как вы считаете? Кто-нибудь из уборщиц…

— Не знаю. Ручаться я не могу…

Константин Семенович теперь нисколько не сомневался, что секретарь была в сговоре с артелью. Документ был подписан совсем недавно, задним числом и без участия Марии Васильевны не мог попасть в папку. Значит, она и предупредила о выселении.

Всё складывалось удачно. Если бы Самуил Григорьевич не показал завхозу договор, трудно было бы